ACTE IV, SCÈNE VI

ABIGAÏL

Pour Mashain l

BOLINCBROKE , avec impatience.

Traitez donc d'affaires d'État avec des amoureux! .. . Je vous parle de la paix, delà guerre, de tous les intérêts de TEurope...

ABIGAÏL

Et moi, je vous parle des miens I L'Europe peut aller toute seule ; et moi, si vous m'abandonnez, je n'ai plus qu'à mourir !

BOLINGBROKE

Pardon , mon enfant , pardon ;. .. vous d'abord. C'est que , voyezvous, l'ambition est égoïste et commence toujours par elle !

Comme l'amour !

BOLINGBROKB.

Eh bien , voyons ! Vous dites donc que la reine a signé.

ABIGAÏL , avec impatieDce.

Oui ,... à cause d'un bill qu'on doit présenter.

BOLINGBROKE

Je sais !... Et la voilà au mieux avec la duchesse?

; ABIGAÏL , de même.

Non,... elle la déteste,... elle lui en veut,... j'ignore pourquoi ,... et elle n'ose rompre...

BOLINGBROKE, vivement.

Une explosion qui n'attend plus que l'étincelle ;... d'ici à vingtquatre heures, c'est possible!... Et vous ne lui avez pas représenté que le marquis s'éloignant demain , on ne s'engageait à rien en le recevant aujourd'hui ; que par égard pour un grand roi, et en bonne politique ,... la politique de l'avenir, il fallait accueiUir avec faveur son envoyé... Lui avez- vous dit cela?

ABIGAÏL , d'un air distrait.

Je crois que oui ,... je n'en suis pas sûre I... Un autre sujet m'occupait.

BOLINGBROKE

C'est juste ;... voyons cet autre sujet ?

ABIGAÏL

Ce matin , vous m'avez vue effrayée , désespérée , en apprenant que la duchesse avait des idées... de... protection sur Arthur... Eh bien , ce n'était rien!... une autre encore ,... une autre grande dame,... ( avec embarras) dont je ne puis dire le nom.

fiSt IiE VERRE P'ëAU.

BOI.INQ)B&0|LB , à port»

Pauvre enfant!..- eUe croit me l'apprendre. (Haut) Gomment le savez-vous?

▲BIGAÏL.

C'est un secret que je ne puis trahir ,,„ ne me le deooandez plus !

BOLINGBROKE , vrec ioteotioo.

J'approuve votre discrétion, et ne chercherai même pas à deviner... Et cette personne,... duchesse ou marquise, aime aussi Masham ?

ÂBIGAÏL.

G'estbien mal , n'est-ce pas? c'est bien injuste ! Elles ont toutes des princes, des ducs , des grands seigneurs qui les aiment,... moi , je n'avais que celui-là ! ... Et comment ledéfcndre, moi, pauvre fille ! comment le disputer à deux grandes dames ?

BOLINGBROKB.

Tant mieux !... c'est moins redoutable qu'une seule...

ABIGAÏL, étonnés.

Si vous pouvez me prouver cela ? . . .

BOLINGBROKE

Très- facilement... Qu'un grand royaume veuille conquérir une petite province , il n'y a pas d'obstacles , elle est perdue ! Mais qu'un autre grand empire ait aussi le même projet, c'est une chance de salut : les deux hautes puissances s'observent , se déjouent, se neutralisent , et la province menacée échappe au danger, grâce au nombre de ses ennemis. . . Comprenez-vous ?

A peu près... Mais le danger le voici.! La duchesse a donné rendez-vous à Masham ce soir, chez elle , après le cercle de la reine...

BOLINGBROKE

Très-bien...

ABIGAÏL , ayec impatience.

Eh non , monsieur ! c'est très-mal I

BOLINGBROKE

C'est ce que je voulais dire.

AMGAÏL.

Et en même temps, l'autre personne,... l'autre grande dame, Teut également le recevoii* chez elle, à la néose heures..

«OUNGBROKE.

Que vous dis-je ? Elles se nuisent réciproquement... Il ne peut pas aller aux deux rendez-vous?