ACTE m, SCÈNE m. 35S
zoi.
Ma ehère CéMriDeM.'
CÉ8AR1NE
Quel extraordinaire !... M. de MoDtluoar noas honore souvent de SM vititeg ,« .. mait rùuÈ êtes moins aimable oa plus fière ,... ear on ne vous voit jamais...
Il est de fait que depuis la pension...
CÉSARIPTE , à part.
Elle ne peut pas dire deux phrases satas en parler.
zoé.
Les temps sont bien changés!
CÉSARINE
En quoi donc ?
ZOÉ , <)*un air railleur.
Cette pension , où vous étiez notre supérieure...
GéSARlNS, avec fi«rté.
Je ne vois pas qu'il y ait grand changement.
WÈ f à ptit«
L'insolente I
céSAlklKE, rtprtiMot notoa pin* ainitUt.
Je trouve seulement que depuis mes grandeurs,... Voas m*avec disgraciée, et c'est ce dont je me plains...
tôt , à paH.
Elle fait la protectrice à présent I
CÉSARiNE.
Car je n'ai point oublié,... moi, cette petite Zoé si espiègle et pourtant si naïve...
ZOÉ, d'un air de bonhomie.
Vous voulez dire si simple; et vous avez raison,:., car maintenant comme alors, j'aurais grand besoin de vos leçons.... Par malheur, vous n'en donnez plus,... sans cela je viendrais proGter.:; Oui , vraiment , j'admire toi^ours ce tact prodigieux qui ne vous abandonne jamais , ce coup d'œil rapide et sûr qui voua guide et vous dirige sur-le-champ... Mm, je n'ai ni inspiration, ni présence d'esprit, je ne sais jamais que le lendemain ce qu'il aurait fallu dire ou faire la veille,..* tandis que vous!... vous êtes la femme du jour...
CESARINE» souriant.
Tenez, ma chère Zoé, tous me flattez beaucoup ::;. vous avez besoin de moi.
* ZOÉ » naïrement.
C'est vrai! Voilà justement le coup d*œil dont je vou8*parlais«
CÉSARlNE.
Dites-moi alors ce que vous voulez... Vous venez de la part de
votre mari?..:
zoé.
Non, vraiment,.., il ignore ma démarche..:
CÉSARlNE.
C'est donc pour vous?
ZOÉ
Encore moins !
CÉSARlNE.
Pour qui donc alors ?
ZOÉ
Ah ! voilà le difficile, et je ne sais plus maintenant si j'oserai,... j*ai peut-être même eu tort de m'avancer autant;... mais comme je vous le disais tout à l'heure ,... je ne sais jamais dans le moment le parti qu'il faut prendre ,.. . et je crois maintenant que j'ai choisi un mauvais moyen... Aussi , tout calculé ,... j'aime mieux ne pas vous en parler...
CÉSARlNE.
Quelle folie!... puisque nous y sommes...
ZOÉ
Et si cela vous fâche ,... si ma démarche vous parait absurde* inconvenante...
CÉSARlNE.
Entré nous!... entre anciennes amies !
C'est que justement ,... il s'agit ici d'un ancien ami:... il y va non pas de son bonheur ou de sa fortune,... mais de ses jours, qui sont en danger.:;
CÉSARlNE.
De qui parlez-vous?...
ZOÉ
D'Edmond de Varennes. : .
CÉSARlNE y troublée et cherchant à se remettre. Edmond!...
ACTK m, SCÈNE lll. 957
ZOÉ , à part , Tobsenraot.
Je ne me trompais pas ,... elle Ta aimé... '
CéSARINB.
Ses jours sont en danger ! . . .
ZOÉ , la regardant en face.
Je lésais, moi qui ne suis pour lui qu'une sœur et qu'une amie|.;. et vous rignorez » vous qu'il aime et qu'il a toujours aimée...
CÉSARINE , troublée.
Moi!
ZOÉ ) TÎTement à part.
Elle l'aime encore...
GÉSARiNEy se remeltaot peu à pea de son émotion.
