DE STANISLAS, ROI DE POLOGNE

A LA. ELUHS. U£ FRANCE, SUR SON DÉPART DE DANTZICK (i).

' Je sens, madame , que ce n'est pas assez pour vous d!ayoir appris ma sortie de Dantzick , un reste d'alarmes vous fait souhaiter de sa- Voir jusqu^aux moindres cirGonstances de «et événement Je vais vous satislaire et remplir en même temps deux devoirs qii*une juste reoonnaissance m'inspire ;- celui de vous dédommager en quelque sorle de vos peines passées, et celui de rendre à la divine providence Phouneur que je lui dois; c'est elle en effet «fui m'a soutenu au défaut de tous secours.

Vous la verrez dans ce récit» me conduire pour ainsi dire, par la main, veiller sur tous mes pas , régler les sentiments de ceux que Tintérêl avait fait résoudre a me servir de guides-, et qu'un grand intérêt toujours présent à leurs yeux pouvait engager à me trahir. Vous la

i36 DÉPA&T DE 0AirtZiCL

verresB tout aplanir devant moi , jiiaqn'à meMn-

dre comme invisible à ceux mêmes qui étaieul envoyés ^nr me|re€Onnaifre;enQn mot vous la remarquerez f cette providence» jusque dans les moindres détails que je vais vous donner^ et vous m'aideres à la bënir comme rmùqne source de mon bonheur et de votre joie.

Je ne doute point que bien des gens ne m'aient blâmé » et vous peut-être avec eux» d'avoir attendu si tard à sortir de Dantzick^ mais quand la conscience > rhonneur» la patrie»

réclament leurà droits , doit-on songer à âc précautionner contre les dangers personnek ?

Pour moi y je pensais alors et je pense encore» qu'il est du devoir de l'honnête homme de sWblier en ces moments ^ d'ailleurs > comme j'attendais détour à autre de puissants secours» cette eqpérance me retenait ; et qu^aurais-je {ait par une retraite précipitée , qu'ouvrir à l'ennemi les portes d'une ville qui ne soutenait le siège que par l'extrême aiièction qu'elle avail pour moi? Aiusi tout sentiment de courage et de fermeté à part» il fallait tenir bon jusqu'à larrivéc du secours; et à son défaut ne pas craindre de périr avec tant de braves citoyens» qui s'immolaient pour ma gloire» et avec cette foule de Polonais qui étaient venus partager mon sort, et qui aimaient mieux pé«

DÉPART D£ DÂBrrZlCii. * i^j

rir que de manquer i la fidélité qu'ils m'aimient jurée*

Je persistai dans cette résolution jusqu'à l'iadigne reddition du fort de Wechselmundi sa lâche capitulation obligea la ville de songer, arec mon agrément, à faire h sienne: je fus le premier à Ty porter et à ce sujet il arriva une chose assez extraordinaire. J'avais nommé le prince Gzartorinski, palatin de Russie, et le

' cconte Poniatowski palatin de Mazovie, pour assister de ma part à toutes les délibérations des magistrats.Le lendemain de la reddition dont je '

' viens de parler , je les chargeai l'un et Tautrede représenter à cette assemblée les raisons que je croyais devoir lui donner , pour les engager à ne point diiférer de se rendre; je leur ordonnai même expressément de dire à ces mes* sieurs, que les tenant quittes eux et les habitants des serments qu'ils m'avaient fiiits, je consentais de hoa cœur qu'ils ne s'occupassent que de leur sûreté, et quau reste, pénétré des marques qu'ils m'avaient données de leur zèle, j'en emporterais avec moi le plus tendre sou^ venir.

Ce fnt le comte Poniatowski qui porta la

parole: il parlait avec affection et de ce ton de persuasion qui lui est propre , lorsqu'up

i38 DÉPART DE DANTZICK.

des CentumYirs ( c'est nimi qu'ils appdlenf les députés de la bourgeoisie), se levant de sa place, s'approche du palaliu et lui dit . Eh ! monsieur, parlez-vous sincèrement ? son^-ce là les vrais bciiûineiits du roi nuire uiaitre ? oui, lui répoudit Poniatowskî, c'est de sa propre buuche cjue je tiens tout ce que j'ai l'honneur d'avancer ici Mais quoi! ajouta le Gentuuivir, est-ce le roi lui-même qui nous exhorte à subir la loi du vainqueur? Le palatin répliquant encore que celai était ainsi : O Dieu ! s'écria de nouveau cet homme , notre roi nous quitte donc ? que va-t-il devenir lui-même? Dans cet instant^ il chancelle, il bégaye., il cesse de parler, et tombe mort sur les genoux de Po* niatowski.

Je fus d'autant plus touché de ce funeste accident que mon cœur était ouvert à la douleur j c'est surtout dans un moment d'alïliction que l'on sent plus vivement les malheurs des

auti^es.

Pai d^à dit que la ville s'était déterminée à capituler. Voyant alors qu^eile allait cliau" ger de maître , el que je n'avais plus lieu de me sacrifier pour elle, je pris le parti d'en sortir. J'y étais fortement sollicité par les seigneurs de mon parti, qui mettaient encore en moi toute Tespérance de leur salut el de celui de

BÉPàRT DÉ DANTZICK. 1 89

la république, ftles ennemis m'y iureèrent euxmétMS.^ Mu demandaieiit pour premier ar.ide, qw je fusse remis en leurs mains. Ce n'était peat<-étre pas le moii^dre des malheurs que je devais eu attendre ^ mais c'en était «assez pour mettre le comble à ceux de ma patrie, à qui H restai! plus de ressource qu'eu ma liberté.

Ce«t dans cette occasion que je reconuos

mieux que jamais le zèle de ceux ^ qui me sent attachés; chacun formait des projets pour assurer ma r^raite; uue dame Polonaise (i) sachant Tallemand et se fiant k un homme qu'elle coiiuaissait ^ et qui connaissait lui-même parfaitement le pays, voulait jjartager Icsrisfaes de mon voyageuse travestir en paysanne et me faire passer pour sou mari.

On me proposa un autre expédient, c'était de me mettre à la tête de cent hommes déterminés et de percer avec eux au travers des ennemis; ma peine n'élaik point de trouver des gens propres k une pareille expédition, il s'en présetàtait asses qni tenaient à la gloire d'y être employés; mais ce projet, qui flattait mesidées « ne me parut pas aisé dans l'éxéeii* lion, tant à cause de l'iuoudatiou des eaux, qui

(*) Madaniftla oomtcBSt Gupika, palatim de fomirame.' • •

<4o DÉPART SE DAirrZiGK.

tfétendfàgnt d'un eêM

pays^qu'à ^'^n^i /iir r'TTtriiTriili^jiiif

qui bonélttient tous les autres passages, et qu il eut été ijoipçpsible daiittiiofair k^nL itftW du moiûs, une route au courage et le hasaïadr même :ii'^.offinpt point • ^^^'^^

m en fins au ^oyçn que me fournit lé marquis de Monti^ambamidenr de Ffanoftf moyi^u mejmrui le p^ua praticable. Je nie>Mn^ ài» che^ lui, le^ Dimanche 27 Jhnn» sous prétexte d'y passer une nuit tranquille» en mi!4^ cartant des bombes qui recommençaient à tomberdans nuH» quartier , et à dix benrea da saii^ déf^uisé eu paysan» je sortis de son hôtel el deiaviUe.

Le marquis de Monti, que J'ai eu le temp^ de connaître, est nn des hommes le ploa efr* pable de remplir avec gloire le ministère di^l la France Fa chargé; fertile en expéfiento ^cÉ en resaoïmpes, il 1 est presque toujours sâr éana le choix de ses moyens. Jamais la présomption ne k porte à la né{]^Iî{;ence dana^^ qui lui parait aisé, ni la défiance n'abat son courage dans ce qui est difficile. Génie supérieur et simple tout à la fois, il sait, sans user d'artifices, joindre à la candeur, qni attire la confiance, toute Tadresse nécessaire à un hommei d'état

DÉPART DE DAISTZICK^ iJ^i

Une des choses cependant qui Tembarrassa te plas, ce fut une des moindres parties de num nouvél ajustement. Le projet de ma retraite, si bien concerté dans tout le reste, faillit manquer par cela seul t et nous apprîmes ( ce qui n'arrive que trop souvent ) qu'une bagatèlle est quelquefois capable de faire échouer les plus grands projets.

Un habit usé et qui convenait au râle que j'étais forcé de jouer, une chemise de grosse toile , un bonnet des plus simples , un bâton d'une épine rude et mal polie» enfilé d'un cordon de cuir, étaient déjà prêts. L'on n'attendait que des bottes dont je pusse me servir pour me faire mieux ressembler aux paysans de ces cantons, qui sont dans l'usage d'en porter en tout temps. L'ambassadeur, qui n^osaiten employer de neuves qu'il aurait trouvées aisément, s'occupait depuis deux jours k mesurer de l'œil toutes les jambes des officiers de la , garnison qui venaient me faire la cour, et à qui je permettais durant le siège de paraître ainsi devant moi. Celles d'un officier français lui parurent à peu près aussi grosses et ausst ^ honnêtement usées , qu'il les souhaitait, mais il n'osait se résoudre k les demander. Qu'auraiton pensé de cette envie? Et dans la situation où j'étais, n'aurait-elle pas aidé à découvrir

l4a DÉPART DE DANTZIGK.

mon dessein? Le luinistre prit le parti de faire corrompre par un de ses gens le valet de oii officier, jui vola les bottes et les vendit.

Une heure avant mon départ elles furent apportées. Ce vol important, qui avait mérité la négociation d'un ambassadeur, n^avaitpu s'exécuter plus tôt^ mais prêt à sortir» je ne pus point les mettre. Il fallut sur de nouveauxfrais songer à en avoir d'autres. Le temps pressait, il était neuf heures et demies je ne pouvais diil férer de me mettre en route j une sage précaution ne me permettait de marcher qu'à la faveur de la nuit, et le jour allait paraître dès les deux heures du matin (i).

L'embarraa de l'ambassadeur était extrême, lorsque , dans le secret et le silence qu'on observait chez lui, dans le temps qu'il craignait que les moindres ordres qu'il pourrait donner ne fussent supposés avoir quelque rapport à ma sortie, il se trouva sous la main , et je ne sais comment , des bottes d'un de ses domestiques qu on eût dit faites exprès pour moi. Cette heureuse aventure le rassura , et je lui reprochai en badinant d'avoir si long-lemps médité une

(*) La fin du crépuscule k Danlzick dans les derniers jours de Juni est k dix heures un quart, temps où la nuit , quoiqu asst z claire , commence, et pnr conséquent Taurore dans la même proportion tfait k d eiu^ heures (lu m£Uui.^ '

DÉFAUT D£ DANTZICH. 143

espèce de crime, pour amener de bien ioiu ce qu'il pouTait trouver tout naturellement auprès de lui.

Tout étant prêt de la sorie, je sortis de la maison de l'ambassadeur par un escalier dérobé. Je n'eus pas plus tut descendu quelques marches, que ridée me venant de le rassurer sur les craintes qu'il avait à mon sujet, et d'essuyer les larmes que je lui avais vu répaiidrc. Je remontai et frappai à la porte qu'il avait refermée sans bruit. Il éJait alors prosterué à terre et par des prières ferventes, il demandait au seigneur qu'il voulût bien être mon guide dans un voyage aussi dangereux que celui que j'allais entreprendre. Sourd à mes premiers coups , il se lève euliu et m'ouvrant la porte : Qu'estr ce donc » sire, me dit-il ; malgré tous mes soins, aurais-je oublié quelque chose dont votre Majesté aurait besoin? Oui, monsieur, repris-je, d'un air aussi sérieux qu'il me fut possible; une chose très importante et 1res nécessaire • vous n'avez pas songé qu'il me fallait mon cordon bleu. £st-il de la bienséance que je néigligc de le mettre dans une occasion comme celle-ci? Reprenant aussitôt mon enjouement ordinaire et un ton plein d'amitié, je viens, lui dis-je, vous embrasser de nouveau, et vous prier de vous résigner, autant que je le fais, à la

iW DÉPART DE DAKXZIGK.

|irovideii€c a laquelle je remets enlièrement

mon sort (*).

