LE FAVORI

Rien n'est plus vrai, sire, tous ceux qui

me connaissent pensent comme vous, chacuii me croit heureux, il ne me manque que d'en être persuadé moi-mcme. Le degré d'e^lévation où je suis parvenu a toujours été l'objet de mes désirs; mais il m'est devenu insupportable. Les uns ne voient que de la hauteur et du mépris dans mes regards; les autres n'aperçoivent dans ma fortune qu'une heu» reuse bizarrerie de votre faveur; il n'est pas

ËNTB£Ti£N D CJN SOUVERAIN. sqS

jusqu'à mes anciens amis qui n'affectent pour ,moi une indifféreace , qui m'est plus cruelle que ne Test à eux-mêmes la jalousie qui les dévore, et qu'ils n'osent faire éclater. Les biens immenses que tous ayes versés sur moi , n'ont pu jusqu'à présent assouvir ma cupidité, et je regrette de ne les employer qu'à des superfluités dont mon état me fait des besoins^ j'éprouve en effet que rieu ne dédommage d'un vain faste , et qu'on est toujours puni de sa yanilé; Vous ne m'avez asservi à aucun devoir pénible 9 mais le public en conclut que je ne suis bon à rien» et que je suis iti^ capable de vous rendre aucun service. Ceux qui ont besoin de quelques grâces me flattent» et ceux qui n'en demandent point me regardent comme un étourdi qui prétend usurper votre puissance et vous gouverner :

les fautes, que l'on imagine que vous faites, on me les alhibuc, et je suis le seul objet de tous les mécontentements. On croit vous cor^ riger en ne m'épargnant pas^ enfin pour me ménager votre faveur, |e suis ordinairement ibrcé de me contraindre; uniquement attentif à vous plaire, je suis réduit à ne paraître m 'occuper de personne.

Voilà mon état, jugez si vous avez réussi à me rendre parfaitement heureux! Vous avoue-

9^4 EMTlIETiËN D (JM à^OUVËEAIN, etc.

res encore que jinur l'être, il faudrait avoir rassurance de Fêtre toujours; et qui peut me répondre que les enneiuis que mon erédit m'attire n'eu aient pas eux-mêmes assez ,un jour pour me supplanter? et que vousmême , dans la suite, vous ue croyiez faire .une aetion juste et louable en me sacrifiant à leur imimosilé} JPour prévenir cette disgrâce et pour vous délivrer en même temps des tourments que TOUS causeoit mes persécuteurs» je crois quelquefois ne pouvoir vous donner une plus grande marque de reconnaissance qu^ea me retirait de votre cour, et d'autrefois aussi persuadé que mon cloignemcnt passerait pour ^ne insigne ingratitude» je n'ose me résoudre a vous quiiier. Ces deux senlimeuls me fouj> rnsentent et voilà le sujet du chagrin que vQ«s

avez remar;|ué.

1E SOUYERAlIf.

Dans la peinture que vous me faites de vos

sentiments, je vois une image assez fidèle de ce que j'éprouve moi-même; quoique votre condition et la mienne ne nous mettent pas au ïutine nive^iu , nous nous ressemblons toutefois* Je suis homme et par conséquent sujet à toutes les passions ordinaires à rkumauité: Vous avez de l'ambition , j'en ai aussi ^ mais

Èi^f-EG SOJS FAVORI. agS

^mon amintion parvenue au plus haut degré ne

me flatte point autaui que peut vous flatter la vôtre. Pour jouir avec plus de satisfaction des honneurs qui me sont rendus, je voudrais pouvoir me persuader qu'on les rend à mon niérite^ plutôt .qu'à mou-élévation, et que ces liouimages s'adressent bien plus à ma personne qu'à ma cUgnité. II est vrai qué pour m'élever au-dessus du trône même que j'occupe, j'ai toujours cherché à me faire une réputation quif -par sa solidité plutôt que par son éclat, fût capable de remplir mou ambition dans tonte son étendue ; mais malgré tons mes soins? je suis encore exposé chaque jour à la censure du public qui, ayant continuellement les yeux sur moii Juge de mes actions selon soa caprice. Combien de gens croyent ne se montrer bons citoyens qu'à force de critiquer le gouvernement sous lequel ils vivent, et ne se donnent pour bons politiques qu'en essayant de pénétrer les secrets des cabinets! Quels sont donc les succès de mon ambition! Enfin ^ plus satisfaisants que ceux des particuliers, ils ont pourtant des bornes comme ceux-ci.

