SCÈNE V
ravoir achetée trop peu eocere par tous les maux que j*ai soufferts.
MADAME DE CRÉCY
Mon ami , écoutez-moi ; je voudrais en vain vous cacher Témotron que m'a causée votre vue ; je croyais vous avoir perdu pour jamais ; et l'on ne retrouve pas sans plaisir l'ancien ami de soR enfance. Vous fûtes le premier que j'aimai , j'en eenviens. (A demi voit et avec émotion.) Je VOUS dirai même plus , je n'ai jamais aimé que vous.
GABRIEL
n se pourrait !
MADAME DE CRÉCY
Oui ; et cependant je crois encore que si je vous avais épousé , j'aurais eu tort : j'aurais été fort malheureuse. Oui, mon ami, l'amour ne suffit pas en ménage ; et votre caractère bouillant et emporté , ce premier mouvement auquel vous ne pouviez résister. . .
GABRIEL
Vous avez raison, tel j'étais à dix-huit ans, quand je vous ai quittée ; et ce que vous ne croirez jamais , c'est l'état même que j'ai pris , qui , plus encore que les années , a changé mon caractère. Oui, madame, l'aspect des combats et des naufrages, toutes ces scènes d'horreurs dont se compose la vie d'un marin usent la fougue de ses passions, et ne lui laissent plus d'énergie que contre le danger. L'habitude d'exposer sa vie la lui rend iudifférente; le besoin de s'aider, de se secourir mutuellement, le rend humain et charitable. Aussi , madame , malgré leurs dehors brusques et farouches, presque tous les marins, au fond du cœur, sont la bonté et la douceur même. En vous parlant ainsi, je vous suis suspect sans doute : pour me rendre digne de vous» j'ai trop d'intérêt à me faire meilleur que je ne suis; mais daignez vous en convaincre par vous-même, daignez m'éprouver : quoi qu'il coûte à mon impatience, qu'importent quelques jours de plus, quand depuis dix aus on attend le bonheur !
MADAME DE CRÉCT.
Eh bien ! s'il est vrai... si vous avez conservé pour moi quelque amitié, je vais la mettre à une épreuve eruelle ; il faut nous séparer eneore.
GABRIEL
Et pourquoi?
ne LA QUARANTAINE.
MADAME DE CKÈCY,
Parce que votre présence en ces lieux blesserait toutes les cou-' venances.
GABRIEL
Que dites-vous?
MADAME DE CRÉGY.
Je vous dois ma confiance tout entière... Restée veuve et avec un fils , j'ai dû tout sacrifier à son avenir ; j*ai du penser non à ma fortune , mais à la sienne ; un procès menaçait de la lui enlever ; en me remariant, je pouvais la lui conserver.
GABRIEL
Eh bien ! madame ? ^
MADAME DE CRÉCY
Air : J'en guette un petit de mon âge.
Eh bien ! J*ai promis... J'étais mère !
Ce titre, hélas! m'ordonnait d'écouter
Mes amis, ma famille entière , L*opinion , que Ton doit respecter.
GABRIEL
Qu'importe à moi ce qu'on a pu promettre?
Je brave tout.
MADAME DE CRÉCY
Vous, vous avez rai/K>D.
Un homme peut braver l'opinion > Une femme doit s'y soumettre.
J'ai donné ma parole ; et c'est aujourd'hui, en présence de toute la ville , que devait se signer le contrat.
GABRIEL
Et vous croyez que je souffrirai...
MADAME DE CREGY.
Il n'est plus temps de vous y opposer... Tout est fini, je viens de signer.
GABRIEL
ciel ! il se pourrait ! Je devine maintenant , je vais trouver votre époux.
MADAME DE CRÉCY
Et pourquoi ? pour nous séparer encore pendant dix ans.
GABRIEL
Dieu ! quel souvenir vous me rappelez !