Je redescendis aussitôt et tnmvai à quelques pas de la maison le général Sleinflichi qui u^attendait, déguisé aussi en paysan; j'allai avec lui» jçindre le major de la place, Suédois de naissance, qui s'était en {^agé à fayoriserma retraite, et qui devait se trouver à certain endroit du rempart. Il y avait au bas deux na- • celles qui nous servirent à traverser le fossés Elles étaient gardées par les trois hommes destinés à me conduire dans les états de Prusse, qui, de tous les lieusL du voisinage où je pou«

(*) « H* ISrcier , akm norftaiia de ranbfttsade de France, m mom «t «ctenrdA tout ce M pcssak la «ofiîa ân rcî, «n « diMT «nëJc détail dans me Ictin adressée il M. de Scligiiact aecrétaîre a àfê «wmandeiBeato du im de Polcioe. Après mm parM des MjcDS ^^emploja Stanislas pour préparer sa û&btp 11 ajoute:

« Le roi, ayant éloigné M« le grand trésorier, se trcinra senl aivee »lf • ranbassadear et moi» Sa Majesté éorivît tes deux lettres in c primat et k la nUede Dantsick, (Vojei notice page 49. ] ensoifea « de quoi Payant désliabiUé, je lui aidai k prendre deshabîts depay. « sans déjk préparé s pour cette affreuse scène. Il portait k son bras « le portrait de la reine. M. Tambassadeur le supplia ▼ainement de ((Tôter, il ne le voulut pas; il emporta même avec lui, baûs rien m écouter, ie livre du petit ofTice du St.-Esprît. Quand il eut ipiitté m Tambassadeur , je le coDcîuisis par noire jardin jusque dans celui « où était la tente du général Stemjîicht , les jardins étaient contigus. a Je donnai la main au roi, et en entrant dans la tente, il me fitThon- « neur de m'ein brasser en me disant: A^ieu, mon c/iâr, priez pour m moi. Ces paroles dites par un si grand prince et dans une situation » m si|triste et si peu méritée, me sont aussi présentes qu'au moment m niénie. Pent«oa oublier deaëfénements de cette nature? etc.»...

DÉPAili DE DANTZICl^^ i45

vais être k Tabri des insuhes de mes ennemis, étaienl les plus proches et les plus sûrs.

Le Major sortant du bateau, alla quelques pas ayant nous pour nous faire passer un poste occupé par quelques soldats et un bas-officier . de la garnison. A peine Teus-je perdu de vue, que je l'entendis parler avec la vivacité et le ton d'un homme en colère. Je courus à ce bruit, et à portéede distinguer les objets, je vis lebas^ oiiicicr le coucher en joue et le menacer de tirer sur lui , s'il ne retournait sur ses pas. Deux fois le major, qui avait prëvu les difficultés du passage, porta la main à un pistolet de poche dont il s'était muni à tout événement; il était résolu de se défaire de cel homme qu'il ne pou* vait persuader par ses discours ; mais réfléchissant en homme sage, qu'il n'avancerait rien par sa mort, et que le soldats , également exacts à la consigne qui était donnée parle commandant, ne manqueraient point de venger le sort • de leur officier, il garda quelque temps le silence, et prit enfin le parti de révéler le dessein qui m'amenait en ce lieu.

A ces mots le sergent demande à me voir et à me parler; je m'avançais durant ce lemps;il m'examine de près et me reconnaissant quoi* qu'à la brune, il me fait une proionde révérence et ordonne à ses gens de me laisser passer.

lo

i4G ÉPAKX D£ DAJ^TZIGK.

Cette première aventure me fit mal augurer

du reste de mou voyage. Je uc pouvais croire que mon secret pût long-temps séjournerdansles mains où on l'avait eoniié > je me trompais toutefois^ mais la providence, qui disposait à son gré de ceux qui devaient contribuer à Texécution dt; mon projet, me laisbail en proie à mes * craintes, pour me faire mieux connaître dans la suite la force et Timportance de ses secours.

Je renvoyai le major \ remonté dans la nacelle avec mes gens, nous voyageiimcs à travers la campagne inondée, dans Tespoir de gaj^ner incessamment la Vistuie, et de nous trouver dès la pointe du jour à l'autre bord de ce fleuve et au delà des postes ennemis.

Mais quel lut mon ctonnement, lorsqu'après un quart de lieu de chemin , mes conducteurs me menèrent au pied d'une méchante cabane située au milieu des marais ! Sous prétexte quUI était trop tard pour le passage de la rivière, ils m^annoncèrent qu'il fallait s'arrêter en cet endroit, y passer le reste de la nuit, et tout bî jour suivant. J'eus beau leur représenter les risques d^un abri qui était à la vue de mes ennemis, et la perte que nous allions faire d'un temps si précieuxà ma sûreté. Leur conseil était pris; peut-être pour ne pas manquer de réussir au rôle d'égalité qulls devaient jouer en publie,

DÉPART DE DANTZIGK. 147

afin de mieux cacher mon rang et ma personne ; c'était alors leur dessein de le répéter tête à tête avec moi. Si cela est, il faut avouer qu'ils s'en tirèrent assez bien, et qu'ils n'abusèrent pas. mal de la permission qu'ils avaient d'en user à mon égard comme avec un de leuii5 semblables.

Cependant quel parti avais-je à prendre avec des gens de cette espèce et que la moindre contradiction pouvait irriter ? Mon sort était entre leurs mains ^ je l'y abandonnai. Descendant de ma . nacelle, j'entrai dans cette maison d'un air aussi assuré , que si c'eût été une place de guerre propre à résister à tous les efforts des Busses et des Saxons.

Cette cabane ne formait qu'une chambre, où je ne trouvai pas un coin à me reposer, mais je ne cherchais pas le sommeil et à dire vrai je l'aurais cherché en vain. Je m'avisai, pour troinpermes inquiétudes et l'alTreux ennui de tout le temps que je devais passer en ce lieu, de faire connaissance avec mon illustre compagnie.

Un quatrième s'était joint à nous dès les rçmparts.de la ville, quoiqu'on m'eût assuré que mes conducteurs ne devaient être qu'au nombre de trois. J'étais bien aise de démêler ce per- > . sonnage en. même temps que les autres.

Le premier, qui était le chef de la troupe,

; lo*

l48 DÉPART DE DANTZICK.

me parut d'abord une tête démontée et qui joignait à beaucoup de suffisance beaucoup de légèreté. Je connus dans la suite que je ne m'étais pas trompé. Vous auriez ri de hii yoir affecter très sérieusement un air d'autorité, pren. dre un ton élevé et décisif, ne point souffrir qu'on raisonnât après lui, regarder la moindre réplique coi^me une espèce de rébellion.

Je me serais volontiers amusé de la singularité de ce caractère, qui pouvait fort bien compatir arec la probité, si je n^avais réfléchi que Tétourderie nuit quelquefois plus que la méchanceté mcme, et si, à travers sa brusque pétulance t je n'eusse reconnu que c'était Thonime de tout le pays le moins capable de me conduire sûrement On eût dità Tcntendre, qu'il ne prétendait rien moins que d' affronter à l'aventure tous les dangers que je pourrais rencontrer; malheurèusenient encore , il n'était ^ informé d'aucun des posiesqu^occupaient les ennemis. L'espoir 'd'une grosse récompense l'avait engagé à se donner au marquis de Monti pour plus habile en ce point qu'il ne l'était, et ce ministre « pout* qui l'occasion n'avait quVin monient qu'il importait de saisir, n'en avait point en pour l'approfondir et le connaître. D'ailleurs le secret demandait qu'il s'en tint aux premiers honmies que le liasard lui offrait. Geux-

DÉPART DE DANÏZICK.

ci rejetés, tout autre clioix serait devenu aussi danjfereux qu'inutile. La suite a juslifié celui que Tambassadeur avait fait, et il n'est plus temps de discuter s'il devait croire le chef de mes conducteurs aussi habile qu'il prétendait l'être,, et ne point faire difficulté de me conlier à lui.

Le surnuméraire m'inquiétait bien plus encore. Je lui demandai qui il était^ il n'eut pas la complaisance de me laisser croire que je n'en fusse point connu, et d'un ton aussi ingénu que respectueux , il me répondit qu'il s'enfuyait de Dantzick à cause d'une banqueroute qu'il venait d'y iaire; il ajouta que mes conducteurs lui avaient promis de le meiier

en Prusse, où il espérait être à l'abri des pour:suites de ses créanciers.

Un banqueroutier,' dis-|e aussitôt en moimême! un marchand ruiné ! que rien n'engage à tenir mon secret et qui n'ignore point qu'en me livrant à mes ennemis, il peut recevoir en une seule fois, non-seulement de quoi réparer ses pertes, mais de quoi se mettre dans un état a n'avoir jamais besoin de commerce ni de travail 1 quel compagnon de voyage ai-je là!

Je n'eus pourtant garde de rien laisser li auspirerde mes craintes. Un simple soupçon a fait souvent des traîtres et plus souvent une ap-

i5o PÉP/IRT DE DAJMTZIGK.

parence de confiance a étouffé des desseins de trahison ^ mais cette précautiou était inutile, avec ce' bon homme. Son zèle pour moi lui donnait des sentiments qui auraient dû me

rassurer, si j'avais pu les voir dans le fond de son âme.

Les deux autres étaient ce qu'on appelle en Allemagne des Smapans^ ils étaient mieux instruits que le premier des routes du pays 3 mais si jamais la naimc avait lait i^ermer eu eux quelques sentiments d'honneur, il n'était pas poi>siLlc de les démêler à traveis la hrulalité de leur instinct et la férocité de leurs manières, . Je i^assai le reste de la u ult caché sous un banc , et la tête appuyée sur le marchand, qui était celui à qui il m'était le plus facile de parler, parcequMl entendait le polonais parfaitement

Le Lundi matin 28, je sortis de la chamhre> et je fixai mes regards sur Dautzick qu'où ue cessait de bombarder. Mes entrailles, depuis long-temps émues sur cette ville iulurtunée, le furent bien davantage dans le point de vue où je la considérais. V oila donc, disais-je en moimême, voilà la récompense de sa fidélité. Peutêtre, dès ce jour, elle va passer aux mains de mes ennemis et se racheter des malheurs qu'elle ue peut plus soutenir, par de nouveaux malheurs qui mettioul le comble à sa misère.

Le triste sort deâ aiais que j'y avais laissés» qu'on allait forcer, le glaive à la main, de se déclarer icontre moi* me pénétra d'uue daulanr 91 vive, que je me vis près d'y succpmber. En vain je rappelai mes forces, elles m'avaient abandonné. Je n'étais pius cet bpmiiip ejodurf^i aux chagrins , accoutumé disgrâces, He«reusem^nt, mes larmes me dérob^re^t pu, objet si sensible, et revenant un peu ^ moi# j'éljBvai les mains au ciel et le pri^ii de W fine point abandonner dans cet état de languçur.et d'fifr faiblissement dont je iq'étais pliis le m^ît^iC,

Je rentrais dans la cabgne» l^r^uç t<>i|t-^-9 coup j'entendis une déchî^rge générale de toutes les batteries du camp et de flotte des cn-^ nemis^ je crus audsitut jjue p était en réjouissance de la résolu tiQn que la ville ay ait prise de se rendre, et qu'elle avait dû annoncer la Vieille au comte de Munik> général des Moscovites, M^îs mon Cfoeiir se serra de nouveau^ . Moins toucbé de mes propres dangers que des malheurs que ces marques de joie annonçaient à ma patrie^ et dont elles étaient conin^e le signal ;je restai quelque tempsimmobilc et presque privé de sentiment ^ te général Steintlicht fit tous ses efforts pour me rappeler à moi. Il venait de préparer un dîner fort peu propre cçmgierpn peiitjuger, à coiUeulerlegoût,mais

1 5u DËFAET m DAIN TZiCK.

qui aurait pu du moins apaiser ina iaim, si mes chagrins m'eussent permis de la satisfaire.

Je dois dire ici ce que j'ai appt*b depuis peu : c'est que ce même jour et à la même heure, les seigneurs polonais vinrent ches l'ambassadeur oà ils croyaient que j'avais passé la nuit

Ne me voyant point paraître, ils s'imaginèrent que j'étais malade, car ils savaient que j'étais dans l'habitude de me levei de fprt grand matin, l'ambassadeur rie cessait de leur dire que j'avais commencé tort tard à reposer. Pour les tromper plus sûrement, îl les priait de faire le moins de bruit qu'ils pourraient dans lesap-* parlements. Il leur parlait delà sorte, lorsqu'il entendit le bruit d'artillerie dont je viens de parler^ n'ayant dans Tesprit d'autre idée que celle de ma sortie, il ne douta point què ce signe de réjouissance n'en fût un de la perte de ma liberté ^ et par un mouvement dont il ne fut pas le maître, il s'écria: O Dieu! le toi est donc pris! ces mots qu'il aurait voulu. Un moment après, n'âvoirpas prononcés 9 révélèrent le secret dont il était seul dépositaire. Je n'étais cependant qu'à un quart de lieue de la ville ; et malheureusément encore , sous les y èux et pour ainsi dire sous la main de mes enneuns.