Vous n'y pensez pas ; et vous me dites là, Zoé, des choses impossibles. Lui qui depuis un an semble m'éviter et me fuir, lui qui pe cache pas sa haine , lui qui , même en ma présence, ne peut s'empêcher de me témoigner par ses regards toute son aversion.
Eh , mon Dieu , oui ! tout cela est vrai ; mais faut-il que ce soit moi , qui n'ai ni votre tact ni votre esprit , qui vous apprenne ce que peuvent chez un jeune homme Tamour-propre blessé, la perte de toutes ses espérances , et le dépit et la jalousie auxquels , depuis un an , il est en proie... Oui, madame, depuis un an, depuis votre mariage;... et vous ne voulez pas qu'il vous évite , vous ne voulez pas qu'il vous déteste!... Il vous aimait; et par raison, par ambition peut-être , vous vous donnez à un autre , ce qui était bien mal t... Mais, pardon t je ne dois vous parler que de lui, qui , trop fier pour se plaindre, trop malheureux pour se consoler, n'a pris que moi pour confidente de ses chagrins , et qui , perdant enfin toute illusion et tout espoir, a résolu aujourd'hui de mettre fin à ses tourments et à ses jours. Tenez, vous connaissez son écriture : lisez !
CÉSARINE , lisant la lettre que Zoé vient de lui donner. '
O ciel ! ... Ce n'est pas croyable t... Comment !... il m'aimait sans me le dire?...
ZOÉ
Lui !... il ne vous le dira jamais ; il mourra plutôt que de vous l'avouer. De ce cèté-là, rassurez-vous;
CÉSARINE, lui tendant la leUre.
N'importe; je sais fâchée que vous m'ayez donné cette lettre.
asi LA CAMARADEI&E.
l«é, h repreuBt.
Que poavais-je faire , oepeodant ? J étais bien embamasée. Fallait-il teDter Qoe démardie qu'il ignore et qu'il ignorera toujours ? ou bien fallait-il le laisser mourir, ce |Niuyre garçon ?.<. car c'est ce soir» il est décidé. Vous ne le connaisses pas.
Si f TraiflÉent; je eonnais depuis kmgleaips son earaelère sont* bre , ioquiet et malheureux ; mais quelque désir que j'aie de sauver ses jours , ce n'est guère en mon pouvoir. Cest à vous , Zoé , de le rappeler à la raison^ car moi je ne pois ni le voir ni lui parler:
ZOÉ
Cela va sans dire, et c'est bien ainsi que je l'entends, je connais trop vos principes ; mais qu'au moins ce pauvre jeune bommo fte soit plus accablé de votre haine : car.ce qui lui a porté le coup lital, ce qui l'a réduit au désespoir» c'est la certitnd* que vous éties son ennemie déclarée*
césarbœ.
Moi?
zoé.
Partout il vous trôtiVe coinme un ob&taclé à soh avancement,
à sa fortune. Est-ce là le prix et la récooipénse de tant de bouU
fratice et de tant d'amouf ? Est-ce jtiste? est-ce loyal ? Si au con«
Iraifé il avait là t^réuve (Jue vous cesser de vous joindre à ses
ennêibis , que fnémé uiie fois par hasard tous l'avez défendu ,
dervî,' protégé... àh\ Mié idée seule le rattacherait k là vie, au
boàhôui', & toutes ses illusions ; et vous auriez âauvé ses jouts
sans qu'il en ôdtitât rien au devoir.
Vous croyez.*'
tOÉfyittmtM,
Anjonrd'hvl^ par exemple » voua l'aves va par cette lettre, il était sur les rangs pour être député; tout son avenir d'ambition en dépendait f et vdus lui opposes un homme qui est votre parent» il eet vràl , mais podr lequel vous n'aves ni amitié ni estime; un homme qui se soutient par votre appui , et qui tomberait par son mérite; et c'est un tel concurrent qui l'emporterait sur Edmond» gfftce à tos soins , gr âee à vous I Ah ! il y aurait de quoi lui don» ner le coup de la mort, et tous ne le voudrez pêB.
