A BERTIN

Du Cap de Bonne-Espérance, octobre 1777.

C'est ici que l'on voit deux choses bien cruelles , Des maris ennuyeux et des femmes fidèles , Car l'Amour , tu le sais , n'est pas luthérien.

C'est ici qu'alentour d'une vaste théière , Près d'un large fromage et d'un grand pot à bière, L'on digère , l'on fume , et l'on ne pense à rien. C'est ici que l'on a santé toujburs fleurie , Visage de chanoine, et panse rebondie.

C'est dans ces lieux enfin qu'on nous fait aujourd'hui Avaler à longs traits le Constance et l'ennui.

On a bien raison de dire , chaque pays , chaque mode. En France , les filles ne s'observent que dans l'extérieur; l'amant est toujours celui que l'on reçoit avec le plus de froideur; c'est celui auquel on veut faire le moins d'attention ; et de l'air le plus décent et le plus réservé on lui donne un rendez-vous pour la nuit : ici tout au rebours , vous êtes accueilli avec un air d'intelligence et d'amitié qui parmi nous signifierait beaucoup ; vos yeux peuvent s'expliquer en toute assurance , on leur répond sur le même ton ; on vous passe le baiser sur la main , sur la joue , même celui qui semble le plus expressif; enfin on vous accorde tout, excepté la seule chose qui s'accorde parmi nous.

Que faire donc? je ne fume jamais; la fidélité matrimoniale est bien ennuyeuse; dans une intrigue où le cœur n'est que chatouillé on ne vise qu'au dénoûment : la promenade est mon unique

plaisir ; triste plaisir à vingt ans ! Je la trouve dans un jardin magnifique, qui n'est fréquenté que par les oiseaux , les Dryades et les Faunes : les divinités de ces lieux s'étonnent de me voir sans pipe et un livre à la main. C'est là que je jouis encore par le souvenir de ces momens passés avec toi, des douceurs de notre amitié, de nos folies, et des charmes de la Caserne; c'est là que je t'écris , tandis que tu m'oublies peut-être dans Paris;

Tandis qu'entouré déplaisirs,

Toujours aimé , toujours aimable ,

Tu sais partager tes loisirs

Entre les Muses et la table.

Adieu ; conserve tous ces goûts ;

Vole toujours de belle en belle,

Au parnasse fais des jaloux, ,

A l'amitié reste fidèle.

Puisses-tu dans soixante hivers

Cueillir les fleurs de la jeunesse ,

Caresser encor ta maîtresse ,

Et la chanter en jolis vers !