Je ne puis assez louer la prudence de ce mi*

DÉPART DE DMTZiCK. i53

uistre qui, ayant l'art de péaétrer dan$ les

cœurs, avait également celui de rester toujours

lui-même impénétrable | mais ce pourrait être

ici une leçon pour les personnes revêtues de

son caractère, d'être plus en garde qu'il ne le

fut dans cette occasion contre sa vivacité

naturelle 9 ou, si Ton veut, conire unè pareille

irruption de zèle* De quelque part que vint cette faute, c'en ëtail une néanmoins. Aussi^ peu

de moments après, le bruit de ma retraite lut répandu dans toute la ville et jusque dans le camp des Russes et des Saxons.

Les Dantzicois iuieut extrêmement alarmés de cette décharge de mousquèterîe. Ceux d'entr'cux qui étaient au fait des réjouissances militaires, s'aperçurent bientôt que c eu était une; mais ils étaient en petit nonlbre, et ils n'en savaient pas le sujet. Les uns croyaient que c'était à l'occasion d'une victoire remportée par les Impériaux sur les Français et leurs alliés en Italie; (l'auli es, que les Russes avaient coutume de célébrer l'annireMaire de la bataille de Pultawa, arrivée à pareil jour; quelquesuns, que la fête de St. Pierre qui était le lende^ ' main, pouvaity donner lieu, ou que peut-être, on annonçait l'arrivée de l'électeur de Saxe au camp des Moscovites qui l'attendaient depuis long-temps. La populace pensait différemment.

l54 DÉPART DE DANTZICK.

Elle s'imagina que c'était un assaut général que les Russes, secondés desSaxow, donnaient à la pjace. J'ai su qu'à ce moment la consternation fut génëilaKUn ne voyait que femmes échevelées j^^aut. des cri3 airreuK dans les rues, et des bonimes désespérés, qui , ne voyant le danger que pour 1q craindre et se la grossir , ne savaient s!ils devaient faire un dernier efVort pour repousser, l'ennemi, ou attendre de le voir dans les oiaisous et Ivb places pu bliques, assouvir sa fureur et passer tbut au fil dePépée-Le magis^ trat qui venait de convoquer l'assemblée pour délibérer sur la réponse aux propositions du comte de Munik, futaussi surpris que lepeuple ; • il envoya de luuôcoté» sur les reiupa ils, pour savoir si efiécti vement les Russes f aisaien t queU ques Uiouvenients. Cène fut qu'après la troisième, sahre que les députés qui ëfàient allés au camp, rentrèrent dans l'assemblée et dirent, qu'ayant annoncé au général moscovite leur disposition à reconnaître l'électeur de Saxe, ce général leur avait répondu que cette nouvelle lui était si agréable, qu'il allait sur Thenre le témoigner par nne réjouissance générale de tout son ^ camp.

L'émotion qu'elle excita dans la ville, pou^ vait bien sârement faire excuser la surprise de l'ambassadeur, qui n'ét^ùt pas plus instruit

que les magistrats du motif de ce bruit si ex* traordinaire. Mais quelles craintes ue m'au^ rail pas causé la distraction presqu'incvi table de ce ministre, si je Pavais sue dans le temps I Je pouvais l'apprendre presqu'aussitôt par on Sznapan qui aborda à la cabane avec son petit bateau. 11 vint remettre au général Steinfliclit deux langues fumces et un billet fort poli, mais qui ne contenait que des souhaits heureux pour notre voyage. Ce message si peu attendu nous intrigua beaucoup. Le billet était anonyme, et nous ne pûmes jamais comprendre de quelle part il venait, ni comment celui qui en était cbargé, avait pu découvrir le lieu de notre retraite. JXous eûmes beau Tinterroipsty il s'en retourna maître de son secret; mais il nous laissa de cruelles inquiétudes que le notre ne fût découvert.

Je l'ai dit déjà, et je ne puisa mon gré assez le ledire: ces sinistres augures, Dieu les permettait, ou les faisait naître pour m'engagçr à n'attendre que de lui seul l'heureuse déli-. vrance, objet de tous mes vœux.

Je passai tout le reste de la journée dans une impatience extrême de la voir finir ^ la nuit vint enfin , et nous nous embarquâmes de nouveau.

Notre route fut infiniment plus pénible

1 36 DÉPART DE DAIvTZlCK.

qu'elle ne Tavait été en sortant de Dantzick. Ce n'étaient que roseain: épais qui résistaient au bâteau^ ils ne pliaient sous lui qu'avec une espèce de sifflement qui se répandant au loin» pouvait décéler notre marche; leur courbure même marquait notre passage, et nous laissait craindre que le lendemain on ne vit lés Ira* ces du chemin que nous aurions suivi. Souvent nous fûmes obligés de descendre du bateau, et enfoncés dans la vase » de le tirer à force de « bras pour le transporter dans les endroits où il y avait plus d'eau.

« Vers minuit nous arrivâmes à la chaussée d'une rivière que je crus être Vistule, nos conducteurs se mirent aussitôt à tenir conseil entre eux. Le général ni moi n'y fûmes point appelés; leur résolution fut que leur chèf avec Steinilicht et le banqueroutier remonteraient à pied la chaussée^ tandis que je me rembarquerais avec les deux antres pour côtoyer celte même chaussée par le marais. Tous en- . semble me firent espérer que nous ne tarderions pas à nous rejoindre. Je me conformai à leur arrêt sans pourtant me fier trop à leurs promesses. Je ne voyais cette séparation qu'avec douleur , et plut à Dieu que j'eusse écouté plus sérieusement je ne sais quel pressentiment qui m'aunoni^it que je ne retrouverais

DÉPART DE DAlïTZIGK. iSy plus Sleinflicht durant toal le reste de mon

voyage.

L'upiiiioii où j'élais que nous avious eniin gagné la Vislule, m'araift fait penser jusqu'alors que c^était là l'endroit où nous devions la passer. Biais c'était le Néring, et quand je l'appris Je me consolai plus aisément de l'éloigiiLinent du géuéral. Je lui sus même gré d'être allé lui-même à la découverte des routes les plus ^ùres que nous avions à prendre pour arriver enfin à ce fleuve si désiré.

Je ne laissais pourtant pas de demander

souvent à mes gens, où, et en quel temps à-

peu-près nous pourrions le retrouver. Le

voilà, disaient-ils, il est devant nous, nous ne saurions le perdre , noud ne quittons point la chaussée qu'il suit lui-même exactement Ils la quittaient néanmt^ins, je ne sais dans quel dessein j je ne m'en aperçus que lorsqu'il n'était plus temps de voyager, et que le point du jour nous avertissait de nous mettre quelque part hors de la vue de ceux qui avaient intérêt h me découvrir, et peut-être déji ordre de me suivre.

Notre embarras lut de trouver un endroit propre à me cacher. Gomme mes c<mducteurs n'ignoraient point que toutes les maisons d'alentour étaient pleines de Russes et de Gosa-

1 58 DÉFAUT DE D AiS IZIOL

ques, il ne nous restait qu'à en choisir une dans laquelle on voulut au besoin se prêter à nos vues, ou par intérêt ou par amitié.

lis se rappelèrent qu'il y avait dans le voisinage un homme de leur connaissaoce. Nous abordâmes chez lui. Celait un paysan dont toute la maison ne valait guères plus que la cabane d'où j'étais parti le . soir auparavant Avez-vous ici des Moscovites , lui demandèrent d'abord mes. conducteurs ? Actuellement , répondit-il, il n'y en a point, mais si vous en avez à faire, il en vient assez souvent pendant le jour« iNotre parti était pris. De tous les mauic qui nous environnaient, nous avions jugé celui-ci le moindre. JNous nous y fixâmes quoiqu'à regret

Cependant pour que je ne fusse point reconnu de cet homme dont nous ignorions les sentimenis , les deux sznapans sans lui donner le temps de m' envisager et de m^entreteuir comme il aurait lait sans doute, me menèrent au-dessus de la petite chambre qui faisait toute l'étendue de cette maison. Ils moifrireut une botte de paille qui s'y trouva par hasard, et me prièrent de me reposer pendant qu'ils feraient sentinelle en bas , et iraient même au loin dans la campagne , chercher le général que je ne cessais de demander.

DÉPART DË DANTZICK. i5q

li y avait déjà deui^ nuits que je n'avais

dormi; j'essayai de reposer et je ne le pus point. Mes bottes pleines d'eau et de fang^e, la perte de Steinflicht^ ce dessein marqué de mes conducteurs de s'éloijjner de la route ' qu'ils étaient convenus de suivre; les dangers que je courais dans le lîeu ou ils m'avaient amené -, que sais-je , mille idées funestes se présentaient à monesprit; elles me privaient du bonheur même que je pouvais espérer de Taccablement de fatigue où j'étais, qui naturellement aurait du appesantir mes sens et m'ôter du moins pour quelque temps le sentiment de mes peines.

Je me levai el mettant la tetc à la lucarne de ce grenier, je vis un officier Russe qui se promenait gravement dans la prairie et deux soldats qui . y faisaient paître des chevaux. Cette vue me saisit. L'air rêveur de cet* homme qui. semblait méditer quelque dessein , ces chevaux auprès desquels il revenait sans cesse, comme s'il eiit été impatient de s'en servir au plus tôt, ces soldats avec leurs armes^ leur séjour enfin dans un lieu assez éloigné de leur camp , tout me fit craindre que je ne fusse tombé dans le piège que je prenais tant de soin d cviier. Il est quelque chose de plus précieux que le courage, et que je faillis per-

i6o DÉPART DE DANTZiGK.

dre alors, je veux dire l'espérance qui le soutient et qui souvent Tinspirc*

Ma frayeur fui bien plus grande encore lorsqu'à cent pas de là, je vis passer plusieurs cosaques, courant à bridé abattue à travers les champs. Ils venaient à ce misérable abri où je m'étais flatté de plus de sûreté que dans tout autre. Ce spectacle si peu attendu me fit retirer de la lenétre où je les avais aperçus, je me remis sur ma botte de paille où je ne songeai qu'aux moyens d'échapper, s'il était possible, aux recherches de cette troupe qui m'environnait.

Je croyais voir sur T heure. investir la maison, ils firent plus; sans s'amuser à la bloquer, ils s'en rendirent les maîtres, fresiju'aussitôt j'entends monter à mon grenier:

c'était mon hôtesse qui, députée par mes conducteurs venait m'avertir de leur arrivée , et me prier en m£*me temps de ne point faire de bruit. Ce conseil était bon à suivre , et je Tavais déjà prévenu; mais ces cosaques si dangereux, et qui je pense, avaient ordre de courir après moi, n'étaient entrés dans ceite maison que pour s'y rafraîchir: ils se firent donner à déjeuner et leur halte dura plus de deux heures.

' J'entendais de mon galetas tous leurs dis-

DÉPART D£ D ANTZiCH. 1 6 1

cours: c'étaient des récits infâmes dont Vuti i^encUërissait sur Fautre, et dont le moins

4iffireux n'était digne que de getis de cette espèce qui n'ont ni honneur ni religion. Le siège de Dantzîck ne fut point oublié non plus que la plupart de leurs exploits en Pologne , qui me firent autant d'horreur que de pitié.

Dès qu'ils furent partis^ l'hôtesse revint me tiwvery les voilà dehors me dit-elle; maisdites-mui , qui vous oblige si fort à les éviter 2 que n'étes-vous venu boire et vous amuser aveeeui^ et vos camarades? Qui êtes-vous en-

' fin et d'où vetiezrVims? SA^eHieill vwé n'êtes point de ce pays, je le ccmnais à votre langage 7 et puis votre physionomie annonce en vous quelque chose qui dément l'haUt que vous pur lez. Parlez , expliquez-vous , je ne veux point vous trahir, et à votre air qui me touche inlîninieiit^jemesens portée à vous rendre service. A des discours si pressants je ne, savais que répiondre. Mon ingénuité naturelle me dénoua vingt fois la langue ; mais il était trop dangereux de la laisser maltresse de mon sort. J'aecoidai quelque chose aux soupçons de cette femme y dont aucun n'apprOr chait de la vérité^ je £s semblant d'être tout ce qu'elle voulut. Heureusement, elle n'âtvait pas assez d'esprit pour sentir toutes les con*

162 DÉPART DE DANTZÏCK.

tradîctiolis qu'elle meltait en avant, et auxquelles je me prêtais par complaisance. Surtout le peu de jour de ce grenier me fut très iavoi able; elle ne remarqua point mon émotion , k chaque mot que je piQucucais. Hélas! la vérité se décelait sur mon visage par le seul effort que je faisais ppur la cacher.

