SCÈNE m

SAINT-FÉUX.

Du saug-froid ! Gela vous est bien facile à dire ; ou voit bien que vous n*étes pas amoureux.

M. DE yiLLEBLANCHE.

Pas amoureux ! qu'est-ce que c'est , monsieur ? Apprenez que là-dessus vous me devez le respect, comme à votre ancien , à un vétéran. Voyons un peu , monsieur , depuis combien de temps éles-vous amoureux ?

SAINT-FÉLIX

Mais depuis six mois.

M. DE VILLEBLANCHE

Et moi , il y a seize ans , monsieur , que j'aime madame de Marcilly avec une constance imperturbable et digne d'un meilleur sort.

SAINT-FÉLIX

Seize ans !

H. DE VILLEBLANCHE

Oui, monsieur; elle en avait quinze alors : je l'aimais longtemps avant son mariage; et sans les malheureuses circonstances qui m'obligèrent à quitter la France , je suis fondé à croire que je l'aurais emporté sur mes nombreux rivaux ; mais j'étais loin d'elle , loin de ma patrie , frappé de proscription , et sa famille , désespérant de mon retour, la força d'épouser le jeune Marcilly , mon ancien camarade au régiment , et de plus , mon meilleur ami. Certainement quand j'appris cette nouvelle, j'avais là une bien belle occasion de me brûler la cervelle.

SAINT-FÉLIX

Je n'y aurais pas manqué.

Eh bien ! moi , monsieur, je ne l'ai pas fait : c'eût été empoisonner son bonheur ; et quand on aime une femme , il ne faut jamais préférer sa propre satisfaction à celle de l'objet aimé. Seulement , j'avais fait vœu de l'oublier, de ne plus la revoir ; mais comment y parvenir, lorsque ses bienfaits venaient me chercher sur une terre étrangère , lorsque sa tendre amitié ne cessait de s'occuper de celui qui ne pouvait plus prétendre à son amour ? Par elle^ l'arrêt fatal de proscription fut levé; par elle, je fus rétabli dans mes biens, dans mon grade militaire. La haine même n'aurait pas tenu contre cela; et, quand je rentrai en France, quand je vis leur ménage , leur bonheur intérieur, quand je fus

reçu par eux commeun ami, un ami !... il fallut bien se résigner à ne plus être que cela.

^ Air : Dis-moi, mon vieux, etc.

Je vis en eux mes parents , ma famille :

lis me proposèrent tous deux D*étre parrain de leur unique fille.

Parrain !. .. Je dis : C'est bien , faute de mieux. Voyant depuis cette enfant , leur ouvrage.

Croître à mes yeux en attraits, en raison , Je me disafs toujours : « Âh ! quel dommage « De n'avoir pu lui donner que mon nom !

SAINT-FÉLIX

El lorsqu'elle devint veuve?

M. ne TILLEBLANGHE.

Je pleurai Marcilly, ah! cela, du fond du cœur; mais enfin, j'avais aimé sa femme avant et pendant son mariage , il n'y avait rien qui pût m'empêcher de l'aimer encore après. Je la voyais toujours plus jolie, plus séduisante ; je me flattai qu'un jour elle se souviendrait que j'attendais depuis longtemps , et me voilà» au bout de seize ans de patience et de refus, l'adorant plus que jamais , et toujours surnuméraire. Gela vous prouve , jeune bomt&e, qu'il ne faut désespérer de rien.

SAINT-rÉLIX.

Qu'elle vous fasse attendre , vous qui êtes son adorateur, c'est bien; mais moi qui suis celui de sa fille, quel peut être son motif? c'est ce que je ne puis comprendre; aussi je suis venu ici décidé à le lui demander.

M. DE VnXEBLANCHE.

Lui demander I tu le peux ; mais ce n'est pas une raison poar le savoir, parce que, vois-tu , règle générale :

Air du vaudeville de la Somuambule.

L'habitude de âe contraindre

Chez les femmes vient en naissant; Voilà pourquoi se déguiser et feindre Sera toujours leur premier mouvement.

Au&si, de peur qu'on ne nous prenne en traître ,

II faut, mon ctier, pour se former,

Commencer par bien les connaître.

SAINT-FÉLIX

rai commencé d'al)ord par les aimer.