SCÈNE PREMIÈRE
MADAME DE SAYENÂY, paraissaot à la porte du fond; CÉCILE, sorUnt
de rappartcment à droite.
.CÉCILE, avec inqniétade.
Eh bien y madame]... quelles nouvelles?
MADAME DE 8ATERAY.
Mauvaises !... ce combat a eu lieu!...
CÉCILE
C'est fait de moi!...
J'ignore les détails ,... mais il parait que M. de Saint-André est intervenu dans l'affaire , et que quelqu'un a été blessé,... Ircslégèrement, il est vrai!... N'importe,... Téclat est toujours le même ,... et après un tel événement , malgré tous mes efforts pour vous défendre,... et même pour vous croire...
CÉCILE
Quoi! madame!...
MADAME DE 8AVEMAY.
Tenez , Cécile , ne faisons pas de phrases , et parlons franchement; il y a encore un moyen de vous sauver, et notre parenté,... quoique éloignée,... l'intérêt que je vous porte, les calomhies même dont j'ai été l'objet et qu'il est urgent de dissiper,... tout me faisait un devoir de tenter un dernier effort en votre faveur.
CÉCILE, avec impatience.
Permettez-moi seulement...
MADAME DE SàVÈNAY.
Écoutez-moi d'abord , vous me répondrez après , ou plutôt il n'y a rien à répondre. M. le marquis de Sommerville , le pair de
500 lA CALOMNIE.
France 9 l'oncle du vicomte de Saint-André , arrivait aujourd'hui à Dieppe pour sa santé ;... et vous jugez de son indignation en apprenant la conduite de son neveu,... car le marquis est religieux et moral!... Je Fai beaucoup connu autrefois !... beaucoup,... et entre gens de qualité , on s'entend aisément , on parle la même langue. 11 a compris comme moi qu'un mariage était indispensable;... il se charge d'y décider son neveu,... son seul héritier...
CÉCILE, de même.
Mais, madame...
Il cherchait pour lui un ricbe parti,... car le vicomte est saiiS^ fortune,... la vôtre est fort belle;... la famille consent ,... moi aussi...*
CÉCILE, Dc se contenant plus.
Et moi , madame ,... je refuse !
Après ce qui s'est passé!...
CÉCILE
Mais il ne s'est rien passé ;... et puisque vous daignez , ditesvous , me porter quelque intérêt,... quelque amitié ,... je vous en demande une preuve,... la plus grande de toutes,... emmenezmoi! partons d'ici !
Eh ! que ne dira-t on pas?...
CÉCILE
Tout ce qu'on voudra,... pourvu que je parte,... que je m'éloigne...
Il y a dans cette résolution subite quelque nouveau mystère,
CÉCILE
Aucun, madame.
Si, mademoiselle;... et comme je ne veux pas, encore à mon insu, jouer un rôle indigne de moi,... j'entends que vous n'ayez plus ni secrets ni restrictions. Il me semble d'ailleurs qu'après tout ce que j'ai fait pour vous,... j'ai quelques droits à votre confiance... Parlez, et je consens à vos demandes, je vous emmène à l'instant même.
ACTEV,SCÈKEI. 601
CÉCILE , avec impatieoce et douleur.
Mais que voulez-vous que je vous dise?... je n*ai rien à vous avouer.
Quoi! M. de Saint-André...?
CÉCILE
Je ne le connaissais pas; je l'ai vu hier pour la première fois ; je n'y ai jamais pensé...
Ainsi, VOUS n'avez jamais aimé,... vous n'aimez personne ?.., vous me le jurez devant Dieu?...
CÉCILE, avec embarras.
Ah! madame... ^
MADAME DE SAVENAY , Tivemeut.
C'est donc vrai!...
CÉCILE, Tivemeut.
Ah ! le ciel m'est témoin que c'est dans ce moment seulement que je vois clair en mon cœur...
A la bonne heure, au moins,... voilà parler!... pourquoi ne pas l'avoir fait plus tôt?...
CÉCILE
Mais c'est que plus tôt je ne pouvais me rendre compte des sentiments que j'éprouvais !... il me semblait que c'était de l'amitié, de la reconnaissance, pas autre chose;... et cependant, me défiant de moi-même,... je cherchais à combattre, à éloigner ces idées;... j'y avais réussi, je consentais à me marier,... je m'efforçais d'aimer celui qu'on me destinait.... Mais quand j'ai vu que celui-là aussi ,- que tout le monde, que vous-même,... vous m'abandonniez I... qu'une seule personne osait me défendre, me protéger et exposer son honneur pour sauver le mien !.. alors, que vous dirai-je?... pénétrée d'estime, d'admiration, de tendresse,... j'ai compris ce que j'éprouvais pour lui !... et loin d'en rougir, il me semblait que cela lui était dû,... que j'en étais fièrel... Voilà mon crime,... si c'en est un,... et c'est à vous seule que je l'aurai confié , madame... ( A demi-Yoiz et avec expression. ) Je l'aime !
Lui! Raymond!...
CÉCILE
Le plus noble,... le plus généreux des hommes!...
MADAME DE SATENAT.
Ce qai ne l'a pas empêché de séduire une jeune personne confiée à sa garde et à la mienne...
CÉCILE
Non» madame; il ignore ce cpie je viens de vous confier...
MADAME DE SAYENAT.
Allons donc!...
11 ne s'en doute même pas,..* il ne le saura jamais ; et la preuve, c'est que je vous supplie de m'emmener avec vous,... de partir à Tinstantmême...