Échappé à iîCS questions, je ue pus point si aisément échappera ses craintes ^mais si cela est aiu^i, ^outa-t-ellç, que vouâ soyez si brouillé avec les Moscovites , Je vous prie de sortir de chez moi.S'ils vous découvraient, je serais per. due , peut-êt|«en viendraiait-ils jusqu'à brûler ma maison. Elle était sur le point de me mettre à la porte, si je n'avais trouvé lé secret de la persuader qu^elle n'avait rien à craindre^ mais ce ne lui qu'après bien des discours que se sentant rassurée, elle me laissa enfin le i^epos.

Dans la craiule qu'il ne survint encore des cosaques ou des MoscQvites, je me tins tout le jour sur ma Lotte de paille. J'étais IkaTabri de leurs hostilités^ mais je n'en étais pas fdus tranquille. Obsédé d'une loule de noirs chagrins, je ne pouvais les dissiper, j'avais le courage de les combattre, et malgré moi, le courjgc de m'en oicuper. Ce n'est prtî.s.pie jamais que le malheur qu'on évalue, il n'est que le plaisir qui ue se calcule pas.

DÉPART DE DANTZICK. l63

En vain, je chercherais ici à donner une peinture de mon état. Il n^est poini d'homme qui se mettant à ma place, ne trouve aussitôt dans le fond de son cœur ions les divers sen-* liments qui s'élevaient dans le mien. J'éprou^ vai ce genre de tourment, à mon avis le plus ; cruel de tous.* c^est de ne pouvoir agir quand on est le plus ajjité, et d'être lorcé d'attendre dans l'inaction tout ce qui peut arriver de plus désolant et de plus funeste.

Deui: réflexions servirent toutefois à me consoler: la première, c'est que Dieu m'avait ôté Steinflicht, le seul homme de qui je pouvais attendre du secours, afin que je ne misse nia cuuliaiice qu'en lui seul. La sccuudc ^ c'est que je ne pus douter, par une chose que je me rappelai et que je vais dire , que Dieu ne prit un soin font particulier de moi, jusque iians les moindres circonstances de mon voyage.

L'ambassadeur à mon départ de Dantzick»^

m'a V ait remis deux cents ducats. Désaccoutumé depuis bien des années de porter de l'argent sur moi, je ne pus me iaire à ce poids.. . Dès le premier jour je priai Steinflicht de m'en décharger >. il rejetait cette proposition, . en nie. faisant sentir 1 iiujjoi tance d'un secours si puissant, il me priait très sérieusement de

i64 DÉPART D£ DA^mCM.

ne pas m'en déssaisir. Je goûtai» ses discours» et un moment après, sentant l'incommodité de cet or <jai balottait dans mes poches, je redoublais mes instances qui m'attiraient toujours de nouTaux refus. Pour terminer ce différent, il lut décidé que Steinilicht prendrait la moitié de cette somme, et que je garderais l'autre ; et c'est là le bonheur que la Providence m'avait ménagé et dont je veux parler. En effet» seul et réduit à moi même» comme je Pétais alors ( car je comptais peu sur mes gens, ; qu'aurais-je fait, si je n'avais en de quoi acheter dans le chemin qui me restait à faire, ou les commodités dont je pouvais avoir besoin pour me le rendre plus supportable, ou le silence des personnes qui pouvaient me le rendre plus assuré?

Sur la fin du jour» ennuyé de ma situation»

je descendis pour parler à mes conducteurs.

Ils sayaient» me dirent-ils» que le général .Steinflicht n'était quk un quart de lieu, et qn^l s^ proposait de nous rejoindre dans la nuit à un endroit de la Vistule » dont ils étaient convenus, et oà était un bateau tout prêt à nous passer^ mais ils doutaient qu'on pût risquer le trajet par le vent qu'il laisait alors» qui était des plus violents» et à l'aide d'un bateau aussi petit et aussi mauvais que

DÉPART DE DAr^TZlCK. i(>3

celui qu^il s'ëiait procuré. Allons toujours leur dis-je, je ne vois pas du plus grand danger que de rester plus long-temps oii nous sommes.

11 ne me convenait plus de me méfier de ces gens, qui, ayant bu et mangé avec mes ennemis, avaient préféré mon salut 9 leurs intérêts « et parmi les fumées même du tabac et d'une bierre eapable de leur troubler les sens» ayaienl eu assez decoui a^je eltl honneur pour me garder la fidélité qu'ils m'avaient promise. lia prirent aus^i de bon cœur Irrésolution que je leur inspirai. A nuit close nfim mom remimes

dans le bateau que nous laissimea k un quvt

de lieue où les innoiidations fiuissaient.

Nous marchâmes plusieurs heures à pied, presque toujours dans des terres.molles et bourbeuses obn enfonçant jusqu'aux genouX) nous avions besoin à tout moment de nous prêter du secours les uns les autres. Souvent nos clfbrls neservaient qu'à nous plonger davantage dans ce texTeinlangeux, et à nous mettre dans, un plus grand danger de n^en point sortir.

JMous gagnâmes enfin la chaussée de la Vistulo, un de mes sziiapans me pria d'y rester un moment avee son camarade , tandis qu'il irait voir si lo bateau était à 1 endroit de la rivière où Ton avait promis de le tenir prêt Koiis tuiaes une bonne heure à rattendrc. il

parut ciiliik, el nous dit que ce bateau n^y eiait plus et qu'apparemment les M oscoTites . l'a-^ Yaient enlevé.

Il fallut rentrer daus le maiais d'uù nous sortions. Nous, prîmes une autre route ; et après uue lieue de chemin, aussi pénible que celui que nous avions déjà fait , nous chmsimes pour a$yle,une maison où je fus aussitôt reconnu.

Que vois-je s'écria rhôte, dès^qu'il m'eut aperçu? tu vois nn de nos camarades, lui répondirent nies conducteu rs 3 que lu i trouves-tu daus son air de si extraordinaire? vraiment je ne me trompe point, ajouta cet homme, c'e6t le roi Stanislas. Oui, mon ami, lui diswje aussitôt, d'unjair ferme et assuré, c'est lui-même^ mais à . ^otre phisioiioraie , je connais que vous êtes trop honnête homme pour me refuser les secours dont je puis avoir besoin dans l'état où je parais k vos yeux.

Cet aveu simple et naturel eut le succès du monde le plus heureux^ et ce n'est pas par ses suites que je Tapprouvei n'eût-il point réussi, je restimerais encore le parti le plus sage que je pouvais prendre en cette occasion. Ce n'était point ici cette femme du jour précédent, esprit faillie et léger, et dans qui la curiosité me iàisait soupçonner ce qui l'accompagne ordiniirenicni, utic déinangeaison ex^

DEPART DE DAISIZICK. 167

trêiue de parler et de tout re.dire. Je saisis d'abord mon homme, cY*lail un de ces caractères francs et ingénus^ brusqae à là vérité, mais ^^ulide, raisonnable, actif et l ésolu , tel eil eifet quHI n'aurait pu me pardonner, si je nie fusse avisé de le contredire. Son air libre et décidé m'annonçait ou un ennemi pelit être dangereux si je lui refusais ma coniiance, ou lin homme à tout enh éprendre si je la lui donnais avec autant de bonne foi qu^il en montrait lui-iaême dans ses manières. Je ne dis point ici que par Pëloge dont j'asaaisontiai mon aveu , je le piquai d'homieur^ et lui montrai adroitement ce qu'il devait faire pour servir eh cette occasion.

Il me promit de 111e faire passer la Vistule et il me tint parole. Il sort de chez lui , et plein de zèle, il se hâte d'aller chercher un bateau et d'exaaiiner dé tous les bords de la rivière, celui où je pourrais la passer avec moins de danger.

C'était le Mercredi 3o. Comme il ne m'était pas posbihle de dormir, et que rexpérience m^avait appris que mes idées n'étaient jamais plus tristes, que lorsque j'étais dans un plus grand repos, je voulus les dissiper parla vue de la campagne. . " - . - i

Quoique au lieu de cts cosa(juesi|ui, le jour

i68 DÉPARI lit DAiSrZlCK.

auparavant, m'avaient causé d'assez; viyes alarmes, je nevisst; plus de la fenêtre d'ua grenier où je m'étais retiré, que des olgels indiflérentsî QU même agréables , j ( ne pus point m'en ^mu- 90L\ Ce a'estpas par uu effi>rt qu'oQ se dislrait de ses peines, et les yeux Me voient rieu quand le cœur ©e voit point avec ^u%. Je ne fns pour-, tant pas long-temps sans prendre intérêt à ce qui slollrait i ma vue,* j'aperçus le chef de mes çwducleurs reyeoant à grands p^s la mai-»

>on où j'étais.

Dès qu' il fut entré , je luidemiindai défi nmi^ viriles du général Stcinflicbt. iNous étions la . nuit dernière, me dit-il, sur la chaussée de Im Vistule, le rende^rvous était doané » nous vous y attendions avec une impatience exlrême, jbr^ue iiQUis avons aperçu une troupe de co^ laques venant 4 iions. Nç pouvant leur faire tête e| ne trouvant point à nous caeiier, j'a^ pri^ le^ parti di3 la fuite; et je crois que le gé-^

néral et le banqueroutier en ont fait autant, çhaeuBde leur eôté^ Ab ! malheureux» lui dis-

je,pourqyoi abandonner St^inilicht? N'avais-r

ta pas des prétei;tes^ pour couvrir t% march^^

et k tienne? Ses airs empruntés l'auront dé- ^élé) ^t il lui suffisait de ta compare pour h'étre cru qu'un paysan comme toi Sans doutii> U est déjà en trc Ie> mains des ennemis^

D^âET IDE DAHTZIGS. 169

Ingénieur à me tourmenter, j'appuyiii sur cette idée et je Wim fis le sujet d'un uouTeau chagrin. Je Iç surmontai toutefois en pensant que si c'était pour moi un maHneur d'être abandonné comme je l'étais, c'en serait un bien plus grand 9 si je venais pour ainsi dire^ à me manquer à mo^i-même, et si je ne ma tenais lieu de tous les sJecoiu ià que pouvais tirer d'aiU leurs. Je rappelai ma fermeté» et je crm l'avoir mise au point qu'elle dut oie suflire dans quelque événement fâcheux qui pût encore m'arriver.

Je raisonnais ainsi avec moi-même, lorsque sur les cinq heures du soir, je vis arriver mon hâte. 11 m'annuaea qu'il avail bien trouve un bateau chez un pêcheur où logeaient deux Moa* covites, mais qu il n'était pas d'avis de hasar* d^r sitôt le passage » à cause du grand nombre de cosaques répandus aux environs, dont les uns gardaient leurs chevaux au pâturage , et 1^ autres battaient la campagne, avec ordre (le suivre mes traces et de m'arréter partout eil ils me trouveraient: il ajouta que dans celte vue , ces derniers s'en premUen t indilférammen^ a tous Icb passants, les fouillaient, les interro*geaitnt, an exigeaient des passe-points, ou des répondants du voisinage, et qu'ils s'attachaient )ilua particulièrement a examiner-«eux qui

l'JO DÉPART DE DANTZICK.

étaient, à yeu jji es de mon àgc, de ma taille, d*' ma Rgare ^ sous quelque décoration et en quelqu'état qu'ils parussent k leurs yeux.

Heureusement, jtî venais de me rassurer et de me convaincre que mon courage devait être

désormais mon unique appui. Sans çela, cette trisie nouvelle m^aurait abattu au point dé lii'oter tonte espérance d'échapper à mesnial- 'heiii^. Jetinsconscnl avecines paysans^ et»après bien des réflexions , il fut décidé que je passe* rais la hnit et le jour suivant dans la maison où j'étais, en continuant la sage précaution de m'y dérober à la v ue de quiconque pourrait y aborder.

Le lendemain Jeudi, premier Juillet, je rassemblai tous mes gens pour prendre leur avis sur l'importante allaire de ce passage de la Vîslule, qui me tenait si fort au cœur. Nous examinâmes tous les endroits par ou l'on pouvait le tenter avec quelque sûreté. Les sentiments de mes conducteurs étaient plus ou moins hardis, leurs vues plus ou moins sensées, selon qu'une bouteille d'eaû-de-vie qui était aumilieu d'eux, était plus ou moins pleine, car c'est elle qui présidait à l'assemblée, qui en réglait les^ délibérations. Ce n'était dans les com* mencements, que des pro|K)s timides, on ne voyait plus de moyens de passer outre; Tespoir

DÉPAKX DE DANTZICK- t

des grandes récampensesproinises disparaissait»

. i leur place les prisons, les tortures, les gibets étaient le seul objet qui se présentait devant leurs yeux. Line nouvelle effusion de la liqueur relevait insensiblement ces courages abattus j et je vis le moment où ils allaient af* fronter tout le camp des Russes, et me mener sans rien craindre à travers le feu de mille batteries de canon. Je mis les choses d^s une juste égalité, par le soin que j'eus de me saisir de la bouteille, et de proportionner à chacun les doses du courage qui lui était inspiré.

