SCÈNE XIV

SAINT-JEAN

Moi , monsieur , nulle part ; j'allais^|MPffldpe M demoiselle. / , ^ ^a,. .•*^*v:tj',,^ . î^.

LE COl^E. ^ 'j.'^rrf V "^ *%^

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LES PRÉCÉDENTS, excepta JX^UÇTTÉ. ■'*^»**'— .

SAINT-JEAN, à pari>^;. ■ ijj^f .,^f*:>i^ -^

Diable î ça se complique. ^ — - .^ ..-

ZANBITA.

Certainement, mademoiselle est bien injuste. Si on perdait toutes ses pratiques parce que Ton a une inclination , il n*y a que les prudes qui feraient fortune.

LE COMTE , à part.

Décidément je n'ai que ce moyen de sauver le ÛIs de mon ami. ( A Saiot-J^ao. ) Des siéges ! Je suis sûr que le marquis ne me désavouera pas. (A Zanetta. ) Asseyez- VOUS , mademoiselle.

(Saiot-Jeaa a placé un fauteuil pour Zaoetta, et rapproché celui de Tambas-

sadeur. ) ZANETTA , hésitant.

Monsieur le comte...

LE COMTE

Asseyez* vous , et écoutez-moi (A Saiot^Jean.). Et toi, reste là.

SAINT-JEAN

Queva-t-il faire?

( Le comte s'assied. Zanetta, assise, est à sa gauche. Saint- Jean se lient debout derrière le fauteuil du comte, de manière qu'il peut faire des signes à Zanetta, sans que le comte s'en aperçoive. )

LE COMTE

C'est une négociation toute nouvelle pour moi, et je ne sais pas trop comment m'y prendre; ma foi, allons au fait, et sans préambule. (A Zanetta.) Mademoiselle, vous aimez Frédéric?

ZANETTA, -roulant se lever.

Oh, oui, monsieur! j'aime...

LE COMTE, la faisant rasseoir.

Je le sais, vous me l'avez déjà dit; mais il a aussi une famille' qui l'aime, qui le chérit, une famille puissante qui est décidée à employer contre vous des moyens de rigueur.

ZANETTA

Des rigueurs ! qu'est-ce que c'est que ça?

( SaÎDt-Jeaa lui fait signe de se tranquilliser. ) LE COMTE.

Je vois que vous n'êtes point pour les rigueurs, ni moi non plus » je les désavoue ; et comme vous me parliez ce matin du désir que vous aviez de vous établir en France, je me disais : si mademoiselle Zanetta, dont j'honore et dont j'estime le talent, veut transplanter à Paris les modes et les grâces napolitaines, je me fais fort de subvenir aux frais de voyage et d'établissement.

ZANETTA

Quoi, monsieur! vous auriez la bonté...

LE COMTE

Je pensais que mille piastres pourraient peut*étre suffire...

ZANETTA

Mille piastres ! ( Saint- Jean lui fait signe de refuser. ) mille piastres

pour quitter ces lieux, pour quitter Frédéric !

LE COMTE

Deux mUle.

Gomment » monsieur ! vous pouvez supposer qu'une passion comme celle-là, aussi pure, aussi délicate... Non , certainement, non, jamais...

LE COMTE

Trois mille.

ZANETTA veut se lever, et Saint-Jean lui fait toujours signe de refuser.

Trois mille ! ah t j'ai besoin de me répéter que j'aime Frédéric. Laissez-moi, monsieur, laissez-moi. Craignez de m'outrager, craignez d'insister...

LE COMTE

Quatre mille.

ZANETTA

Quatre mille! (Même signe de Sainl-Jean.) (A part, en se levant.) Ma foi, M. Saint-Jean dira tout ce qu'il voudra. (Haut.) Certainement, monsieur le comte, j'aime Frédéric, et je l'aimerai toujours. D'abord, ce pauvre Frédéric...! mais Pintérét d'une famille, le devoir, quatre mille piastres, et puis, ce qu'il y a de plus précieux pour une demoiselle, c'est la perspective d'un établissement, car enfin Frédéric ne pouvait pas m'épouser.