SCÈNE IL

LES PRÉCÉDENTS; MISS MILNER, précédée par un domestique qui porte

un tableau.

MISS MILNER , à la cantonade.

Portez chez moi les vases , les porcelaines , et prenez garde de rien abîmer ; ( au -domestique ) vous, placez là ce tableau.

( Le domestique place le tableau à gancbe en entrant. )

ELMVOOn.

Eh ! mon Dieu, miss Miiner , qu'est-ce donc ?

sas SIMPLE HISTOIRE.

MISS MUiNER.

Ah ! VOUS voilà ( bonjour , aiUord , comment Aves-vous passé la nuit?

ELMTOOD.

Fort bien , je vous remercie ^ mais je vois que vous êtes déjà sortie.

MISS MILNER

Je rentre à Tinstant. Je viens de la vente de lady Sydenham ; c*était charmant, c'était admirable, nous avons été trois quarts d* heure pour descendre de voiture; une foule, un monde , une cohue de gens comme il faut ; et surtout une chaleur ! deux dames se sont trouvées mal. Miss Arabelle , que vous connaissez , et pour laquelle vous avez une admiration particulière.

ELHYOOD.

Miss Arabelle ? eh ! vous me dites cela bien gaiement.

MISS MILNER

D'abord , il n'y avait pas de- danger; et puis imaginez-vous qu'elle mettait du rouge, ce qu'on ne savait pas : de sorte qu'elle s'est évanouie sans changer de couleur !

SANDFORT.

Que de légèreté , et quelle folie !

HISS MILNER

Hein , qui a parlé ? Pardon. ( Lui raisaai la révérence. ) Si je n'avais pas vu monsieur Sandfort, je l'aurais deviné à l'obligeance ordinaire de ses réflexions ; me permettra-t-il de l'en remercier ?

8ANDF0RT.

Je vous permettrais plutôt d'en profiter, si vous étiez femme à user delà permission.

Trop aimable; mais , vous avez beau faire , vous ne me fâcherez pas ce matin , je suis trop heureuse. Imaginez-vous, milord , que j'ai fait des acquisitions charmantes ; entre autres ^ ce tableau que vous désiriez tant , ce fameux portrait de Villibrs de L'Islb- AdaM; grand-madtre de l'ordre de Malte.

ÏLMVOOD.

ciel 1 que dites-vous?

MISS MILNER , montraot le tableau.

Le grand-maitre est là !

ELMTOOD, courant au tableau, et l*exammant.

Je n'en reviens pas encore , une pareille surprise*. •

SCÈ!f£ II. 339

SANDFORT.

Eh bien! milord, vous voilà séduit par une prévenance , une flatterie : comme si le désir de vous causer cette surprise était le seul motif qui Teût conduite à cette vente. Elle y allait parce que la belle société de Londres s'y était donné rendez-vous ; elle y allait pour y paraître, pour y briller; elle y allait parce que lord Frédéric y était.

MISS MILNER

Et pourquoi pas ? Parmi nos jeunes gens à la mode, en est-il un plus brave , plus spirituel , qui soit de meilleur ton ? Je conviens qu'à ses hommages se mêle beaucoup de flatterie , et que peut-être tous ses éloges ne sont pas vrais ; mais , à n'en croire que la moitié, c'est déjà très-satisfaisant ; et si vous aviez entendu ce qu'il me disait ce matin sur cette course de Hyde-Park, où nous devons aujourd'hui nous trouver ensemble !

ELNYOOD.

Il y a une course à Hyde-Park ?

MIS3 MILNER

Eh , oui ! sans doute , un pari de dix mille guinées ; on en parle depuis un mois : chacun a déjà fait emplette de ses chevaux , de ses livrées...

Air : Ce que j'éprouve en vous voyant.

Que d'équipages élégants !

jHgez quelle magnificence !

Ce sera, dit-on, comme en France,

Danâ les plus beaux jours de Longcbamps.

SANDFORT.

Oui, je connais ce passe-temps ^ Mais parmi ceux qui se hasardent Dans ces lieux de foule inondés , Quels sont , de grâce , répondez , Les plus sots, de ceux qui regardent, Ou de ceux qui sont. regardés?

VI8S MILNER, prête i sortir.

Je vous le dirai à mon retour, car je vais m'occuper de ma toilette.

ELHVOOD.

Un instant, miss Milner ; comme votre tuteur, comme votre ami , il faut que je vous parle , ici même, d'un sujet très-important.

SANBFORT*

Je me relire.

ELMYOOD.

Au contraire, je désire que vous soyez présent à notre conversation ; j*ai besoin que vous m'aidiez de vos lumières.

MISS HILNER.

Quant à moi , je serais désolée de gêner monsieur.

SANDFORT, s'asseyant à gauche da spectateur.

Je'restedonc; car les moindres désirs de milord sont des ordres pour moi.

ËLMVOODy de l'autre c6té, près de la table , prenant aussi un siège, et faisant signe à miss Milner d^en faire autant.

Depuis deux ans que vous êtes sous ma tutelle , j*ai pu remarquer en vous de la légèreté, deFétourderie, mais j*ai toujours rendu justice à votre extrême franchise ; c'est elle que j'invoque aujourd'hui ; c'est elle seule qui doit dicter votre réponse à la question que je vais vous adresser. Est-il vrai , comme on le dit, que vous aimiez lord Frédéric?

MISS MILKER.

En vérité , monsieur , une pareille demande a droit de m'étonner; mais moins encore que le ton avec lequel vous me l'adressez. Je ne vous ai jamais vu avec moi un air aussi froid et aussi sévère.

8ANDF0RT.

Le ton n'y fait rien; on vous demande, oui, ou non.

HI8i3 BDLNER.

Est-ce à vous, monsieur, ou à mon tuteur que je dois répondre?

ELHVOOD.

C'est à moi , à moi seul. Eh bien , pourquoi hésitez-vous?

Pourquoi? pourquoi? C'est bien facile à voir : c'est qu'elle l'aime, c'est qu'elle l'adore.

ELSIVOOD.

Enfin , de grâce , répondez ; aimez-vous lord Frédéric ?

MISS MILNER, froidement.

Non, monsieur.

SANDFORT.

Qu'entends-je , vous ne l'aimez pas ?

MISS MILNER, de même, et d*un ton résolu .

Non , monsieur, je ne l'aime pas.