Les esprits étaient à-peu-près en Tétat où je les souhaitais, et il était environ six heures du soir, lorsque Phôte de la maison plus actif et plus sensé que tous ces donneurs d'avis

ensemble arriva plein de juie. 11 m'assm aque les cosaques s'étaient retirés des environs, que le passage était libre et que le bateau était prêt sur le bord de la Vistule, à une lieue de Tendroit où nous étions. J'attendis impatiemment que la nuit fut venue pour me mettre

en l^hemin.

Je montai à cheval et mon hôte aussi. 11 marchait devant moi, et me précédait d'une cinquantaine de pas, les trois paysans suivaient u pied et faisaient mon arrière-garde. Ces graves sénateurs du jour précèdent étaient devenus

DEPART DE DANTZiCK.

mes soldats^ el c'éiait là toute Tarinée que j'avais à opposer à celle dont la force ne se tournait plus que coiltré moi seul. Nous tra^ versâmes des bourbiers très profonds, où mon cheyal qui était mal sur ses jambes s'abattait à chaque pas -, dç tous côtés pairaissaient les feux dediyers camps-volants, dfs ennemis, qui n^élaient pas aussi éloignés que mon hôte Fa* Yait jij|usév La clarté que ces feux répandaient sur ma route m'était favorable ^ qui eût dit alors aux Russes que c'étaient eux-mêmes qui. m'éclairaient pour m'iaider à les éviter?

Nous fûmes obligés de passer tout auprès du village de Keismarg^ où ils avaient un poste considérable. C'est là qu'il&avaienJif^it le parc de leur artillerie dès le cooiniencement du siège, et ils en avaient fait depuis l'entrepôt général de toutes leurs uLunitions de bouche* Nous avions déjà fait une demi-lieue sans ren« contrer personne^ lorsque mon hôt^ revenant sur ses pas médit d'arrêter pendant qu'il irait encore ei^aminer certain endroit^ dont iicrai-* gnait que le passage ne iïit moins libre en ce moment, qu'il ne l'avait d'abord espéré.

Je n'attendis pas loug-temps« il revint tout alarmé m'annoncer que tout y était plein de nouveaux cosaques; il ne leur avait échappé^ qu'eu disant qu'au lelour de leui armée ou il

DÉPART DE DANTZIGK. 17^

avait amené des vivres, il avait perdu ses «he-

vaux au pâturage, et qu'il les clierchait avec soin de toutes parts.

Ce récit mit la consternation dans ma troupe, el sans mon aveu on en vint à ua conseil, où il fut décidé qu'il fallait incessamment retourner sur ses pas. Vous n'en ferez rien , leur dis-je, et je serai une fois le maître à mon tour. Et quel si grand sujet avons-nous de craindre une poignée de malheureux, qui, sans doute, nous craindraient eux-mêmes, si nous osions les approcher? Croyez-moi, armons-aous de gros bâtons qui /avec du courage, nous safhront pour les Ibrcer dans leur poste, s'ils ne sont pas en plus grand nombre que nous.

Ce discours ne les ébranla point, et comme je voyais autant de risque à rebrousser qu'à aller en avant, eh bieni repris-je, si mon projet vous parait téméraire, substituons la ruse à la violence; usons du même expédient qui a réussi à notre hote, disons, comme lui» que nous chci clious des chevaux ëgaréa Cette proposition ne les toucha pas plus que la première, et je ne m'en étonnai point ^ la peur ne prend conseil que d'elle seule« et malheureux sèment elle ne se propose d'autre ressource que la fuite qui , loin de la détruire , ne sert pour l'ordinaire qu'à l'augmenter.

Faisons mieux , dit mon bôfe, qui voyait avee douleur qu il n^était pas possible de récjbaul'^ ' fer ces cœurs glacés: attendez-^moi ici, je vais encore à la découverte, peul<4!'tre à di^oite ou à gauche trouverai-je un chemin détourné et aussi sûr que nous le souhaitons. Il part. Mes trois conducteurs se couchent aussitôt ventre

à terre; je les considérais dans cet état, et les voyant presque privés de sentiments, je ne pouvais concevoir que l'amour de la vie qui

. doit porter à la détendre, soit capable d'ôter les forces qui peuvent servir à la conserver.

Cependant leur chef, cet homme autrefois si intrépide en apparence, se relève un moment après, et exciteses camarades à s'enfuir avec lui Ce fut alors que ne pouvant plus retenir mon indignation; Quoi! lâches, leur disje, vous voulez donc m'abandonner? Mais, mon- Dieu , reprenaient>ils tous ensemble « et comme de concert, voulez-vous que nous nous exposions à être pendus pour vous ménager une sûreté qui ne dépend point de nous? Pendue on noii, repris-je, avec un emportement affecté, il n'est plus temps de délibérer 3 vous vous êtes engagés à m'accompagner, et vous ne me quitterez qu'au moment où je croirai pouvoir

* mcpiîsserdc votre indigne ]>résonce. Écoutez^ mol et tremblez do la résolution que vous me

lurccz de prendre. Si vos promesses, si vos serments, si la récompense qni you^ attend, si le respect que vous me devez, si rien ne peut vous arrêter, j'appelle dans ce même instant les cosaques, et s'il me iaut périr par votre liùte^j'aime autant périr par monindiscréiion j et me venger en même temps de votre perfidie. '

Il n'y avjait qu'une pareille fermeté qui pût retenir auprès de moi ces misérables. Je trouvai le remède à un mal qu'on dit être incurable^ mais tel est le malheur de ces cœurs bas que tout épouvante , c'est qu'on ne peut calmer en eux une émotion de crainte qui achève de les alarmer. Oétait aussi le seul moyen que j'avai^ de me dérober aux risques où m'allait exposer la désertion de ces hommes sans honneur qui, sûrement se seraient rachetés à mes dépens, des moindres hasards qu'ils auraient rencontrés dans leur marche.

Heureusement que mua liute ne tarda pas à revenir. Il m'assura que les cosaques s'étaient retirés. Je vis dans ce moment mes trois poltrons debout, , et leur chef qui, reprenant son air ordinaire, me dit d'un ton' d'autant plus effronté qu'il paraissait plus soumis et plus modeste, avez-vous pu croire que nous eussions envie de vous quitter? Vous n'ignorez pas vous-même , par tout ce qui s^est

ï 76 DÉPART DE DmZICK.

déjà passé) combien nous vous sonmes fidèles.

Moûlrez-le donc, lui dis-je, en lui jetant uu regard plein de mépris , et qu'on ne parle plus ici de retourner en arrière.

Je prononçais ces mots en montant à cheval» et je m'aperçus bientôt ipie ce même chet* et ses deux camarades ne me suivaient que de loin , apparemment dans le dessein de me laisser au premier danger qui s^oifrirait sur ma route.

Je marchai avec mon bâte une bonne domi4Ieue, au bout de laquelle nous rencontrâmes la chaussée ^ et peu de temps après un chariot moscovite qui venait à nous, et où étaient trois hommes que n^us crûmes devoir éviter.

Nous nous mimes derrière une haie épaisse où nous ne lûmes point aperçus. A cent pas de là nous laissâmes nos chevaux^ et, avan- ' ' çant toujours sur cette même chaussée , nous fimes un quart de lieu à pied. Cest ici, me dit mon hôte, Tendroit destiné à votre passage. Je vous laisse pour un moment, mais accordezmoi une grâce ; cachez-voos dans ces broussailles en attendant que je vous amène le baieau.

1 1 ne me laissa pas long-temps dans cette po^

turc où je me déplaisais fort. Je conviens que

dans la crainte d'une surprise, elle m'était . aussi nécessaire que l'inlrépidité me l'aurait été dans une rencontre que je n'eusse pu éviter, mais toutefois elle me parut humiliante. Et ce n'a pas été une des moindres peine de mon voyage que la contrainte où j'étais si souvent de me cacher. Je ne m'en consolais que par l' idée des efforts que je frisais alors pour me vaincre, et qui par la répugnance quej'é- «prouvais , supposaient peut-être autant de résolution et de force que le courage le plus décidé. D'ailleurs, n'est-n^e pas une espèce de coui âge de n'en point faire paraître où il est. inutile, et souvent dangereux d'en montrer?

Mes gens entendirent plus tAt que moi le bruit des rames; ils accoururent pour me joindre Nous nous embarquâmes et fîmes enfin ce trajet si long-temps désiré et acheté par tant de périls et de peines

Wous étions déjà prêts d'abordar, lorsque ti- ' rant mon hôte à l'écart, et le remerciant avec une tendre affection de tout ce qu'il avait fait pour moi, je lui mis dans la main autant de ducats que la mienne, étendue avec soin, en avait pu ramasser dans ma poche.

Cétaitlà, la véritable occasion de me soulager du poids de ce reste d'argent qui m'incommodait sans cesse ^maisd'ailltf^urs je croyais

178 DÉPART DE DÀNTZICK.

moins faire un plaisir que m^acquitter d'une delte. Cet honnête paysan surpris et presque honteux se retire et cherche à m' échapper ^ non » non, lui disrje,yous avez beau faire , vous recevrez ce présent; c'est un nouveau service que je vous demande et que Je regarde même . comme une des plus grandes preuves de votre attachement pour moi.

Comme je le pressais plus ibrtement et qu'il redoublait ses efforts, pour se dérober à ma reconnaissance , les autres s'imaginèrent que j'avais pris querelle avec lai. Ils accouraient

déjà pour m^apaiser. Ce mouvement qu'il aperçut l'obligea à me dire précipitamment, que si pour me satisfaire, il fallait absolument recevoir quelque cho^ de moi, il voulait bien accepter deux ducats seulement pour un ressouvenir éternel du bonheur qu'il avait eu de me voir et de me couuaître.

Ce noble désintéressement me charma d'autant plus, que je n'avais pas lieu de l'attendre d'un homme de son espèce; Il prit deux ducats dans ma main avec des façons etdessentinicnts que je ne puis exprimer, et il me remercia autant que je l'aurais remercié moimême, s'il avait reçu, je ne dis pas le modique présent que J'avais dessein de lui faire, mais toutes les récompenses dont j'aurais voulu payer les services qu'il m'ayait rendus.

DKPAiiï DE DANTZIGK. 179

A quelques cents pas au-delà de la Vistule , nous aperçûmes un gfros village, nous y arrivâmes à la pointe du jour^ c'était le Vendredi

Juillet^ il mutait important de ne point tarder à pbursoivre ma route. J'appris que leà llusses avaient même de ce côté là des postes avancés, et que souvent les cosaques venaient faire le dégât aux environs. Je demandai aussitôt des chevaux, mais il ne m'était pas possible de m'en procurer sans le secours de mes paysans ^ ces lâclies coquins^ sUmaginaient n'avoir plus rien k craindre; ils ne daignaient pas m' écouter^ ils entrèrent dans une auberge^ j'y arrivai un moment après, et je les trouvai qui s^ndormaient enfoncés tous les trois dans un méchant lit de plnnie. Durant ce temps , je fis ce qu'ils auraiept dû faire eux-mêmes, si j'avais pris comme eux le parti de me reposer. Je rôdai autour de .

cette maison, faisant comme une espèce de patrouille, pour ne h c pas surpris par mes ennemis.

Ennuyé touteibis de ces promenades qui me ramenaient sans cesse au même endroit, et plus encore du séjour que je faisais habituellement dans ce lieu, je rentrai dans la chambre, et éveillant doucement un de ces paysans, je fis tant que je lui persuadai de m' aller

i8o DÉFAUT DE DANTZIGK.

ehercher une voiture quelle qu'elle fût et à . quelque prix qu'elle put être.

Il revint au bout de deux heures, mais ivre à ne pouvoir se soutenir. Il emmenait cependant avee lui un homme qui voulait bien louer des chevaux avec un chariot rempli de marchandises ^ mais à condition que nous remets» trions en argent comptant à quelqu'un du village le prix des eQ'els qu'il consentait à nous coufici , il craignait que les cosaques, plus voleurs que soldats, ne nous les enlevassent. Dans ce cas, il souhaitait ce qui était juste, que leur ])crte ne fut point sur le compte de celui à qui tout Téquipage appartenait, et à qui il en avait répondu lui-môme.

