ACTE I, SCÈNE VI

Là REINE.

Yoas me refusez, vous qui en secret aviez toujours pris ma défense , vous en qui j'espérais !..«

RANTZàU.

Pour conspirer) ... Votre majesté avait grand tort.

£t pour quelles raisons ?

RANTZàU , cherchant ses mots.

TeneZ)... à vous parler franchement...

LÀ REDIE.

Vous allez me tromper.

RANTZàD, froidement.

Moi ! dans quel but ? Depuis longteipps je suis revenu'des cons* pirations , et voici pourquoi. J'ai remarqué que ceux qui s'y exposaient le plus étaient très-rarement ceux qui en profilaient ; ils travaillaient presque toujours pour d'autres qui venaient après eux récolter sans danger ce qu'ils avaient semé avec tant de périls. Une telle chance est bonne à courir pour des jeunes gens, des fous y des ambitieux qui ne raisonnent pas. Mais moi , je raisonne ; j'ai soixante ans, j'ai quelque pouvoir, quelque richesse;... et j'irais compromettre tout cela, risquer ma position, mon crédit!... Pourquoi , je vous le demande?

Pour arriver au premier rang; pour voir à vos pieds un collègue, un rival, qui lui-même cherche à vous renverser... Oui... je sais , à n'en pouvoir douter, que Struensée et ses amis veulent vous écarter du ministère.

RANTZÀU.

C'est ce que tout le monde dit , et je ne puis le croire. Struensée est mon protégé, ma créature, c'est par moi qu'il est arrivé aux affaires... ( Souriant ) Il l'a quelquefois oublié, j'en conviens ; mais dans sa position il est si difficile d'avoir de la mémoire!... A cela près , il faut le reconnaître , c'est un homme de talent , un homme supérieur, qui a pour le bonheur et la prospérité du royaume des vues dont on ne peu^ méconnaître la haute portée ; c'est un homme enfin avec qui l'on peut s'honorer de partager le pouvoir... Mais un Koller, un soldat inconnu , dont Tépée sédentaire n'est jamais sortie du fourreau , un agent d'intrigues qui a vendu tous ceux qui l'ont acheté...

VouB en voulez à Koller !

BAMTZAU.

Moi!... je n'en veux à personne;... mais je me dis souvent : Qu'un homme de cour, qu'un diplomate soit 6n , adroit et même quelque chose de plus,... c'est son état; mais qu'un militaire, qui, par le sien même , doit professer la loyauté et la franchise , troque son épée contre un poignard!... Un militaire qui trahit, un traître en uniforme,... c'est la pire espèce de toutes 1 et dès aujourd'hui , peut-être, vous-même vous repentirez de vous être fiée« lui.

Qu'importent les moyens, si l'on arrive au but?

Mais vous n'y arriverez pas ! On ne verra là-dedans que les projets d^une vengeance ou d'une ambition particulière. Et qu'importe à la multitude que vous vous vengiez de la reine Mathilde , votre rivale, et que, par suite de cette discussion de famille, M. Koller obtienne une belle place ? Qu'est-ce que c'est qu'une intrigue de cour, à laquelle le peuple ne prend point de part? II faut, pour qu'un pareil mouvement soit durable, qu'il soit préparé ou fait par lui; et pour cela il faut que ses intérêts soient en jeu,... qu'on le lui persuade du moins ! Alors il se lèvera , alors vous n'aurex qu'à le laisser faire ; il ira plus loin que vous ne voudrez. Mais quand on n'a pas pour soi l'opinion publique , c'est-à-dire la nation,... on peut susciter des troubles, des complots, on peut faire des révoltes, mais non pas des révolutions!... c'est ce qui v^us arrivera.

Eh bien ! quand il serait vrai... quand mon triomphe ne devrait durer qu'un jour , je me serai vengée du moins de tous mes en* nemis !

RANTZAU , souriant.

En vérité! Eh bien! voilà encore qui vous empêchera de réussir. Vous y mettez de la passion, du ressentiment... Quand on conspire , il ne faut pas de haine , cela ôtc le sang-froid. Il ne faut détester personne , car l'ennemi de la veille peut être l'ami du lendemain... Et puis, si vous daignez en croire les conseils de ma vieille expérience, le grand art est de ne se livrer à personne, de n'avoir que soi pour complice ; et moi qui vous parle , moi qui dé«