ACTE III, SCÈNE II

pierre d'an phare qui doit éclairer la côte... Impossible de me soustraire à cet honneur, qui va me valoir quelques quolibets... N'est-ce pas, Lucien?.. Vous allez dire, vous autres, que le ministère a beau établir dos phares, il n'y voit pas plus clair pour cela...

LUCIEN

Mon ami, j'aurais voulu te parler.

. Est-ceàcesajetP...

LuasN.

Non, pour autre chose...

RAYMOND

Impossible, en ce moment;... ces messieurs vont venir me pren** dre en voiture,... si même ils ne m'attendent déjà ;... mais je reviens drai pour diner,... un grand diner, où j'aurai l'élite de la popu« lation ;... les titres sont connus ,... il faut en accepter les charges... Mais ce soir,... pour nous dédommager, '(frappant en riant sur répaule de Lucien ) le contrat que nous signerons...

LCCIEN.'

C'est justement à propos de cela...'queje voudrais te faire part... d'une inquiétude... que j'ai.

RAYMOND

Je dexine : ... ta corbeille qui n'arrive pas... Sois tranquille, tout était commandé avant mon départ, et choisi avec un goût I... Ce n'est pas moi qui m'en suis chargé,... c'est ma sœur,.. .'qui a présidé-à tout cela!

LCCIEN.

Quoi! c'est madame qui a eu cette complaisance.'...

RAYMOND

Elle en a été ravie ! les femmes aiment toutes à se mêler dés cor* beilles de noce... (A sa sœur.) Et quand celle-là arrivera-t-elle?

HERMINIE

Aujourd'hui , je le suppose ; du moins on me l'a formellement promis;... le premier magasin de Paris !...

Ce n'est pas une raison d'exactitude ,... au contraire !... N'importe,... j'aime à y croire ;...'et tantôt nous jouirons de l'effet...

LUCIEN , à demi-voix.

Oui;... mais comme je te le disais,... je désirerais te parler ...

458 LA CALOMNiB.

HERIimiE y faisant la rijéteow.

Je voas demande bien pardon, monsieur , j'étais arrivée avant vous.

RAYMOND

Quoi!... même en famille, on se dispute chez moi les audiences... Parlez vile,... les dames d'abord,... c'est de droit...

(Lucien Ta s^asseoir sur un des fauteuils. ) HEBMINIE.

Deux mots suffiront... Je vois avec peine / monsiear , qud vous ne me rendez jamais justice...

RAYMOND

Si vraiment !... j'ai pu te reprocher de l'étourderie , de la frivolité,... jamais de torts sérieux!... Et si chaque jour ils m'attaquent dans mon honneur,... ils ont du moins respecté le tien I... C'est une joie et une consolation réservées à notre vieux père , qui n'en a plus d'autres...

HERMINIE

Eh bien, monsieur, s'il en est ainsi,... vous savez ce que je vous ai dit hier ?

RAYMOND

Tu m'as dit tant de choses...

HERMINIE

Pour celte nomination,... dont j'ai promis de vous parler sans cesse, quoi qu'il m'en coule...

RAYMOND

Ça ne te coûtera plus rien , tu n'auras plus cette peine;... notre nouveau collègue est nommé...

VERHINIE , atec joie.

n serait vrai?...

RAYMOND

Et ce n'est pas ton mari. . .

HERMINIE, vree colère.

Ah! c'est une trahison)...

LUCIEN, avec étonoementet se lerant.

Comment! il était sur les rangs .:*...

RAYMOND

Tu l'entends!... voilà Lucien,... voilà nos amis eux-mêmes qui haussent les épaules à l'idée seule d'une pareille prétention,... et si j'avais pu l'accueillir un instant, ils s'y seraient opposés.