CHANSON PREMIERE

Quel est le roi de cette terre? — Ampanani. — Où est-il? — Dans la case royale. — Conduis moi devant lui. — Viens-tu la main ouverte ? — Oui, je viens en ami. — Tu peux entrer.

Salut au chef Ampanani. — Homme blanc, je te rends ton salut, et je te prépare un bon accueil : Que cherches-tu ? ■ — Je viens visiter cette terre. — Tes pas et tes regards sont libres. Mais l'ombre descend , l'heure du souper approche. Esclaves , posez une natte sur la terre, et couvrezla des larges feuilles du bananier. Apportez du riz , du lait et des fruits mûris sur l'arbre. Avance, Nélahé ; que la plus belle de mes filles serve cet étranger. Et vous , ses jeunes sœurs, égayez le souper par vos danses et vos chansons.

Belle Nélahé, conduis cet étranger dans la case voisine; étends une natte sur la terre, et qu'un

lit de feuilles selève sur cette natte ; laisse tomber ensuite la pagne * qui entoure tes jeunes attraits. Si tu vois dans ses yeux un amoureux désir ; si sa main cherche la tienne, et t'attire doucement vers lui ; s'il te dit : Viens , belle Nélahé , passons la nuit ensemble ; alors assieds-toi sur ses genoux. Que sa nuit soit heureuse, que la tienne soit charmante; et ne reviens qu'au moment où le jour renaissant te permettra de lire dans ses yeux tout le plaisir qu'il aura goûté.

Quel imprudent ose appeler aux combats Ampanani? Il prend sa zagaie armée d'un os pointu > et traverse à grands pas la plaine. Son fils marche à ses côtés; il s'élève comme un jeune palmier sur la montagne. Vents orageux, respectez le jeune palmier de la montagne.

Les ennemis sont nombreux. Ampanani n'en cherche qu'un seul, et le trouve. Brave ennemi, ta gloire est brillante : le premier coup de ta zagaie a versé le sang d'Ampanani. Mais ce sang n'a

Pièce d'étoffe faite avec les feuilles d'un arbre.

jamais coulé sans vengeance; tu tombes, et ta chute est pour tes soldats le signal de l'épouvante; ils regagnent en fuyant leurs cabanes; la mort les y poursuit encore : les torches enflammées ont déjà réduit en cendres le village entier.

lîe vainqueur s'en retourne paisiblement, et chasse devant lui les troupeaux mngissans , les prisonniers enchaînés, et les femmes éplorées. Enfans innocens , vous souriez , et vous avez un maître !

AMPAHÀWI.

Mon fils a péri dans le combat.... O mes amis ! pleurez le fils de votre chef; portez son corps dans l'enceinte habitée par les morts. Un mur élevé la protège ; et sur ce mur sont rangées des tètes de bœufs aux cornes menaçantes. Respectez la demeure des morts; leur courroux est terrible, et leur vengeance est cruelle. Pleurez mon fils.

LES HOMMES

Le sang des ennemis ne rougira plus son bras.

LES FEMMES

Ses lèvres ne baiseront plus d'autres lèvres.

LES HOMMES

Les fruits ne mûrissent plus pour lui.

LES FEMMES

Ses mains ne presseront plus un sein élastique et brûlant.

LES HOMMES

Il ne chantera plus étendu sous un arbre à l'épais feuillage.

LES FEMMES

Il ne dira plus à l'oreille de sa maîtresse : Recommençons, ma bien-aimée !

AMPANANI.

C'est assez pleurer mon fils ; que la gaîté succède à la tristesse : demain peut-être nous irons où il est allé.

Méfiez-vous des blancs , habitans du rivage. Du temps de nos pères , des blancs descendirent dans cette île; on leur dit : Voilà des terres ; que vos femmes les cultivent. Soyez justes, soyez bons, et devenez nos frères.

Les blancs promirent, et cependant ils faisaient des retranchemens. Un fort menaçant s'éleva; le tonnerre fut renfermé dans des bouches d'airain;

leurs prêtres voulurent nous donner un Dieu que nous ne connaissons pas ; ils parlèrent enfin d'obéissance et d'esclavage : plutôt la mort! le carnage fut long et terrible; mais, malgré la foudre qu'ils vomissaient, et qui écrasait des armées entières, ils furent tous exterminés. Méfiez-vous des blancs.

Nous avons vu de nouveaux tyrans , plus forts et plus nombreux , planter leur pavillon sur le rivage : le ciel a combattu pour nous; iï a fait tomber sur eux les pluies , les tempêtes et les vents empoisonnés. Ils ne sont plus , et nous vivons, et nous vivons libres. Méfiez-vous des blancs, babitans du rivage.

AMPA1NAJVI.

Jeune prisonnière, quel est ton nom?

VAÏINA.

Je m'appelle Vaïna.

AMPATTAJYI.

Vaïna, tu es belle comme le premier rayon du jour. Mais pourquoi tes longues paupières laissent-elles échapper des larmes?