SCÈNE PREMlËftË

EMMELINE

Bien. D'après ce que je viens d'apprendre , je l'épouserais avec grand plaisir , si cela se pouvait ; mais je me dois à moi-même de refuser.

M. DERVIÈRE.

Tu te dois à toi-même..: Et qu'est-ce qui t'y oblige?

EMMELINE

Des promesses sacrées et des serments antérieurs.

M. DERTIÈRE.

Qu'est-ce que j'apprends là ? Gomment, mademoiselle, sans ma permission !

EHHEUNE.

Non , mon papa ! jamais sans votre permission ; si vous voulez me promettre de ne pas me gronder et de ne plus contraindre mon inclination , je m'en vais tout vous raconter.

M. DERTIÈRE.

Je vous demande , qui s'en serait douté ? Une petite fille de seize ans , qui ne m'a jamais quitté , qui ne voit personne ! Allons , mademoiselle , parlez vite.

EMMELINE

Vous savez que j'ai été élevée ici, auprès de vous, par ma vieille tante Judith.

H. DERYIÈRE.

Ma défunte belle-sœur : une vertueuse , une excellente fille , qui n'avait qu'un seul défaut ; c'était de consommer un roman par jour : les quatre volumes y passaient.

EMMELINE

C'est là dedans qu'elle m'a appris à lire ; et j'avais alors pour fidèle société mon cousin Charles , qui était orphelin , sans fortune , et que vous aviez recueilli chez vous.

M. DERYIÈRE.

Eh bien! après?

EMMEUNE.

Eh bien t quoiqu'il fût plus âgé que moi , nous passions nos jours ensemble , nous nous voyions à chaque instant ; nos études , nos plaisirs, étaient les mêmes ; je l'appelais mon frère , il m'appelait sa petite sœur , parce que ma tante Judith nous avait lu Paul et Virginie ; c'était moi qui étais Virginie , et c'était lui qui était Paul; et la fin de tout cela , c'est que nous nous sommes ai-