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Vous ordonnez donc , jeune Hélène , Que ma muse enfin vous apprentie Pourquoi ces cygnes orgueilleux , Dont vous aimez le beau plumage , Des simples hôtes du bocage
N'ont point le chant mélodieux ?
Aux jeux frivoles de la fable J'avais dit adieu sans retour , Et ma lyre plus raisonnable Etait muette pour l'amour :
Obéir est une folie ; Mais le moyen de refuser Une bouche fraîche ei jolie Qui demande par un baiser !
Dans la forêt silencieuse Où l'Eurotas parmi les fleurs Roule son onde paresseuse , Léda , tranquille mais rêveuse , Du fleuve suivait les erreurs.
Bientôt une eau fraîche et limpide Va recevoir tous ses appas , Et déjà ses pieds délicats Effleurent le cristal humide.
Imprudente ! sous les roseaux Un dieu se dérobe à ta vue ; Tremble , te voilà presque nue , Et l'Amour a touché ces eaux.
Léda, dans cette solitude Ne craignait rien pour sa pudeur :
Qui peut donc causer sa rougeur ?
Et d'où vient son inquiétude?
Mais de son dernier vêtement Enfin elle se débarrasse , Et sur le liquide élément Ses bras étendus avec grâce La font glisser légèrement.
Un cygne aussitôt se présente ; Et sa blancheur éblouissante, Et son cou dressé fièrement , A l'imprudente qui l'admire Causent un doux étonnement Qu'elle exprime par un sourire.
Les cygnes chantaient autrefois, Virgile a daigné nous l'apprendre; Le nôtre à Léda fit entendre Les accens flûtes de sa voix.
Tantôt , nageant avec vitesse , Il s'égare en un long circuit ; Tantôt sur le flot qui s'enfuit Il se balance avec mollesse.
Souvent il plonge comme un trait; Caché sous l'onde il nage encore , Et tout-à-coup il reparaît Plus près de celle qu'il adore.
Léda , conduite par l'Amour , S'assied sur les fleurs du rivage , Et le cygne y vole à son tour.
Elle ose sur son beau plumage
Passer et repasser la main , Et de ce fréquent badinage Toujours un baiser est la fin.
Le cbant devient alors plus tendre.
Chaque baiser devient plus doux; De plus près on cherche à l'entendre , Et le voilà sur les genoux.
Ce succès le rend téméraire ; Léda se penche sur son bras ; Un mouvement involontaire Vient d'exposer tous ses appas ; Le dieu soudain change de place.
Elle murmure faiblement ; A son cou penché mollement Le cou du cygne s'entrelace ; Sa bouche s'ouvre par degrés Au bec amoureux qui la presse ; Ses doigts lentement égarés Flattent l'oiseau qui la caresse ; L'aile qui cache ses attraits Sous sa main aussitôt frissonne , Et des charmes qu'elle abandonne L'albâtre est touché de plus près. Bientôt ses baisers moins timides Sont échauffés par le désir; Et précédé d'un long soupir , Le gémissement du plaisir
Echappe à ses lèvres humides,
Si vous trouvez de ce tableau
La couleur quelquefois trop vive ,
Songez que la fable est naïve ,
Et qu'elle conduit mon pinceau ;
Ce qu'elle a dit, je le répète.
Mais elle oublia d'ajouter
Que la médisance indiscrète
Se mit soudain à raconter
De Léda l'étrange défaite.
Vous pensez bien que ce récit
Enorgueillit le peuple cygne ;
Du même honneur il se crut digne,
Et plus d'un succès l'enhardit.
Les femmes sont capricieuses ;
Il n'était fleuve ni ruisseau
Où le chant du galant oiseau
N'attirât les jeunes baigneuses.
L'exemple était venu des cieux ;
A mal faire l'exemple invite :
Mais ces vauriens qu'on nomme dieux
Ne veulent pas qu'on les imite.
Jupiter prévit d'un tel goût
La dangereuse conséquence;
Au cygne il ôta l'éloquence ;
En la perdant, il perdit tout.
