R^MT

Quoi! tu voudrais... ?

DELMAR

Je suis propriétaire :

Tu garderas pour rien ton logement, Ou nous aurons un procès sur-le-champ.

RÉBT.

Mais permets donc. . .

DELMAR

Allons, cher camarade, Daigne accepter les offres d'nn ami; Ne souffre pas que Ton dise ai^ourd*htti Qu'Oreste envoie on huissier à Pylade, Pour le forcer à demeurer chez lui.

Un procès avec toi ! certes , je ne m'y exposerai pas ; car, autant que j'y puis voir, tu es devenu un avocat distingué , tu as fait fortune au barreau.

DELMAR

Du tout.

176 LE CHARLÀTÂmSME.

RÉMT.

Cependant» quand j'ai quitté Paris» tu venais de passer ton dernier examen.

DELMAR

J'en sois resté là; et de l'étude d'avoué » je me suis élancé sur la scène.

RÉMT*

Vraiment I tu as toujours eu du goût pour la littérature.

DELHAR.

Non pas celle de Racine et de Molière , mais une autre , qu'on a inventée depuis, et qui est plus expéditive. Je me rappelais l'exemple de Gilbert , de Malfilâtre et compagnie , qui sont arrivés au temple de mémoire en passant par l'hôpital ; et je me disais ; « Pourquoi les gens qui ont de l'esprit n'auraient-ils pas celui de faire fortune? pourquoi la richesse serait-elle le privilège exclusif des imbéciles et des sots ? pourquoi surtout un homme de lettres irait-il fatiguer les grands de ses importunités? Non, morbleu! il est un protecteur auquel on peut , sans rougir, consacrer ses travaux, un Mécène noble et généreux qui récompense sans marchander, et qui paye ceux qui l'amusent ; c'est le public. *>

RÉMT.

Je comprends ! tu as fait quelques tragédies, quelques poèmes épiques.

, Pas si bête !' Je fais l'opéra-comique et le vaudeville. On se ruine dans la haute littérature ; on s'enrichit dans la petite. Soyez donc dix ans à créer un chef-d'œuvre I Nous mettons trois jours à composer les nôtres; et encore souvent nous sommes trois ! Aiusi, cal. cule.

RÉHY.

C'est l'affaire d'un déjeuner.

DELHAR.

Comme tu dis , les déjeuners jouent un grand rôle dans la littérature; c'est comme les diners dans la politique. De nos jours , combien de réputations et de fortunes enlevées à la fourchette ! Je sais bien que nos chefs-d'œuvre valent à peu près ce qu'ils nous coûtent. Mais on en a vu qui duraient huit jours ; quelquesuns ont été jusqu'à quinze; et quand on vit un mois, c'est l'im* mortalité, et on peut se faire lithographier avec une couronne de laurier.