ACTE IV, SCÈNE VIL
qui , d'après vos ordres , a voulu faire inviter ce soir le marquis de Torcy...
BOLINGBROKE
J'ai eu tort ;... ce n*élail pas à elle , c'est à vous , madame , que
je devais m'adresser,. .. et je le fais, .. • ( S'approchant de la table, et y prenant une lettre imprimée.) Voici des' lettres d'iovitation, que VOUS,
surinteudante de la maison royale , avez seule le droit d'envoyer, . . . et je suis persuadé que vous me rendrez ce service.
LA DUCHESSE , riaut.
Vraiment , milord !... un service... à vous?
Bien entendu qu'en échange je vous en rendrai un autre plus grand encore... C'est notre seule manière de traiter ensemble. Tout l'avantage pour vous,... deux cents pour cent de bénéûce, ... comme pour mes dettes.
LÀ DUCHESSE
Milord aurait-il encore intercepté ou acheté quelque billet... Je le préviens que j'ai pris des mesures générales et définitives contre leretour d'un pareil moyen. J'ai plusieurs lettres charmantes demilady, vicomtesse deBolingbroke, votre femme,... ( à demi-voin et en conBdencc) je les ai obtenues de lord É vandale...
BOLINGBRO&E, de même et souriaDl.
Au prix coûtant, sans doute? .
LA DUCHESSE , avec colère.
Monsieur!...
BOLINOBFiOKE.
N'importe le moyen!... vous les avez,... et je ne prétends pas vous les ravir,... ni vous menacer en aucune sorte ;... au contraire, quoique la trêve soit expirée,... je veux agir comme si elle durait encote , et vous donner, dans votre intérêt , un avis...
LA' DUCHESSE, avec ironie.
Qui me sera agréable ?
BOUNGBROKB, souriant.
Je ne le pense pas! et c'est peut-être pour cela que je vous le donne. ( A demi-yoix. ) Vous avez une rivale !
LA DUCHESSE, vÎTement.
Que voulez-vous dire?
BOUNGBROKE.
Il y a une lady à la cour, une noble dame qui a des vues sur le
petit Biasham. ÎMi preuves , je les ai. Je sais l'heure > le moment^ le signal du rendez-vous.
LA DUCflESSB, trembUnte de colère,
Vousme trompei!.-
BOUNGBBOKE , froidemeat.
Je dis vrai ;... aussi vrai que vous-même Fattendes ce soir chez vous après le cercle de la reine...
LA. DUCHB86E.
O ciel !
BOLINGBRORE.
C'est là , sans doute , ce que Ton veut empêcher ;... car on tient à vous le disputer,... à l'emporter sur vous... Adieu , madame. ( il
veut sortir par la porte à gauche. )
LA DUCHESSE I iT(;c colère, et le suivant jusque près de la table qui est à
gauche.
Ce que vous disiez tout à l'heure,.. . le lieu... du rendez-vous ?. .• le signal?... parlez!
BOLINGBRO&E , lui présentant la plume qu'il prend sur la table.
Dès que vous aurez écrit cette invitation au marquis de Torcy ; (la duchesse se met vivement à la table ) invitation de forme et de convenance,.- . qui , en accordant au marquis les égards et les honneurs qui lui sont dus , vous permet de rejeter ses propositions et de continuer la guerre avec lui,... comme avec moi... (Voyant
que la lettre est cachetée, il sonne. — Cn valet de pied paraît. Il lui donne
la leure. ) Ce billet au marquis de Torcy ! ... hôtel de l'Ambassade,... vis-à-vis le palais... (Le valet de pied sort. ) Il l'aura dans cinq minutes.
LA DtCHESSE.
Eh bien, milord ! . . . cette personne ?. . .
BOLmCBROKB.
Elle doit être iei ce soir, au cercle de la reine.
LA DUCBE8SB.
Lady Albemarle, ou lady Elworth,... j'en sois sûre.
BOLINQBBOKE, aTM intention.
J'ignore son nom; mais bientôt nous pourrons la connaître,... car si elle peut échapper à ses surveillants, si elle est libre, si le rendez-vous avec Masbam doit avoir lieu oe soir,... voici le signal convenu entre eux...
LA duCHBSSb', avec ÎMpatience.
Achevai ,;•• aohevei , de grâce !
ACT£ IV, SCÈNB VIU. è87
ROUIIGBROKB.
Cette personne demandera tout haut à Masham an verre d*eau,
LÀ DUCHE8SB.
Ici même,... ce soir...
BOLmGBROKE.
Oui, vraiment ;. .. et vous pourrez voir par vous-même si mes renseignements sont exacts.
LA DUCHESSE , avec colère.
Âh ! malheur à eux ! ... je ne ménagerai rien. ..
BOLINGBRORE , à part.
J'y compte bien !
L4 DUCHESSE
Et quand, devant toute la cour, je devrais les démasquer...
BOLINGBROKE
Modérez- VOUS,..; voici la reine et ces dames...