N'ayant aucune envie de retourner sur mes pas, et encore moins de temps à perdre, au lieu de remettre l'a rgen t , j e m'avisai d'acheter ; -tout ce bagage; il lut évalué vingt-cinq ducats que je donnai avec autant d'empressement que si j'avais craint un dédit, où l'on craignait au contraire de ma part lui rabais considérable.

Cependant ce marché lait à la hâte , et par un homme qu'on n'estimait qu'un paysan iort mal aisé, excita Pattention des paysans, leur nombre s'accrut en peu de temps; ils m'examinaient avce soin , lorsque mon ivrogne, ébloui sans doute par le reste de l'argent qu'il m'a-

DÉPART DE DANTZIGK. t8i

^ait vn remettre dans ma poche, commença d'un . air insolent à faire valoir les services qu'il m'avait rendus: il vanta sa fidélité et même son courage, il rappela les hasards qu'il avait courus^ il dit enfin qu'il ne voulait point être la dupe du sacrifice quUl m^avait fait de son loisir, de sa liberté, de sa vie, et que sur l'heure il préleiidait savoir ce qu'il aurait

pour sa part de la récompense que je lui devais.

De tous les dangers que j'avais courus jusqu'alors, c'était peut-être ici le plus grand. Cet indigne orateur ne faisait que balbutier, mais il parlait à des gens aisés à ébranler et qui pour Tordiiia ire sans être capables de \rais sentiments de piété, ne manquent point de s'émouvoir aux tristes dehors qui les réclament Je reconnus que les tons plaintifs sont d'infaillibles ressorts auprès de la populace, et que les plus grossiers de ces tons, sont même toujours les plus propres i lui donner le mouvement qu un désire. J'eusse pourtant regardé avec indifférence l'attendrissement qu'elle paraissait accorder au prétendu malheureux, si la vivacité de celui-ci augmentant^ à proportion de la compassion qu'il faisait naître, je n'eusse appréhendé qu'elle ne le menât au point de dévoiler tout le mystère qui lui était confié.

1 82 DÉPART DE DANTZIGK.

Je craignais surtout que le chef de ma troupe,

ualureliemeut insolent, n'appuyât ses injustes remontrances par de nouvelles remontrances de sa iaçon,et qu'animant son aulre camarade dont la vertu m'était également suspecte, ils ne s'élevassent tous contre moi. A quels malheurs nedevaiô-jepas lu altendre,et qu'eussais-jefait* si mon secret eut été confié à une foule de paysans qu'aucun molir n'engageait à épouser mes intérêts? la majesté du trône n'impose guères que par l'éclat dont elle est revêtue, et ' surtout à des yeux qui n'accordent qu'à ce seul éclat les hommages qui luisent dûs. Il en arriva tout autreiueut; le chef fit une action dont je ne le croyais point capable. Il s'éleva contre l'ivrogne , et prenant la parole de ce ton de mattre qu'il affectait toujours: Tais-toi misérable, lui dit-il , quel sujet as-tu de te plaindre? N'avons-nous pas partagé tes peines et tes dangers, et nous vois-tu former des prétentions comme les tiennes? Puis s' adressant à tout cepeuple: Ne croyez point i cet homme , ajodtat41, c'est sa folie dans le vin de se croire en compagnie de rois et de princes ; si vous l'écootez, je serai bieatot quelque grand personnage pour qui, cependant, il n'aura guères plus de respect que s'il ne me croyait que ce que je suis» aussi pauvre et aussi malheureux qu'il Test lui-Aième.

DÉPART DE DA£4TZ1GR. l83

Ces paroles détouraèxcnl sur Tivrogae tout le murmure qu'il allait exciter contre moi On fit deshuéessur lui Je ne laissai pas de^dé^ couvrir dans la foule certains regards qui marquaient qU'On n'était pas généralement convaincu que je fusse eilet ce que je voulais

paraître. Bien n'était plus flatteur , je Favoue-f on aime à être démêlé et l'on s'imagine que c'est moins l'effet de la pénéiiation des autres, que de ce quUly a dans nous, qni perce à Ira-*, vers les voiles dont nous désirons le couvrir^ nais ce qui m'eût peut-étt'e £ait plaisir en touto autre rencontre m'embarrassait fort en celle-ci Je pris le parti de quitter au plus^tôt ce vil** lage^ j'y aurais abandonné ce paysan ivre dont • je n'avais plus que faire, si je n'eusse craint qu'en l'état où il était, il n'achevât de mettre au jour ce qu'il avail c ommencé de développer* Cette trace de lumière , laissée après moi, pouvait en un moment s'étendre au loin, eX deve. nir nn obstacle au reste de mon voyage* îe le. fis emballer dans la voiture , et pour le garan tli^ des chutes dont il était menacé à chaque cahot, je fus obligé de lui servir de barrière et d'apjjui. Le chef de mes conducteurs se mit devant pour mener les chevaux, et je renYoyai le troi^ sième^cnle chargeant d'aller annoncer à Tàmhassadeur mo» heureux passage de la Vistiile^

ï84 DÉPART DE DAINTZICK.

Nous partîmes de ce village sans ubor dt iuaiider aucun chemin, afin qu'en cas de poursuites» (mue pût dire qu'elle route aou$ aurious prise- En effet nous ne savions où nous allions; je me réglai par conjecture, connaissant un peu par la carte la situation du pays. Comme il s'agissait de passer le JNogat, je faisais toujours ga. îjncr la pointe où il se sépare de la Vislule,en laissant sur la {];auche layille^de MarienlKnirg où il y avait garnison des ennemis.

Nous traversâmes plusieurs villages occupés par des Saxons et des IMoscovites^sans que personne nous dit mot. Quelque besoin que nous eussions dé nous y arrêter, nous n'osâmes y mettre pied à terre^ il n'était pourtant pas possible de mener nos chevaux plus loin , la chaleur était excessive et à force d'avoir été pressés, ils étaient déjà rendus. Heureusement à cent pas du chemin , nous découvrîmes une maison abandonnée où nous nous retirâmes durant près de deux heure^ pour les laisser pâturer. Sur les huit heures du soir, nous arrivâmes au bord d'une rivière, U u cabaret était auprès^, et à quelques pas dans le sable une vielle nacelle presque ouverte de toutes parts. Quel bonheur! s'écrièrent mes gens^ voici enfin le Nogat et un bateau que la providence semble avoir mis expi ès sur ses

botds pour nous servir à le passer. Cette opînioa ne s'accordait point avec mes idées, maïs elle était agréable et je n'osai la contredire. Ik commençaient déjà à faire rouler lésais demipourris de ce< bateau, lorsqu^un pnysan vifrt à paraître, à qui je demandai si ce n'était pas là le Nogat. Non vraiment, répondit-îl, c*est la yistule^ le Nogat estrà une lieue et demie d'ici.

Cet éclaircissenieiil ue pouvait venir plus à propos. Nous étions perdus sans ressource, si nous eussions repasse ce Ucuvc que nous avions eu tant de peine à traverser. Nous entrâmes dans le cabaret et nous nous^ dîmes des bou^ chers de Marienbourg, qui souhaitaient passer le -Nogat. pour aller au-delà , taire- des achats de bétail. Ce trajet n'est pas possible, nous 'riipondit J'hâte, tous les bateaux de cette ri^ vière jusqu'aux plus petits ont été enlevés par les Russes et conduits à Marienbourg, à Clause des pactis polonais qui battaient lacamr pagne de l-autre côté.

Quoi ! toujours des obstacles, jqie dis-je m moi-mêhie , cl dans le temps que j'ai le plu:» d'espéraace de n'en plus trouver! autant vaf> lait-il échouer clè> les premiers pas , et ne point acheter par tant de peines un funeste accident que je ne pui§ éviter*. Cepii^ndant le bonheur que j'avais déjà éprouvé » ranimait

l86 DÉPART DE DAMZICK

ttou courage» et servait daas moa cœur de

garant à la providence, de celui qu'elle dair gnait encore me préparer.

Je passai la nuit dans la grange sans pouvoir reposer. Dès la' pointe du jour^ mes Sznapans opinèrent qu'il ne nous restait d'autre moyen de traverser cette rivière, que de gagner, le pont de Marienbourg; en vérité, m'écriai-je, en leur adressant la parole, je ne vous recon-« nais plus; est-ce bien vous qui marquez tant de courage? Quoi l vous oserez aiironter une nombreuse garnison de troupes réglées, vous qui avez pâli aux approches d'une petite troupe de gens sans discipline et qui ne méritent pas même le nom de soldats ! Ignorez^vons que le danger que je fuis m'attend en cette ville» et que vous, vous y trouverez sûrement les fers et le gibet que vous ci^aignez.

J'aurais cru qu'il n'en fallait pas davantage pour leur faire abandonner un avis si hasardeux^ je me trompai, iJs y persistèrent et voulurent m'obliger i m*y rendre, jusqu'à me menacer de me quitter si je ne le suivais.

Était^e folie ou désespoir? je n'en -sais rien; mais ce ne fut qu'à force de prières , et j'ose dire à force de supplications qu'ils me laissèrent maître de ma destinée et de la leur«

Ce que je leur proposais , était assurément

raisonnable. Allons au m'oins jusqu^ aux bords

du Nogat, leur disais-je, et si nous ne trouvons aucun moyen de lepasser ,nousirons à Marienbourg, quels que soient les molilsqui devraient nous détourner d'une i*onte si périlleuse.

Nous nous remimes en chemin par la chaussée, et peu de temps après, par des bols et des chemins affreux* Assez loin de notre

. gîte , nous reiicontrâmes un village où je jugeai à propos d'arrêter pour prendre langue.

Je lis part de ce dessein à mes conducteurs , qui le désapprouvèrent j ils trouvaient dangereux de demander le chemin à des paysans , de qui 11a turellu nient nous n'avions rien & craindre, et un peu auparavant ifs ne voyaient aucun risque à se présenter aux portes d'une ville, dont nos ennemis avaient fait une des plus fortes places du pays* Aussi me disaientils encore dans toute leur bonne foi, qu'il était inutile de s'informer des routes, puisqu'ils étaient surs qu'ils ne nous en restait d'autre à prendre ique celle de M arienbourg.

Je ne concevais plus ces gens que je m'étais flatté de connaître^ mais j'eus recours aux prières qui m'avaient déjà assez bien réussi, mon ivrogne dont l'aveugle ardeur n'était . peut-être qu'un reste des foméesdu jour pré-

^ cèdent, couseutit le premier d'aller aux nou-

i88 DÉPAllT DE DAKTZiCJi.

velles, et cuU.i à ce dessein dans luic iiuiison Il revint me dire que les gens à qui il s'était adressé ne parlaient que polonais et qu'il n'avait pu leur taire entendre ce qu'il souhaitait. A la bonne heure, lui dis-je, je sais heureusement leur langue^ je vous servirai dlnterprète avec plaisir.

Je me disposai en mOnie temps à descendre du charioti mais c^était pour mes gens leur jour de contradiction. Ils s'opposèrent à celte résolution, craignant que je ne me fisse connaitre par m on iangug,e ; je me moquai de leur frayeur et mis malgré eux pied à terre ; je marchais déjà ve^s cette maison, lorsque essayant de me Lancr le chemin, ils se mirent de front devant moi , et jurèrentqu'ilsmourraient plutôt que de me laisser passer outre. Je ncpustenirà cet excès d'impudence , et je courus àeux comme dans le dessein de^eur marcher sur le corps pour me faire un passage. Un moment après, je ris en moi-même de ma vivacité , mais en (étais-je le maître dans le premier feu démon ressentiment? et au fond n'était-ce pas plutôt un sage emportement de la raison qu un aveugle transport de colère? Cet air d'assurance les intimida et les fit recourir à d'autres menaces. Eh bien ! dirent-ils , en s'ouvrant à la hâte devant moi, si tel est votre dessein de nous laim

pendre, dès ce moment nous vous quittons. Ah ! très volontiers, réparlis-jesur le champ ; Allez, partez quand vous voudrez, je vous souhaite un heureux voyage»

Ce lut dans celte occasion queje sentis plus que je n'avais fait encore, combien j'étais i plaindre d'avoir à faire à des gens de cette espèce, qui ne sont jamais plus insolents que lorsqu'ils senteat que Ton a intérêt de lesmé* xiager et de les craindre. Aussi, je ne puis comprendre que, sans y être contraint comme je l'étais^ on ose en faire les confidents et les ministres des desseins , que l'on sait ne pouvoir réussir que dans le secret et le silence.

