SCÈNE IV

ZOÉ, CÉSARIÎ^E, BERNARDET.

BERNABDET, à la cantonade.

Oui, messieurs ; on trouvera chez le concierge les bulletins d'heure en heure... (B*un air sombre.) Pabdon si, dans l'inquiétude où je suis, je ne vous en dis pas davantage ; on m'attend pour

une consultation. (Apercevant les deux dames.) Ah! VOUS VOilà. GÉSARINE , toujours assise à son métier.

Comment cela va-t-il?

BERNARDET, gaiement.

Cela prend la meilleure tournure; c'est étonnant avec quel bonheur les mauvaises nouvelles se répandent !

CÉSARINE

Et le ministre.^

BERNARDET

Il a vu votre lettre. De là je suis passé dans la salle des conférences, où d'un air sombre j'ai fait circuler l'événement; et un instant après, je ne pouvais suffire à la fouie des questionneurs; je n'ai répondu que par une physionomie sinistre et un silence qui laissait bien peu d'espoir... Aussi, quand le ministre a paru, chacun, persuadé de la nécessité de se hâter, a couru à lui, et tout le monde, avant la séance, avait deux mots à lui dire en particulier ; c'est tout naturel : il faut maintenant s'inscrire d'avance pour avoir une place. Or, comme votre mari en a huit à lui tout seul, vous jugez des demandeurs et des amis que cela fait au ministère. Peuton refuser son vote à des gens qui vont avoir huit places à leur disposition? C^est impossible ; et au lieu de quatre voii, il parait qu'ils en auront vingt-cinq.

CÉSARINEy avec joie.

A merveille.

Je devine, enfin.

C'est bien heureux!

ZOE.

CESARINE.

BERNAKDET.

La loi va passer séance tenanle à une majorité très-agréable , grâce à la mauvaise nouvelle qui a produit un effet de revirement, non-seulement sur la Chambre, mais encore sur nos camarades, à qui je n'avais pas dit le mot de l'énigme, pour que les rôles se jouassent avec plus de naturel.

CÉSARINE

C'était bien.

BERNARDET

Et voilà que d'eux-mêmes , franchement et de bonne foi, ils tournent le dos à Oscar, le croyant déjà privé de son seul appui et de sou seul mérite, son cousin le pair de France. Aussi je n'ai pas eu grand'peineà faire faire volte face à leur amitié, et à la diriger dans le sens que vous désiriez.

ZOÉ

Bravo !

BERNARDET, à Zo«.

Mais celui à qui je n'avais pas pensé, c'est votre mari; vous ne l'aviez donc pas prévenu ?

ZOÉ

Non, vraiment, je n'ai rien dit à personne ; je vous l'avais promis.

BERNARDET

Il s'est déjà mis en course pour remplacer M. de Miremont à l'Académie des Sciences morales et politiques; je l'ai rencontré chez un de mes clients, à qui il allait demander sa voix; il y avait là tant de monde que je n'ai pas pu le détromper, et il est remonté en cabriolet pour continuer ses visites.

ZOÉ

Ah, mon Dieu!

BERNARDET

11 n'y a pas de mal ; cela servira pour la prochaine place vacante, quelle qu'elle soit ; on les demande maintenant aux per-