SCÈNE II

NEUBOROUG, HENRI; WALPOLE, yenaot da fond.

HENRI

Mon cher oncle!

WALPOLB.

Rassure-toi... Gela va mieux I tu es libre du moins î

HENRI

Que dites-vous?

WALPOLB.

J*ai eu d*abord avec le roi une discussion assez vive...

Je le sais.

WALPOLB.

Qui a fini assec mal ; car Sa Majesté ne voulait rien entendre» et

moi je soutenais toujours, dussé-je le répéter à la tribune» qu'en

Angleterre on était libre,... (à deiiiif«?ois, et sans que Neuboroug l'entende)

libre, si on le voulait, d'enlever au roi ses maîtresses...

BENRI.

Mon oncle!...

WALPOLE

Sur ce mot-là,... il m'a congédié de son cabinet, et j'ai cru que tout était 6ni, que tout était perdu... Mais avec un roi bomme d'honneur, il y a toujours de la ressource. 11 parait que depuis deux heures, et une fois le premier mouvement passé, il s'est calmé;... il a réfléchi,... il a senti que mes conseils n'étaient pas si déraisonnables ; et il vient de me prévenir, par un billet très-froid et très-laconique, qu'il avait fait lever tes arrêts, et qu'il te gardait seulement prisonnier ici sur parole jusqu'à ce soir.

NEUBOROUG.

A la bonne heure !

WALPOLB.

A cette lettre. . . en était jointe une autre dont j'ignore le contenu, et qui était pour toi,... Neuboroug; la voici.

NEUBOROUG.

Donne donc... (Il la décachètc en tremblant, et la lit avec émotion.)

WALPOLE, avec inquiétude.

Eh bien?...

MBBBMOQG.

Ah»mopaim!.«.

284 l'AMBITIEUX.

^ALPQLE.

Qu'est-ce donc?

NEUBOROUG.

Laisse-moi finir... Ce bon roi !... ( Usant.) « D'après ce que j'ai « vu et surtout d'après ce que m'a dit Walpole, ie peux mettre en « vous toute ma confiance. — J'ai on important service à vous de- « mander I ... Venez, je vous attends ! »

WALPOLE

Qu'est-ce que ce peut être?

NEUBOROUG.

Tu t'en doutes bien ! ... et rien n'égale ma joie. Non pas tant pour la place, qui est honorable, j'en conviens, mais pour autre chose encore ;... car enfin, Ion neveu est en disgrâce, moi je sois en faveur; je vais être minisire, et il m'est permis alors d'avoir pour l'avenir des idées d'alliance,... auxquelles sans cela je n*aurai8 jamais osé m'arréter.

HENRI

Ah ! je ne suis pas assez heureux pour cela... (\ dcmi-vob, à Ncuboroug.) Ce n'est pas moi qu'on aime!...

NEUBOROVG, vivement, et à voix basse. •

C'est vous!

HENRI

Elle me l'a avoué à.moi, à son père !

HENRI , avec émotion.

Marguerite I... Mais en effet,... son trouble...

(Il fait quelques pas vers Neuboroug, qui vient de remonter le théâtre. )

NEUBOROUG.

Plustard,... plus tard ; ...je suis attendu... et j'aià peine le temps de remercier cet excellent ami à qui je dois tout. (A Henri, montrant Walpole. ) Vous ne savez pas tout ce qu'il a fait pour moi ; c'est le triomphe de l'amitié ! et si , comme je le crois maintenant, j'arrive au pouvoir, ce sera grâce à lui !

HENRI

Comment cela?

NEUBOROUG.

Imaginez-vous que ce matin nous avions un rival, un concurrent redoutable que les Sunderland portaient au ministère...