ACTE IV, SCÈNE III

avant tout vous êtes un honnête homme , et quelque idée que vous ayez de moi , vous ne m'accuserez pas du moins d'avoir manqué à la reconnaissance , d'avoir sacrifié à mon repos le bonheur d'une amie.

POLIGNI.

Que dites-vous?

MADàME DORBEVAL.

Que vous m'obh'gez à un aveu bien cruel; que vous me forcez à m'abaisser, à m'humiiier à mes propres yeux : eh bien , j'accepte cette honte , celte humiliation ; qu'elle soit la première punition de mes torts. Cette lettre de monsieur de Nangis, surprise par moo mari , elle était pour moi ; elle m'était adressée.

POLIGNI.

0 ciel !

MADAME DORBEVAL.

C'est pour me sauver que madame de Brienne s'est avouée coupable; et si vous en doutez encore, tenez , monsieur, voici cette lettre dont Hermance vous parlait tout à l'heure.

POLIGNI , refusant de là prendre.

Ah , madame !

MADAME DORBEVAL.

Non, monsieur, lisez. Il faut que vous connaissiez celle que vous avez soupçonnée.

POLIGNI , Usant.

« Je vous aime, et pourtant je m'éloigne : c'est madame de « Brienne , c'est votre généreuse amie , qui pour votre bonheur , « qui au nom même de mon amour, exige ce départ... Adieu « donc! j'accepte une mission importante que j'avais d'abord re- « fusée. »

MADAME DORBEVAL , à part , et laissant échapper un soupir. Ah!

POLIGNI.

Qu'avez-vous ?

MADAME DORBEVAL.

Rien , monsieur , continuez.

POLIGNI.

« Si jamais je peux oublier mon amour , je demanderai à vous « et à madame de Brienne de m'admettre en tiers dans votre no- « ble amitié. En attendant , donnez-lui cette lettre, qui lui prou- « vera que je me suis occupé de ses intérêts , et qu'avant de ré*

66 LE MARUCE D'ARGENT.

u clamer le titre de soq ami , j'ai voulu d'abord en acquérir les « droits. — Adolphe de Nangis. »

Ah ! que je suis coupable I Comment implorer mon pardon ? comment oser me présenter à ses yeux? Madame, je n'ai plus d'espoir qu'en vous; suppliez«Ia de m'accorder un instant d'entretien : surtout ne lui parlez pas de ces projets, que j'abandonne , de ce mariage que je déteste et que je vais rompre.

MADAME DORBEYAL.

Ah ! qu'elle l'ignore à jamais ! Vous ne savez pas comme moi de quelle fierté, de quelle énergie son âme est capable) L'honneur , le devoir,... voilà les seules règles de sa conduite ; elle leur sacrifierait tout, et perdre son estime , ce serait perdre son amour.

POLIGNT. .

Ah! ne tardez plus; partez, courez près d'elle I Je vous confie mes plus chers intérêts... (A pan.) Et moi, à tout prix, je vais rompre avec Dorbeval.

( fi sort par la porte da fond. )