J'eii|rai dans la maison , et du ton le plus poli que put me permettre mon air villageois, que je n'osais démentir , je dis à riiôtesse que je souhaitais aller au-delà du Nogat acheter du bétail, et que je la priais de m'indiquer Fendroit le plus aisi^ pour ce passage. Vraiment, répondit-elle, vous venez fort à propos, je puis vous épargner la peine d'un trajet d'ailleurs fort difficile. J'ai du bétail à vous vendre , et à voire air. Je connais que nous nous accommoderons aisément du prix. J'affectai de paraL tre ravi de ce qu'elle m'apprenait, mais je répliquai que je 11e pouvais prendre qu'à mon retour celui qu'elle m'offrait, parceque j'allais

IQO DEPART DE ÛANTZICK.

chercher une somme d'argent i^ui m'ëlaifduev, et dont j^emploierais volontiers une partie an marché qu'elle proposait^ Mais il n'y a pas un seul bateau, reprit-*elle, comment ferez-vous? Tout que ce vous voudrez, lui dis-je» d'un air ouvert et plein de confiance, j'aime iiiicux recevoir ce service de vous que de tout autre, et je sens que je ne puis vous déplaire par la préférence que j c vous doi^ne à cet éfja? d ; car enfin, ajoutai-je, je connais le pays, il n'est pas possible qu'obligée d'avoir un commerce continuel de Fautrecôté de la rivière, vous n'ayez malgré toutes les précautions des Moscovites, quelques moyens de la passer. Je vois bien> continna-^f^ elle , que vous êtes un bonhomme ; tenez , j e vais vous donner mon fils qui vous mènera à un quart de lieue d'ici ^ il y a à l'autre bord un pécheur de ses amis qui garde dans sa maison un petit bateau. A un certain signal cet homme viendra vous prendre, et vous ne sauries^ avoir un moyen plus sûr et plus aisé de vous tirer de rembarras où je vous vois. Je remerciai cette femme dans les termes les plus touchants et les plus tendres, et je sortis avec son iils.

Je lis monter celui-ci dans mon chariot^ et je partais déjà, lorsque mes paysans qui étaient encore là, et queje n'avais pas fait sem- , blant d'apercevoir , se présentèrent pour y

BÉPÂRT DE DâNTZIGK. 1 9 1

monter aussi. Mon air content et la vue de ce nouveau conducteur les avait comme pétrifiés^ ce irétail pas le tcuips de leur laire des reproches, je devais même encore les ménager. Peutêtre éiaient-ils plus disposés que jamais à me trahir; un secret ne pèse jamais tant que lorsqu'on est le plus prêt à s'en décharger; aussi sans daigner leur parler, je les laissai faire.

Arrivé au bord du Nogat, le jeune homme douue le signal. A l'instant le pécheur sort de sa cabane, traîne le long du ! Îvage une petite nacelle, la met à Tcau et vient à nous. J'y enfrai avec un de mes paysans, et je laissai l'autre à l'équipage qu'on ne pouvait transporter, en lui ordonnant d'attendre là son camarade, que j'avais dessein de renvoyer le même jour.

Je ue lus pas plus tut sur 1 auU e bordque je levai les yeux- au ciel pour le remercier de m'ayoir conduit dans celte espèce de terre promise où j'étais enfin h Pabri de tout dan{]:er.

A un village près de là, nommé Biata-Gora j'achetai mi nouveau chariot avec deux chevaux; mon plus grand soin fut ensuite de congédier mon paysan. Je le chargai d'un billet pour l'ambassadeur qui ne contenait que deux mots en chiffre, dont j'étais convenu avec ce ministre. Enfin je partis seul et pris le chemin de Marienwerder , petite ville des états du roi de Prusse.

IQI DÉPAiLT DE DANTZICR.

Quel fut mou coulculement d^être délivre de ces brigands qui m'avaient accompagné jusqu'alors ! Le plaisir que je ressentais d'être hors ' de la portée des traits de mes ennemis, n Régalait point celui de ne plus yoir à mes côtés ces indignes conducteurs dont j'avais eu à me garder, presque autant que de itfes ennemi^ . même.

Arrivé aux portes de Marienwcrder j'échappai aisément aux questions d'un factionnaire qui me demand: qui j'étais, je traversai cette ville assis sur mon chariot, et je rîs plus d'une fols du triste appareil de mon équipage. L'eutréc que j'y faisais n'était point magnifique» mais un vain éclat n'aurait pas augmenté la joie que je ressentais en ce nioiaent. Je portais avec moi la justice de ma cause, l'amour de mes sujets, le repos de ma conscience et sans doute l'estime mêmede mes ennemis. Quel plus grandmotif d'oublier ma disgrâce? ce n'est qu'à ceux qui ont mérité leur infortune, ou qui n'ont pu la soutenir àvec courage qu'il est permis de se la rappeler avec douleur. ^

RËVUË POLITIQUE

Seft L'ADMINISTRATION MONARCHIQUE^

AOIIESSÉE AU DAUPHIN.

Ma politique, mon cher fiFs, n^est pas bien compliquée: aimez les peuples, et vous tenez mon secret Ce sentiment yo|is en dira bien phis que je ne saurais vous en tracer sur ce chapitre, et que ne pourraient même vous en apprendre tous les docteurs de la politi»

que^ je n'ai jamais perdu beaucoup de temps à étudier leurs spéculations , et il en est bien peu, que je voulusse prendre pour guides. La plupart de ces hommes raisonnent sans aucune expérience, et d'après leurs idées chimériques- Les grands principes de la politique, sont partout les mêmes^ mais on ne peut en faire une heui^use application, que par une con* naissance profonde dee divers intérêts que l'on a à concilier, des constitutions particulières , et du génie des peuples, que Von a à gouverner.

Votre gouvernunieut Iraucaib ne ressemble

194 BEVUE POLITIQUE-

en rien à notre gouvernement polonais^ en Pologne, ce sont des ficies qui se gouvernent entre eux^ le roi n'est que le frhre aîné de la famille^ en France U en est le père> et ses enfants lui sont soumis, non par crainte, mais par amour; la Lorraine se gouverne en tout comme la France^ je fais & mes sujets tout le ' bien que je puis» el ils savwt que Je ne leur en fais pas encore autant que je le voudiaisj aussi, ai-je lieu de croire, que l'affection qu'ils me témoignent est sincère, commo celle que je leur ai vouée.

Mais comment pourrai-je embrasser tous le& détails que vous me demandez sur la police générale de l'état mQnarchiqiie ? Ce travail est au>dess^s de mes forces, et c'c^^t bien moins dans l'espérance de vous apprendre quelque cbose,que pour vous prouver toute ma bonne volonté, que je vous adresse cette espèce de table alphabétique, qui n'est guères que Té* noncé de mes vues sur votre gouveruemeul, et lîn aperçu de ce que je fais ici autant que ^e le puis.

AoAicuLTURE. — Tant que Tagricuilure sera protégée et encouragée en France, ce royaume lie peut manquer d'être florissant; quip d'au-* tre^ peuple^ aillent ciiercher Tor au Pércjyu ^

REVUE POLITIQUE. ipS le Français, s'il est sage, trouvera une mine plus précieuse sous le soc de la charrue. Toutes les nations voisines doivent devenir Iribu-^ taires du peuple cultivateur d'un bon soi.

Anontme Ûii prince est exposé à recevoir des mémoires et des lettres anonymes. Il ne doit pas y ajouter foi, mais il doit examiner. Le méchant garde Paiionyme pour supplanter un rival ou se venger d'un ennemi^ Phomme de bien le yaide aussi queitjuefois, pour ne pas s'exposer au ressentiment d'un méchant en crédit.

Ambassadeur. — Cest moins par le faste et par les profusions indiscrètes qu'un ambas^ sadeur avance les allai i es de son maître, que par la sagesse de sa conduite. Pour persuader, il iaui commencer par plaire, et Ton plait dans tous les pays par des manières douces et affables, par la candeur et la franchise. Un ambassadeur qui a de l'esprit n'en montre qu'autant qu'il faut. Il doit éviter que Par^ paraisse dans sa discrétion et sa prudence. On craint un intrigant, on se dé6e de celui qui a trop de finesse»

Ambitieux* — Hommes dangereux dans les cours, el c'est surtout dans les cours qu'ils se

trouTent; V ous les y yenez à toutes les heu-^ res,et sous toutes les formes; en épée,en robe hmçiie et en petit manteau -, vou lez^-vous vous en débarrasser une bonne fois ? Soyez sourd à leurs demandes, n^accordez rien à leurs poursuites y punissez leurs intrigues.

Amis. — De tous les trésors dignes de Tarnbilion d'un prince, je n'en connais point de plus précieuse qu^un ami véritable. Heureux; celui qui l'a trouvé, ou plutôt à qui la providence Fa donné, et plus heureux encore celui qui sait le conserver et s'en servir. Je ne sais lequel est le plus g^and, oadu prince qui a le courage d'avoir un ami vertueuse, ou de rhomme qui conserve toute sa vertu , en se voyant l'ami du prince.

Argent Le grand art d'un bon ministre

des finances , n'est point d'amasser des trésors, c'est de savoir faire circuler l'argent k propos 4ans un état ^ <ïe n'^st point pour l'y laissa croupir, qu'on doit recueillir Tcau dans les réservoirs , mais pour en arir^set* en fertiliser les prairies.

. AaMEEs. — Gc n'eu pas k multitude des soldais, qui fait I«faroB des armées. Qu'ib

REYl^e POUTIQUE. 197

soient endurcie à la latigue , accoutumés à Tobéissance , biea vêtus , bien payés , bieu commaadés» ce ae sera point grand nombre qui décidera du 3uccès d'une açtion.

Charles XII avec vingt mille Stuédoîa m craî* gnait pas de combattre quatre vingt mille Moscovites.

Autorité. — La prudence et une sage modération rendent Tautorité respeetable ? le caprice et riirju^lice la rendent odieuse et méprisable. L'autorité, après s'être avancée^ ne peut £siiblir sans $e compromettra» > il est fâcheux que l'autorité ait tort^ mais ce qui serait plus f àch^u^ encore » c^ serait qu'elle voulût soutçaix 3011 lui t par la fprce aloii> elle serait tyrannie.

Banqueroute. — Rien, à ce qu'on prétend»

n'est plus facile en France que de faire une tmnqueroute frauduleuse; aussi, bien des fri* pons ont-ils recours à cette voie pour s'enrichir sans beaucoup de peine , des travaux et des deniers des autres. Celui qui manie Tardent qui ne lui /ippai lient pas, doit être responsable de la seule négligence. 11 faudrait que le banqueroutier fut toute sa vie , dans un état de gêne en faveur de ses cré-

anciers , et que ia loi yeillâl sévèrement à ce qu'il ne pûl travailler à l'avenir, qu'à leur . profit, jusqu'à ce qu4l se fût acquitté. Cette sévérité soutenue, peut seule faire la sûreté du commerce.

Bienfaits. — Les bienfaits les mieux places, houi ceux qui tombent sur la vertu modeste et le méiile indigent. Mais l'un et l'autre habitent ordinairement loin des cours, et il faut qu'un prince les clierche pour les trouver.

Calomniateurs, — Leur nombre est grand; ^ > il diiiiuiuerait sans doute, s'ils étaient poursuivis, et punis comme voleurs. Ils le mériteraient, puisque la réputation qu'ils attaquent, et qu'ils enlèvent souvent, est au moins aussi précieuse que la fortune.

Charlatans. — Esiièce d'hommes qu'on dit n'être pas rare en France^ leur proiession n'est pas seulement inutile, elle est souvent dangereuse, et toujours à charge au peuple

Chicane. — Qui pourrait trancher la tète de

cette hydre, rendrait un plus ^jrand service k la France, que ne fit le maréchal de Saxe k h journée de Fonteuoy.

. REVUE Pœ-ITIQUE. ' i^ff

G)QUETTEs. — Tout Ic luonde convienl que la femme coquette est méprisable; mais je ne sais lequel est plus digue de blâme, ou de la femme qui affiche la coqueUeiie ou du mari qui la souffre. H y a un siècle que toutes les femmes eu France étaient voilées et n'allaient point à la cour. Aujourd'hui elles ont déchiré leur voile ^ elles se montrent à la cour, et ayant un siècle, si vous n^y mettez oîrdre»

elles y paraîtront toutes nues^

Criminel. — Vos procédures crimindles sont trop longues , et par«>là même, trop dispendieuse; l'accusé est41 innocent? la détention est une cruelle injustice,, dès qu'elle passe le temps nécessaire pour l'examen de sa cause. Est-il coupable? il ne faut pas encore que le délai et la perspective de la punition augmentent ses supplices. Il est des cas difficiles et épineux , et il vaudrait mieux relâcher dix coupables que de faire périr un innocent. Mais lors«^ même que le crime est évident, et que les lois ont prononcé l'arrêt; combien de juges , par une complication de procédures inutiles, volent plus à F étal, que ua volé aux particuliers le coupable qu'ils condamnent !