CÈAkfilHt.
Non I iKio I Zoé ^ Ydtts ates raison , la justice fttaiit Um%i
ZOÉ
Même avant les cousins.
Et je vous réponds que s'il est raeor« têwpR > je vemî,... je tâcherai ; je ne suis pas sûre que ouni «redit puisse aller jusque-là , mais j'essayerai du moins.
Et c'est tout ce que je demande.
Monsieur le docteur Bernanieti
SGÈNS IV.
ZOÉ, BëRNâRDET, CÉSâRIME.
J'ai re$ii ma i^oa^oatioBi je suis jprolÎBsa^wr* grA^ À T«99» foi êtes mon bon ange, liais en revaoebe, j'affjyie de $aiiH-J[>^M9 avec Montluoar» (i ^é) ¥otre mari, qui m'a ram^^a^^ dae^ ion m« bury.
zoé et CÉSARINE , Tivcmeot.
Ebbiep?***
BERNÂRBET, à Césarioe.
Eh bien...
(Il regarde Zoé avec inqBiétnde.) CÉSARIKE, moDtrsnt Zoé.
On peut parler devant elle.
ZOÉ
Eh oui , docteur! je suis des vôtres.
ftEANARDETy «e frottant les «aUiâ.
Eh bien , madame^ tout va au mieux.
CÉSARINE
Comment cela ?
BERNARDET
Nous portons de l'assemblée préparatoire du premier collège , où j'ai l'honneur d'être un des plus imposés. Oscar a parlé aux électeurs y et sa petite improvisation a produit le meilleur effet, sauf un ou deux endroits où il a manqué de mémoire. Mais le discours est fort bien ; c'est notre camarade Saint-Estève qui l'a composé , et nous le ferons paraître ce soir avec des notes et des ré-
flexions impartiales du rédactear, et , entre parenthèses : « Marques d'approbation générale. »
CéSARlNB.
[ Toute rassemblée était donc pour lui?
BER2IABDET.
Du tout : un tiers seulement , composé de nos amis , de chefs, d'atelier de M. de Montlucar et de quelques badauds indécis qui étaient de notre opinion parce qu'ils s'étaient mis à côté de nous en entrant dans la salle. Le reste était contre , et semblait disposé à faire de l'opposition. Alors j'ai eu recours aux grands moyens. J'ai pris à partie notre candidat , et je l'ai , ma foi! malmené :... je l'ai attaqué violemment sur ses opinions.
CÉSARINE
Il n'en a jamais eu.
BERNARDET. '
Tant mieux ! on a de l'espace dans tous les sens. Je lui ai crié : « Monsieur I je ne m'en cache pas, tous n'êtes pas mon candidat ; je vous repousse pour telle et telle raison 1 » Et je l'ai accablé ; mais Oscar a repris la parole , et a répondu alors...
Quoi donc ?
BERNARDET
Le second discours préparé pour sa réplique... Celte fois-la il ne s'est pas trompé ; il a eu de la chaleur, il a été beau , il a rétorqué tous mes arguments ; j'ai été obligé d'en convenir, et nos camarades se sont écriés : « Vous l'entendez ! ses ennemis eux-mêmes sont forcés de lui rendre justice !» Et ce dernier coup de théâtre , adroitement ménagé , a entraîné les innocents, les candides , les moutons de Panurge , ceux qui, sans le savoir, font toutes les majorités, et qui maintenant sont plus enrages que les autres :
Voilà, belle Emilie, à quel point nous en sonunes.
ZOÉ, à Césarioe.
Ils nommeront Oscar !
BERNARDET
J'en réponds ! Je réponds du premier collège ; et c*est ce soir une affaire enlevée , pourvu que de son côté votre mari présente votre jeune cousin au second collège, où sont vos métayère , vos fermiers , tous gens qui dépendent de lui ; c'est essentiel : et vous y avez déjà songé, car je vois monsieur le comte tout habillé, et prêt à sortir.
