SCÈNE IX

ABTGAIL, BOLINGBROKE.

ABIGAÏL

Qu'est-ce que cela signifie ?

BOLINGBROKE

Lisons I

ABIGAÏL, lisant la lettre.

« Vous êtes officier! j'ai tenu ma parole,... tenez la vôtre en « continuant à m'obéir ; tous les matins montrez-vous à la chapelle, « et tous les soirs au jeu de la reine. Bientôt viendra le moment où « je me ferai connaître... D'ici là, silence et obéissance à mes or- « dres ; sinon , malheur à vous I... »

ABIGAÏL

Et quels ordres, je vous le demande.

BOLINGBROKE

Celui de ne pas se marier.

ABIGAÏL

Une protection à ce prix-là , c'est terrible !

Plus que vous ne croyez , peut-être !

ABIGAÏL

Et pourquoi?

BOLINGBROKE , SOUrtant.

C'est que ce protecteur mystérieux...

ABIGAÏL

Un ami de son père!... un lord!

yaO LE VERRE D'EAU.

BOLINGBROKE, de même.

Je parierais plutôt pour une lady.

ÂBlGàÏL.

Allons donc! Lui ! Arthur ! un jeune homme si rangé', et surtout s* fidèle !

BOUNGBROKE.

Ce n*est pas sa faute, si on le protège malgré lui et incognito.

ABIGAÏL

Ah I ce n'est pas possible , et ce post-scriptum nous dira peutêtre.*. >

BOLINGBROKE, gaiement.

Ah ! il y a un post-scriptum ?

ABIGAÏL , lisant avec émotion.

« J'envoie à M. le capitaine Masbam les insignes de son nouveau « grade. »

BOLINGBROKE , ooTrairt la boîte quHl tient.

Des ferrets en diamants d'un goût et d'une magnificence I... c'est bien cela.

ABIGAÏL , les regardant.

0 ciel I... je sais qui ! Ces diamants , je les reconnais ! il ont été achetés dans les magasins de maître Tomwood et vendus par moi , la semaine dernier^...

BOLINGBROKE

A qui?... parlez?

ABIGAÏL

Oh I je ne le puisf... je n'ose... A une bien grande dame , et je suis perdue si Arthur en est aimé.

i BOLINGBROKE.

Que vous importe , s'il ne l'aime point, s*il ne s'en doute même pas?

ABIGAÏL

n le saura^ .. . je vais tout lui dire. . .

BOLINGBROKE , la tenant par la main.

Non;... si vous m'en croyez,... il l'ignorera toujours!

ABIGAÏL

Pourquoi donc?

BOUNGBROKE.

Ma pauvre enfant !... vous ne connaisses pas les hommes! Le plus modeste et le moins fat a tant de vanité ! Il est si fiatteor ée se savoir aimé d'une grande dame !.. . Et s'il est vrai que celle-là soit si redoutable...