SCÈNE VI
ABIGAIL, à droite du speetâtear; plusieurs SEIGNEURS et daHESDE LA COUR vicnncDt se placer près d'elle. SiR HARLEY et les MEM- BRES DE l!0PP0SITI0N, à gauche, se groupent autour de BOLING- BROKE. LA REINE , la duchesse de MARLBOBOUGH et plusieurs DAMES d'honneur sorteot des appartements à droite, et se placent au mUieo du théâtre.
ROUNGBROKE , cherchant ses expressions, et s'efforçant de s'écLauffer.
Madame, c'est un sincère ami de son pays, et de plus un parent désolé, qui accourt, au nom de la patrie en pleurs, demander justice et vengeance. Le défenseur de nos libertés , lord Richard, vicomte de Bolingbroke , mon noble cousin,... hier, dans votre palais, et dans les jardins de Saint- James...
ABIGAÏL, à part.
0 ciel!...
bolîngbroile.
A été frappé en duel,... si Ton peut appeler duel... un combat sans témoins , où son adversaire, protégé dans sa fuite , a été soustrait à l'action des lois...
LA duchesse.
Permettez...
Et comment ne pas croire alors que ceux qui l'ont fait évader sont ceux qui avaient armé son bras,... comment ne pas croire
que le ministère..- ( A la duchesse et aux seigneurs, qui témoignent leur
impatience et haussent les épaules.) Oui, madame , je l'accuse , et les cris du peuple irrité parlent encore plus haut que moi... J'accuse les ministres,... j'accuse leurs partisans,... leurs amis,... je ne nomme personne, mais j'accuse tout le monde... d'avoir voulu se défaire, par trahison, d'un adversaire aussi redoutable que lord Richard Bolingbroke, et je viens déclarer à Sa Majesté que si des troubles sérieux éclatent aujourd'hui dans sa capitale , ce n'est pas à nous, ses fidèles sujets , qu'elle doit s'en prendre,.. . mais à
ceux qui Tentoarent, et doat ropinion publique réclame depuis longtemps le renvoi ! ...
LA DUCHESSE, froidement.
Avez- vous terminé?
BOLINGBROKE
Oui, madame.
LÀ DUCHESSE
Maintenant, voici la vérité,... prouvée par les rapports aalheo tiques que j*ai reçus ce malin.
ABIGAÏL, à part.
Je meurs d'effroi.
LA DUCHESSE
11 est malheureusement trop vrai... qu*hier, dans une allée du parc de Saint-James,... lord Richard s'est battu en duel...
BOLINGBRORE.
Aveccpii?
LA DUCHESSE
Avec un cavalier dont il ignorait lui-même le nom... et la demeure...
BOLINGBROKE
Je demande à Votre Majesté si cela est vraisemblable ?
LA DUCHESSE
Cela est cependant ;... ce sont les dernières paroles de lord Richard entendues par le peu de personnes qui étaient là,... des employés du palais,... que vous pouvez voir et interroger.
BOLINGBROKE
Je ne doute point de leur réponse!... les places honorables qu'ils occupent en sont un sûr garant. Mais enfin,... si» comme madame la duchesse le prétend, le véritable coupable est échappé, sans qu'on Taperçût, ce qui supposerait une grande connaissance des appartements et détours du palais , comment se fait-il qu'on n'ait pris aucune mesure pour le découvrir?
ABIGAÏL, à part.
C'est fait de nous 1
BOUNGBROKE.
Comment se fait-il que nous soyons obligés de stimuler le zèle, d'ordinaire si actif, de madame la surintendante, qui, par sa charge, a l'entière surveillance et la haute main dans la maison de la reine?... comment les ordres les plus sévères ne sont-ils pas déjà donnés?...
Ils le sont !
Ociel!
