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modocus cessoit de chanter, Ulysse essuyoit ses yeux, se découvroit le visage, prenoit une coupe, et faisoit des libations aux dieux immortels. Mais lorsque les Phéaciens, charmés d'entendre ce chantre divin, le pressoient de recommencer, Ulysse recommençoit aussi à répandre des larmes, et s'efforçoit de les cacher. Aucun des conviés ne le remarqua, à l'exception d'Alcinotls, qui avoit fait asseoir son hôte à côté de lui Les soupirs qui lui échappoient l'avoient pénétré; et, pour les faire cesser, s'adressant aux convives, il leur dit : a Je crois, chers Phéa- .ciens, que vous ne voulez plus manger, et q#ue vous avez assez en- ' tendu^e musique, qui est cependant l'accompagnement le plus agréable ries festins. Sortons donc de table; montrons à cet étranger notre adresse dans les jeux et les exercices, afin que, de retour dans sa patrie, il puisse raconter à ses amis combien nous surpassons les autres nations dans les combats du ceste, à la lutte, à la course et à la danse. »

Il se lève en même temps, il sort de son palais : les Phéaciens le suivent. Pontonoûs suspend à une colonne la lyre de Démodocus, le prend par la main, le conduit hors de la salle du festin, et le mène par le chemin que tenoient les Phéaciens pour aller voir et admirer les exercices qu'on venoit d'annoncer. Ils arrivèrent dans une place immense; une foule innombrable de peuple s'y étoit déjà rassemblée. Plusieurs jeunes gens alertes et très-bien faits se présentent pour disputer le prix.

Cétoient Acronée, Euryale, Êlatrée, Nautès, Prumnès, Anchiale, fils du constructeur Polynée, Cretmès, Pontés, Prorès, Thoon, Anabesinès, Amphiale, semblable au dieu terrible de la guerre, et Naubolide, qui, après le prince Laçdamas, surpassoit tous les Phéaciens en force et en beauté. Les trois fils d'Alcinoûs se présentèrent aussi, Laodamas, Halius et le divin Clytonée. Voilà ceux qui se levèrent jTour la course. On leur désigna la carrière qu'il falloit parcourir. Ils partent tous en même temps, ils volent, et font lever en courant des nuages de poussière qui les dérobent presque aux yeux des spectateurs. Mais Clytonée, plus agile qu'eux, les devance, et. les laisse tout aussi loin derrière lui que de fortes mules, traçant des sillons dans un champ, laissent derrière elles des bœufs pesants et tardifs.

Après la course, on vint au pénible exercice de la lutte, Euryale obtint la palme. Amphiale fit admirer à ses concurrents mêmes sa grâce et sa légèreté à la danse ; Élatrée remporta le prix du disque et Laodamas celui du ceste.

Après ces premiers essais, Laodamas prit la parole, et leur dit : « Mes amis, demandons à cet étranger s'il ne s'est point appliqué à quelquesnns de nos exercices. Il est très-bien fait;' ses jambes, ses cuisses, ses mains , ses épaules, marquent une grande vigueur. Ijine manque point de Jeunesse, mais peut-être est-il affoibli par les grandes fatigues qu'il a essuyées. Les travaux de la mer sont, à ce que je pense , ce qui épuise 'e plus un homme, quelque robuste qu'il puisse être.

— Vous avez raison, répond Euryale à Laodamas; j'approuve fort la pensée qui vous est venue. Allez donc, et provoquez vous-même

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votre hôte. » A. ces mots, le bra-ve ftis dfAldhotttf s^dance jm milieu <fe* rassemblée, et parle à Ulysse encestermes:« ¥eiMB, génôreax étranger^ et'entrez en lice si vous savez quelques-uns de nos jeux; etvousparoissez les savoir tous. Pour moi, je ne vois rien de plus glorieux pour ua homme que de réussir dans lés exercices du corps. Venez donc vous éprouver contre nous. Éloignez la tristesse de votre esprit , votre départ ne sera pas longtemps différé. On a déjà lancé à Teau le vaisseau qui doit vous porter, et vos rameurs sont tout prêts* »

Le prudent Ulysse lui répondit : « Laodamas, pourquoi vous moquez-vous de moi en me faisant cette proposition ? Je suis bien ]^us occupé de mes maux que de vos combatfe. Quel souvenir amer et désolant que celui de tout ce que j*ai souffert 1 je ne parois ici que pour solliciter le secours dont j'ai besoin pour m'en retourner. Que le roi, que le peuple exaucent mes vœux, et je n'ai plus rien à désirer. »

Euryale, réplique inconsidérément : « Vous ne vous êtes donc pas formé à ces combats établis chez toutes les nations célèbres? N'auriezvous passé votre vie qu'à courir les mers pour trafiquer ou pour pillert N'auriez-vous commandé qu'à des matelots, et songé qu'à tenir re-^ gistre de provisions, de marchandises et de profits? Vous n'avez effectivement pas l'air et le ton d'un athlète ou d'un guerrier. »

Ulysse, le regardant avec des yeux plein» d'indignation, lui dit : « Jeune homme , vous vous oubliez : quels propos vous osez me tenir sans me connoître I Nous ne le voyons que trop , les dieux partagent et divisent leurs faveurs. Il est rare qu'on trouve rassemblés dans uni seul homme la bonne mine, le bon esprit et l'art de bien parler. L'un manque de beauté, mais les dieux l'en dédommagent par le talent d» la parole; il se distingue et se fait admirer par son éloquence; il parle avec assurance; il ne lui échappe rien qui l'expose au repentir; il s'ex^ prime avec une douceur et une modestie qui entraînent et persuadent la multitude; il est l'oracle des assemblées; et, dès qu'il paroît, on le suit comme une divinité. Un autre a la bemité des immortels, mais les grâces ne sont pas répandues sur ses lèvres. N'en êtes-vous pas une preuve? Vous êtes parfaitement bien fait, et je ne vois pas ce que les dieux mômes pourroient ajouter à vos avantages extérieurs. Mais vous manquez de discrétion, vous parlez légèrement, et je n'ai pu vous entendre sans colère. Non, je ne suis point œ* que vous pensez, et les exercices que vous estimez tant ne me sont point étrangers. J'y excellois même dans ma jeunesse. L'âge et lés revers, les fetigues de la mer et d'une longue guerre que j'ai soutenues, car il y a longtemps que le malheur me poursuit,.ont épuisé mes forces. Cependant, quelque affoibli que je sois, je veux entrer en lice; vos reproches m'ont vivement piqué; ils ont réveillé mon courage; «Il dit; et s'avançant brusquement, sans se débarrasser même" de son^ manteau, il prend un disque beaucoup plu» grand, plus épais et plu» pesant que ceux dont se servoient les Phéaciens- : après lui avoir fait faire plusieurs tours avec le bras, il le pousse d'une main si farte, quef 1» pierre siffle en fendant les airs, et qu» plusieurs Phéaciens tombèrent,, étonnés de la^ force avee^laouelle eBefut ietée. Le di«fue4Unsi poussé psssrde lErès-loia les