DoiMs. — Ceux qui vous les demandent , ne sont pas toujours ceux qui les ont mérités ^

200 BEVUE POLiriQUE,

les dons de la iaveur et de ramitié, seraient

des injustices, s'ils passaient ayant les réccan^

penses dues aux services.

D£SPoxisM£. — L'autorité arbitraire n'a point de plus grand ennemi <ju' elle-même , le despotisme abrutit la raison dans les uns el Tai^ grit dans les autres^ il ne peut y avoir que esclaves 4ans un tel gouTêrnement. Les sujets sont' les esclaves nés du souverain» et le souverain est esclave lui même de la crainte et des soupçons. Les empires qui se détruisent par le despotisme ne peuvent se soutenir que par une fermeté constante à venger les lois du mépris qu'on voudrait en faire ^ la faiblesse qui ne punit rien est sœur de la cruauté qui punit trop» on ne ménage jamais l'homme vicieux qu'au préjudice de la société, et une clémence aveugle est plus dangereuse encore que la tyrannie.

DiSG&ACEs, — 'Dans les républiques, L'homme en place est coupable dès qu il cesbe d etre heureux, et la disgrâce est la moindre punition de ses malheurs j c'est une injustice. En France au contraire, de quelque nature que soient le& waiversationd de Thommc public, elles ne sont ^uores punies que par la disgrâce^ c'est une autre injustice*

REVLE POLlliQljE. j.ui

Épargnes. — H serait à souliaiter que ce lût toujours dans la caisse dc^ épargnes et noo dans celle des emprunts que l'on puisât les de*, nièrsnécessaires pour faire face aux événements imprévus; qui n'apas.rart d'épargner se prive du doux plaisir de donner. Il y a une grande différence entre l'économie et l'avarice ; Péco* liomie est mère de la générosité*

Exemple. — L'exemple du prince est une loi pour les peuples. Qu'il n'attende point d'eux des vertus s'il ne leur a montré que des vices; et quel père oserait se plaindre quand ses enfants lui ressemblent?

Faveur. — La laveur d'un prince doit toujours être la récompense du mérite et de la vertu, jamais le prix de la flatterie. On appelle y^i^om ceux auxquels le prince accorde une laveur plus aveugle que méritée. L honnête homme en faveur , peut être envié j mais le fwori est «toujours un objet de haine qui fait rejaillir le mépris sur celui dont il a usurpé la confiance

Fbmm^. ^ Le Français accorde tout aux femmes, excepté le droit d'en être gouverné.

La l'enune qui parviendrait à gouverner eu

2oa REVUE POLITIQUE.

France y porterait la haine du peuple, et le prince qui le souffrirait n'échapperait point à boa mépris.

Fidélité. La fidélité à tenir ses engagements doit être comme une habitude natui*elle dans un souverain, il doit l'exercer également envers les étrangers et envers ses sujets, envers ses alliés, et envers ses ennemis, Tintérét parle ici comme Thonueur et la conscience.

Avant de manquer k un en{;a^ement solennel, il faudrait qu'un prince pût s'assurer, que dans tout le cours de son règne, il pourra se passer de la confiance de ceux quUl aura trompés^ car trente ans de la plus exacte probité, ne leur feront pas oublier un seul trait de mauvaise foi.

FmANCE. — Je ne connais point assez ies sources qui concourent parmi vous à former le trésor public } je répéterai seulement ce que j'ai déjà dit, que l'on ne saurait trop soigner la première et la plus assurée de toutes., Tagriculluie. ^

Les impositions qui frappent sur les objets de luxe , sont sagement élablies, puisqu'elles sont supportées par lesriches^ cellfis qui por-

BEVUE POLITIQUE. 2o3

tent sur les deorées et marchandises de première nécessité, sont plus dures, parceque le pauvre est forcé d'en payer autant que le

riche.

S'il est important de ne confier l'administration des finances qu'à des hommes désintéressésj il paraît aussi bien difficile de les tiouver. Il esta craindre que ceux qui savent le mieux calculer, ne le fassent à leur profit plutôt qu'au vôtre, et à celui des peuples; on préviendra néanmoins la plupart des malversations, dans les différents genres de recette ou de dépense, en soumettant les opérations des uns à la révision des autres.

Guerre. — Quand les princes devraîeut-ils faire la guerre? Jamais. On vous provoque et vous avez lieu de craindre de vous trouver le plus faible: négociez, achetez la paix. Vous vous sentez le plus fort; exigez la paix. Mais ^ennemi veut la guerre? Faites-la lui donc, déployez vos forces, châtiez son insolenee, laites-le trembler, et oilrez-luî la paix.

Honneur. — Le Français veut être conduit par l'honneur. L'honneur lui tient lieu de récompenbe pour les plus grands services. C'est une monnaie qu'il importe beaucoup au prince

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de ne pai> laisser tomber dans le discrédit; il doit sans en être ayare, nela dispenser néaumoim qu'avec discernement

H YPocKisiE — On ne canuais$ait autrefois que les hypocrites de vertus, aiyourd'hui lien de plus commun que les hypocrites de vices; ce qui annonce le dernier degré de. corruption.

L'hypocrite qui cache les vices qu'il a, et qui feint des vertus qu'il n'a pas, annonce encore me conscience et de la bonne foi : il aime mieux condamner ses faiblesses, que la vertu qui les lui reproche, il ne renonce pas à Pespérance d'être un jour en effet ce qu'il n'est qu'en apparence. Le. mensonge qu'il fait à la société, n'est qu'un mensonge ofiBeîeux, qui sauvé un scandale. Celui, au contraire, qui calomnie en public la vertu qu'il estime en secrel, et qui pour paraître à la mode, se donne des vices qu'il n'a pas, celui là est une âme vile et de mauvaise foi; il ment aux hommes et à sa cons. cience,et le mépris qu'il aflecte pour la vertu le rend le scandale des faiLles, et le fléau de la société.

JusTicB.^Cemotseul demandamun traité:

je dirai seuiement que j'entends dire, et qu'il me semble que les formalités de justice en

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France sont trop multipliées; vos lois et vos contâmes trop variées, les ressorts de plusieurs tribuuaui^ trop étendus.

Lyon. — Cette ville méritera toujours qu€ vous preniez en considération ses manufachires et son commerce.

MfiMBiciTÉ. — il n'y a qu'un pas de la mendicité au brigandage. La plupart des voleurs ont commencé par êire mendiants» mèn» sans cet inconvénient la mendicité serait toujours une charge pour le peuple; Tunique . moyen de l'en affranchir, est d'offrir de roccupatiqn aux mendiants valides, et des seoours aux infirmes. Tout état peut le iaire, et avec de Tordre ce ne sera point une grande charge.

Miî^iiiTRE. — Le bon ministre est celui qui s'applique k mettre en plaœ le mérite pluiât que le nom^ qui a le courage de souffrir que les courtisans disent du mal de lut, pourvu qu« le peuple en dise du bien. Un uiiuisUe liuiiiiete homme est un riche trésor pour un prince.

Noblesse. ^ Votre noblesse ressemble bien peu à celle de notre Pologne, tile vous est

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soumise autant et plus peut-être cfue le peuple,

parce qu'elle attend de vous des grâces et des distinctions qui la flattent. Il est important que vous cpnuaisâiez jusqu'à ses préjugés, pour les faire concourir au Lieu général.

Passions. — La flatterie ne manque jamais de donner le nom de grand au prince qui a vaincu ses ennemis , mais la raison et la l'eligion ne consacrent sa grandeur qu^autant qu'il ^ Sait encore maîtriser ses passions. C'est une scieuce qu'il doit acquérir dans sa jeunesse, pratiquer toute sa vie et toujours craindre d'oublier.

Paris. L'accroissement de cette ville ini* mense ne peut que préjudicier au reste de la nation; que de richesses viennent s'y fondre en luxe et en débauches, au lieu de circuler dans les provinces qui les ont fournies! mais que fait surtout dans la capitale, cette foule d'hommes qui p^ossédent dans les provinces des bénéfices et des emplois quHls ne connoissent que par les revenus qu'ils en retirent ? Cest un double abus qu'il est nrgtuitde réformer.

Pouvoir. ^ Il est en France précisément ce

qu'il doit être pour le repos du p«*incc ci

pour le bopheur des peuples. Le Français est soumis $aqs êtrp ^sci^ve. Le priuf^e peut tout sans être ^t^spote. Le pouvoir sous sa main ressemble à bqn p^eval ; en le ménageant on cpuduit oùrqn veut, eu 1^ pressant trop, on risquerait 4P le perdr,^

Politique, — Avpc ses voisins, avoir assez iip h^nj;^^ foi ppur m vouloir jamais les tromper, assez dç ppu4e|içe pour ne pas s'en lais- ^rfrqmpf^r; au-de4an8, avoir as|se9 4e zèle et cmçtivité, ^ss^9 de douceur d»^ ii^riucté pour confeqir tous les ordres de Tétat, et les feire conco^rif librement ^t saus (^qntrainte à Tharmonie générale^ yoilà, selqii inoi> U sumiuc de la vraie politique

&£?>AËSE9TATiQN. Le monde est un théâtre où chaque individu doil représenter à sa manière, il est dans Tordre que les souverains, comme les priacip4ux personnages y figurent au-dessus des autres, et les plus puissants d'entr'eux, avec plus de majesté.

Ce qui serait un luxe déplacé pour un duc de Lorraine cesse d'en être un pour un roi de France. Toqt est relatif; et Ton reconnaît la sagesse d'un souverain ati talent qu'il a de mesurer sa représentation sur le rang qu'il occupe*

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La reprësenfatioii est comme l'étoffedont slir»billeat les prince»^ ceux qui se fout des habits plus longs que leur taille, pour paraître plus brillants, paraissent seulement plus ridicules.

La cour de France n'est que ce qu'il cou* vient qu'elle soit; j'avouerai même que quelque fois, j'y aurais désiré ce qui ue s'y trouve point Ce nW pas que le \xk%e n'y soit grand, mais c'est en quelque sorte un luxe obscur ^ un luxe de dépense plutôt qu un luxe de goût^Je comparerais yelontiers votre cour à un riche éveulailymaisdont \ ous ne déployez jamais que le quart; moi j'en déplorais toute une moitié ^ et je supprimerais l'autre; j'en brillerais une fois plus et il m'en coûterait une fois moins*

Tribunaux. — Ce sont les mêmes tribunaux qui jugent les causes du pauvre et celles du riche , et le tarif des vacations est le néme pour l'un et pour l'autre..» L'ignorance, Feu« têtement, ainsi que la mauvaise foi, fille de la misère, sont dans la classe du petit peuple, la source d'une infinité de procès, qui sont por-. . tés devant lea tribunaux ordinaires, où souvent il» restent indécis par l'épuisement des deux parties; comme ces procès, dans leur principe, et avant que la chicane .ks ait embrouillés,sont ordinairement fort simples, et

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de nature à pouvoir être décidés par les seules lumières de la raison, ce serait rendre unser* vice essentiel au peuple, que de constituer un cerlain nombre dé gens habiles et désintéressés, qui consultés par les parties, avant un premier éclat, leur exposerait naïvement et gratuitement Pinjustice ou Téquilé de leurs prétentions, et par les craintes ou les espérances qu'ils donneraient, les engageraient à renoncer à leur dessein ou les encourageraient à le sui-^ vre O. .

Cette espèce de tribunal sérait d'autant plus utile, quH calmerait la plupart des passions qui divisent les hommes , en leur faisant perdre ce degré de chaleur qui les enflamme

pour l'ordinaiic au premier choc (Qu'elles reçoivent.

Je suppose qu il serait libre de consulter les jurisconsultes dont je parle, ou de porter fout d'un coup ses demandes aux tribunaux établis pour en décider souverainement, mais quel est le citoyen qui désirant ne rien hasarder dans une aflaire importanle, négligerait des avis émanés d'une prudence éclairée , et dégagée de toules sortes d'intérêts ? quel est celui qui

(*)StamsIftfl àraii réalisé ce projet en Lorraine par i établissement d'aune chambre de coa&ulutioos gratuites.

REVUE POLlïiQUE.

s'étant VU coudaiiiné par des hommes respectables, oserait recourir à un juge ordinaire ? qui voudrait risquer aussi d'acheter à grands frais la honte et le chagrin de voir un sage avis coniirmé par un arrêt irrévocable?

LETTRE