PORTKAIT DE SAINT-HBVREMOND FAIT PAR LUI-MÊME
C'est un philosophe également éloigné du superstitieux et de l'impie ; un voluptueux qui n'a pas moins d'aversion pour la débauche, que d'inclination pour les plaisirs ; un homme qui n'a jamais senti la nécessité, qui n'a jamais connu l'abondance ; il vit dans une condition méprisée de ceux qui ont tout, enviée de ceux qui n'ont rien, goûtée de ceux qui font consister leur bonheur dans leur raison. Jeune, il a liaï la dissipation, persuadé qu'il fallait du bien pour les commodités d'une longue vie. Vieux, il a de la peine à souffrir l'économie, croyant que la nécessité est peu à craindre, quand on a peu de temps à pouvoir être misérable.
Il se loue de la nature; il ne se plaint point de la fortune; il bail le crime; il souffre les fautes; il plaint les malheureux; il ne cherche point dans les hommes ce qu'ils ont de mauvais, pour les décrier ; il trouve ce qu'ils ont de ridicule, pour s*en réjouir ; il se fait un plaisir secret de le connaître ; il s'en ferait un plus grand de le découvrir aux autres, si la discrétion ne l'en empêchait.
La vie est trop courte, à son avis, pour lire toutes sortes de livres, et charger sa mémoire d'une infinité de choses, aux dépens de son jugement ; il ne s'attache point aux écrits les plus savants, pour acquérir la science, mais aux plus sensés, pour fortifier'sa raison ; tantôt il cherche les plus délicats, pour donner de la délicatesse à son goût, tantôt les plus agréables, pour donner de l'agrément à son génie. 11 me reste à vous le dépeindre, tel qu'il est dans l'amitié et dans la religion : en l'amitié, plus constant qu'un philosophe, plus sincère qu'un jeune homme de bon naturel, sans expérience; à l'égard de la religion.
De justice et de charité, Beaucoup plus que de pénitence, 11 compose sa piété.
Mettant en Dieu sa confiance, Espérant tout de sa bonté, Dans le gein de la Providence Il trouve son repos et sa félicité.
LETTRE A UÂDAME MAZARIK.
J'ai toujours eu sur la conscience d'avoir soupçomié que vos yeux pouvaient s'user n la Bassette^
* Saint-Évremond avait adressé à la duchesse une pièce de vers sur le jeu de la Bassette, qu'elle aimait beaucoup. Ce jeu de cartes était assez semblable au lansquenet.
DE SàL\T-4TftE10XD. 1^
Vos ffetix, iàmt ie$ morUiUs arHèes
ùmtoUnt dujt itjtr^ iani U^ Unrm^s :
Eux qNÎ Meitoit^ni ttmi sitNs voi$ hK<.
S'ys^rU aujourd'hui smr um trois ; Et votre âme attentive à la carte ^i /iiKs;$r'« Tremble seerétanent du pêni de ia fiue.
Beaux yeux, quei est votre destin * Périrez-vous, beaux yeux, à rtganinr Morin ?
C'est une question injurieuse qui m'a kissê un si gnnà st^nipule, que |)our me mettre Tesprit en i^epos, j*ai été obligé d\ijoiiter quelques vers, qui montrent que votre beauté est incapable (k^ receToir aucune altération.
Beaux yeux, quel est votre destin !
Périrexrvousy beaux yeux, à regarder Morin ?
Non, d'un charme éternel le fond inépuisable Vous rend, malgré Morin, chaque jour plus aimable ; Sa bassette a détruit, bien, repos, liberté ; Tout cède à son désordre, hormis voire beauté : Tout se dérègle en tous, tout se confond par elle; Mais le dérèglement tous rend encor plus belle ; Et, lorsque vous passez une nuit sans sommeil, Plus brillante au matin que Téclat du soleil, Vous nous laissez douter si sa chaleur féconde Vaut le feu de vos yeux pour animer le monde.
N'appréhendez pas, Madame, de perdre vos cliarmes à Niîwmarketimontez à cheval dès cinq heures du matin ; galopez dans lu foule à toutes les courses qui se feront; enrouez-vousà crier pluH iiauL que mylord Thomond aux combats de coqs ; usez vos poumons h pousser des Done^ à droite et à gauche ; entendez tous les soirn ou la comédie de Henri Vlll' ou celle de la reine Elisabeth*; chîvoz- Yous d'huîtres à souper, et passez les nuits entières sans dormir :
* Expression angULse qui i^pond à notre Va
* Pièce de Shakesjpetre.
^ Pièce de Thomas Ueywood, qui vivait louf les rèi^nei d'Éliabeib et <h' Jacques !•'.
votre beauté qui est échappée à la Bassette de M. Morin* se sauvera
bien des fatigues de Newmarket.
Venons au grand Morin. Parler de vos appas,
Est un discours perdu, vous ne Técoutez pas.
A votre jeu fatal, Fàme la plus sincère
De tromper le tailleur fait sa première affaire ;
Et le noble tailleur, autant et plus loyal.
Sur l'argent du metteur fait un dessein égal.
Il s'applique, il s'attache à ce doux exercice
De voler son voisin sans craindre la justice.
Laissant d'un vieil honneur la scrupuleuse loi, *
Et le grossier abus de toute bonne foi :
Il établit ses droits dans la seule industrie,
Et l'adresse des mains est sa vertu chérie.
Tel est le vrai banquier. Pour les nouveaux tailleurs.
Us quitteront bientôt ou banque ou bonnes mœurs.
Otez au grand Morin son subtil avantage
La bassette pour lui sera pis que la rage :
Quoi qu'on ose lui dire, il doit tout endurer,
Et chacun s'autorise è le désespérer.
Que sa langueur augmente avecque sa jaunisse,
Il faut, malgré son mal, qu'il fasse son office
