LIVRE QUATRIÈME

Du plus malheureux des amans Elle avait essuyé les larmes , Sur la foi des nouveaux sermens Ma tendresse était sans alarmes ; J'en ai cru son dernier baiser ; Mon aveuglement fut extrême.

Qu'il est facile d'abuser L'amant qui s'abuse lui-même!

Des yeux timides et baissés, Une voix naïve et qui touche, Des bras autour du cou passés , Un baiser donné sur la bouche , Tout cela n'est point de l'amour.

J'y fus trompé jusqu'à ce jour.

Je divinisais les faiblesses ;

Et ma sotte crédulité

N'osait des plus folles promesses

Soupçonner la sincérité ;

Je crovais sur-tout aux caresses.

Hélas ! en perdant mon erreur , Je perds le charme de la vie.

J'ai par-tout cherché la candeur , Par-tout j'ai vu la perfidie.

Le dégoût a flétri mon cœur.

Je renonce au plaisir trompeur, Je renonce à mon infidèle ; Et, dans ma tristesse mortelle, Je me repens de mon bonheur.

C'en est donc fait! par des tyrans cruels Malgré ses pleurs à l'autel entraînée , Elle a subi le joug de l'hyménée.

Elle a détruit par des nœuds solennels Les nœuds secrets qui l'avaient enchaînée.

Et moi long-temps exilé de ces lieux , Pour adoucir cette absence cruelle Je me disais : Elle sera fidèle , J'en crois son cœur et ses derniers adieux. Dans cet espoir, j'arrivais sans alarmes. Je tressaillis , en arrêtant mes yeux Sur le séjour qui cachait tant de charmes ; Et le plaisir faisait couler mes larmes. Je payai cher ce plaisir imposteur !

Prêt à voler aux pieds de mon amante , Dans un billet tracé par l'inconstante Je lis son crime, et je lis mon malheur. Un coup de foudre eût été moins terrible. Eléonore ! 6 dieux ! est-il possible ! Il est donc fait et prononcé par toi L'affreux serment de n'être plus à moi ? Eléonore autrefois si timide ,

Éléonore aujourd'hui si perfide, De tant de soins voilà donc le retour ! Voilà le prix d'un éternel amour !

Car ne crois pas que jamais je t'oublie : Il n'est plus temps, je le voudrais en vain ; Et malgré toi tu feras mon destin ; Je te devrai le malheur de ma \ie.

En avouant ta noire trahison ,

Tu veux encor m'arracher ton pardon :

Pour l'obtenir , tu dis que mon absence

A. tes tyrans te livra sans défense.

Ah ! si les miens , abusant de leurs droits ,

Avaient voulu me contraindre au parjure ,

Et m'enchaîner sans consulter mon choix ,

L'amour plus saint, plus fort que la nature ,

Aurait bravé leur injuste pouvoir ,

De la constance il m'eût fait un devoir.

Mais ta prière est un ordre suprême :

Trompé par toi , rejeté de tes bras ,

Je te pardonne, et je ne me plains pas :

Puisse ton cœur te pardonner de même !