LIVRE IL

RETOUR A ÉLËONORE.

Ah! si jamais on aima sur la terre, Si d'un mortel on vit les dieux jaloux , C'est dans le temps où crédule et sincère J'étais heureux, et l'étais avec vous.

Ce doux lien n'avait point de modèle:

Moins tendrement le frère aime sa sœur , Le jeune époux son épouse nouvelle , L'ami sensible un ami de son cœur.

O toi qui fus ma maîtresse fidèle, Tu ne l'es plus ! Voilà donc ces amours Que ta promesse éternisait d'avance !

Ils sont passés ; déjà ton inconstance En tristes nuits a changé mes beaux jours. N'est-ce pas moi de qui l'heureuse adresse Aux voluptés instruisit ta jeunesse ?

Pour le donner, ton cœur est-il à toi ? De ses soupirs le premier fut pour moi , Et je reçus ta première promesse.

Tu me disais : «Le devoir et l'honneur Ne veulent point que je sois votre amante. N'espérez rien ; si je donnais mon cœur ,

Vous tromperiez ma jeunesse imprudente : On me l'a dit, votre sexe est trompeur. » Ainsi parlait ta sagesse craintive ; Et cependant tu ne me fuyais pas , Et cependant une rougeur plus vive Embellissait tes modestes appas, Et cependant tu prononçais sans cesse Le mot d'amour qui causait ton effroi , Et dans ma main la tienne avec mollesse Venait tomber pour demander ma foi.

Je la donnai, je te la donne encore, J'en fais serment au seul dieu que j'adore , Au dieu chéri par toi-même adoré ; De tes erreurs j'ai causé la première ; De mes erreurs tu seras la dernière; Et si jamais ton amant égaré Pouvait changer ; s'il voyait sur la terre D'autre bonheur que celui de te plaire ; Ah ! puisse alors le ciel, pour me punir , De tes faveurs m'ôter le souvenir î

Bientôt après dans ta paisible couche Par le plaisir conduit furtivement , J'ai, malgré toi, recueilli de ta bouche Ce premier cri, si doux pour un amant ! Tu combattais, timide Eléonore ; Mais le combat fut bientôt terminé :