SCÈNE III

MADEMOISELLE DE GOURNAI, SERISAY, BOISROBERT, SILHON.

MADEMOISELLE DE GODRNAI.

Je VOUS ai bien cherché, monsieur le président.

SERISAY.

Baissez-vous, Boisrobert, et ramassez sa dent.

BOISROBERT

C'est une grosse dent, qui vous était tombée. Et qu'un autre que moi vous aurait dérobée.

SILHON.

Montagne en perdit une âgé de soixante ans.

MADEMOISELLE DE GOURNAI

J'aime à lui ressembler, même à perdre les dents *. Mais apprenez de lui que par toute la Grèce

* Mademoiselle de Gournay se disait fille d'alliance de Montaigne, dont elle a publi'i en 1635 'es Essais corrigés et augmentés, dans une préface curieuse qu'elle mit à la tête de cette édition, et' dans quelques autres ouvrages elle se déclara hautement pour les vieux mots et les phrases surannées. (Voir le Dictionnaire de Bayle.) (D. M.)

DE SAINT*ËVREMOND.

Cëtait comme un devoir d*bonorer la vieillesse : Et le vieil âge en vous sera peu respecté, Si vous en usez mal dans la virilité.

Montagne s'employait à corriger le vice, Et bien connaître l'homme était son exercice. Il tf aurai pas cuidé^ pouvoir tirer grand tes' Du stérile labeur de réformer des mots.

BOISROBERT

Vons fûtes ennemie en tout temps du langage.

MADEMOISELLE DE GODRNâI.

Le sens, à mon avis, vous eût rendu plus sage. Avec tous mes vieux mots encore ma raison Parmi les gens sensés se trouve de saison.

BOISROBERT

Je l'avoue aisément ; et votre expérience,

Nymphe des premiers ans, vaut mieux que la science.

MADEMOISELLE DE GOURNAI

On méprisait un fourbe au temps que je vous dis. Boisrobert le plaisant eût été gueux jadis ; Et Montagne et Charron avaient l'âme trop forte Pour demeurer toujours au recoin d'une porte, Aucuper ^ jour et nuit leurs plus grands ennemis, Et des grands de la cour être valets soumis.

BOISROBERT

Ce sont là des raisons que le démon vous dicte. Comment, vieille Gournai, vous aimez la vindicte ? Qui vous fait détracter ♦? qui vous met en courroux^?

MADEMOISELLE DE GOURNAI

Montagne haïssait les menteurs et les fous.

Poursuivez, savaniauXy à réformer la langue.

SERISAT.

AUez-vous-en ailleurs faire votre harangue.

* Pensé.

* Gloire.

^ Ou latin aucupari, épier, attendre.

^ Rabaisser le mérite de quelqu'un accuser.

' Ce terme semblait avoir yieilli.

MADEMOISELLE DE GOURNAI

Otez moult et jaçoit^j bien que mal à propos ;

Hais laissez pour le moins blandicSf angoisse et los^.

SERISAY.

Tout ainsi que l'esprit est vague et contmirnable, De même le discours doit être variable ; Les termes ont le sort qu'on voit au genre humain. Un mot vit aujourd'hui, qui périra demain.

L'usage parmi nous est fort ambulatoire.

MADEMOISELLE DE GOURNAI

Vous raillez sottement la vérité notoire.

Il mourra, tout ainsi, que je vois méprisé ; Mais devant lui mourront les vers de Serisay.