ACTE I, SCÈIIE ni

LOCIEN.

Qui commença sa réputation.

CÉCILE. . '

Et qui changea en une brillante fortune le modeste héritage de l'orpheline... Madame de Savenay, ma parente , consentit alors à me retirer de la pension où mon tuteur m'avait placée , et voulut bien m'emmener avec elle, ici, en Normandie, dans son château,... où nous vivion»]a plus grande partie de Tannée. Le reste du temps se passait à Paris,... et là, monsieur, dès que je fus en âge de m*établir, je me vis entourée de jeunes gens aimables et brillants , qui se disaient mes adorateurs et qui m'offraient leurs hommages,... à moi, ou à ma fortune, je n'examinerai pas... Mais, ce que je puis vous attester, monsieur, c'est que libre de choisir parmi eux , je l'aurais fait si leur mérite m'avait dicté quelque préférence... Tous m'étaient également indifférents... Un seul, peutêtre, parla quelque temps à mon cœur ou à mon imagination;... sans le savoir,... sans m'en rendre compte,... je crus l'aimer,... je l'aimais peut-être...

LUCIEN, vivement.

Et lui?...

Ne s'en doutait seulement pas, et n'a jamais pensé à moi! Il avait raison :... tout nous séparait,... je ne pouvais loi appartenir,., et je ne comprends pas d'attachement possible en opposition avec le devoir... C'est vous dire , monsieur, que cette chimère n'existe plus... Vous vous êtes présenté,... vous avez demandé ma main... Mon tuteur m'a dit : « Monsieur Lucien de Yillefranche est mon « amid'enfance et mon adversaire politique,. .. mais c'est un homme « de mérite , un homme d'honneur... Il t'aime éperdument, il te « rendra heureuse, je te le jure , aie confiance en moi. » Et j'ai répondu : « Mon ami , disposez de ma main... » Voilà, monsieur, comment je vous ai connu , et comment je me suis engagée à vous ; fidèle à mes serments et à mes devoirs , je me conduirai en honnête femme , en amie dévouée , je serai digne de vous et de votre estime,... je le sens,... je vous leprometsl... Et maintenant , en échange de l'amour ardent et passionné que vous éprouvez , dites-vous , pour moi , vous me demandez des sentiments pareils, que vous blâmeriez, peut-être, s'ils existaient déjà, mais que le temps amènera bientôt sans doute; et lorsqu'il en sera ainsi » je

411 LA GALOMNIK.

ferai comme aujourd'hui , monsieur, je vous dirai la vérité,... je vous la dirai toujours!... Et maintenant que vous Mvez toot, croyez -vous en moi?...

UJCIBN.!

Oui, plus qu'en moi-même!... J'étais an insensé,.*, j'eiigeais 66 que je ne puis obtenir encore , et ce que j'attendrai du temps et de mes soins 1... Pour commencer,... confiance entière et abso* lue ; et , quoi qu'il armci... quoi qu'on puisse dire...