Tout se ressent» dans lés rois mêmes» de la faiblesse de l'humanité. Quant aux richesses» leur abondance me les rend moins précieuses qu'elles ne le sont au commun des hommes^ la

agô ENTRETIEN D'UN SOU YË RAIN

satiété en étouffe le goût; d'ailleurs je n'ai eu ancune peine à les acquérir, aussi n'y suisje pas attaché de manière à ce qu'elles puissent contribuer à mon bonheur: je voudrais seulement que tonte ma richesse ne consistât que dans le seul plaisir de ne point voir de pauvres dans mon royaume.

Je vous ai dispensé de bien des devoirs, afin de vous laisser jouir plus tranquillement de toutes les douceurs de la vie^ il n'en est pas de même de ceux auxquels je suis assujetti, et je ne puis avoir à cet égard le même avantafje que vous. Le principal de mes devoirs est d'employer utilement tous les moments de ma vie, je parle de ceux que je dois sacrifier au bien de l'état Souvent un seul de ces moments perdu ne peut se réparer dans tonte la suite d'un siècle. Qui pourrait donc me distraire dune si importante pensée?

Voulez-vous savoir quelle est ma passion dominante, et qui pourrait seule assurer mon bonheur? Cette passion, c'est de rendre, s'il m'était possible, tous les mortels heureux. Ce qui fait mon tourment, c'est de ne pouvoir contenter les prétentions de tous ceux qui aspirent à mes grâces. Dans la distribution que j'en fiiis, je donne la préférence à ceux qui les méritent: mais quel est celui qui ne

AVEC SOiN FAVORI 297

croit pas les iiitriler? Il suffît qull ait bonne opinion de lui-même pour concevoir du mécontentement du bien que je fais à d^autres.

Il croit ce bien mal placé et ce qui ne satisfait qu'un seul bomme, devient une injure , pour plusieurs. De là, le rclToidissement à me servir^ le zèle ne se règle plus que sur l'intérêt, et celui qui m'attribue sa peine ne peut sMmaginer le désir que j'aurais de le satisfaire, si ce désir pouvait s'accorder avec le Lien public, Puis-je compter alors sur la tendresse de tous mes sujets? Puis-je même me flatter de rattachement de ceux quej*ai comblés de plus de grâces? Ils jouissent entre^ eux des douceurs d'une société dont l'union . fait le charme, mais moi^ quels amis puis-je avoir? ceux que l'intérêt me donne.

Que dirai-je des autres devoirs attachés à

ma couronne? dans l'exercice de 1 a justice, il m'est aussi dangereux de. dissimuler qu'il m'est fâcheux de punir : cepeiidant ma clémence passe souvent pour faiblesse et ma rernielé pour cruauté. Dans le militaire, je uWblie rien pour soutenir la gloire et les intérêts de la nation , mais si je fais des conquêtes , on me regarde comme un usurpateur ; si je recherche la paix, on me croit incapable danser de ma puissance. Dans le civil, quelles

EJSTlUiTlEN D'UN SOUVERAIN

que soient les mesures que j'aurai prises, ou les dira mal concertées, si elles n'unt un bon succès. Daas les finances on m'accusera de iiiauvaibc admiuistiation: je sais pourlanl ce ^ qu'il en coûte à mes peuples pour fournir aux besoins de l'état, je ne leur impose des taxes qu'à regret. Il me semble m'arracher k moi-même ce que je leur demande, car je sms vivement combien il est triste de se voir pèx^ d'une famille dans la misère. £nfin, malgré la droiture de mes intentions, ne ])uis-je avoir encore quelques torts? Pour être roi, je n*aî point cessé d'être Iiomme, et je me lecunuais bien des défauts. Ne peut-il pas arriver que ma puissance et mon amour propre m'écartent quelquefois des sentiers de la justice et de la raison? que la vaine gloire me fasse entreprendre des guerres sans en trop sentir la nécessité, et sans prévoir que, pour quelques avantages douteux remportés sur mes ennemis, je mets mes peuples en danger d'être écrasés par des frais inévitables ? il peut se faire que je disûpe mes finances mal à propos, ou du moins que je néjflige de les ménager avec une exacte économie^ que, dans les conseils, au lieu d'interroger la vérité et de l'enjcourager à me répondre, prévenu de mes idées, je les soutienne opi-