DESCRIPTION D'UNE TEMPÊTE

MOHSIEUR,

ooiQUE je sois ici couché fort mollement, je n'y suis pas fort à mon aise : plus on me berc3, moins je dors. Tout autour de nous, les côtes gémissent du choc de hi

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toumiaite; U mer blanchit de courroux; je tctI siffle eootre nos câbles; Tem seringue du sel sur notre tillac, et cependant Tancre et les Toiles sont lerées. Déjà, les litaides des passagers se mêlent aux bhsphèsmes des matelots; nos Toenx sont entrecoupés de hoquets, ambassadeurs très-certains d'un dégobiUis très-pénible. Bon Dieu! noas sommes attaqués de toute la Nature : il n*est pas joaqpi^ notre coeur qui ne se soulère contre nous : la mer vomit sur nous, et nous vomissons sur eUe. Une seule vague quelquefois nous enTeloppe si généralement, que qui nous contempleroit du rivage prendroit notre Vaisaeau pour une maison de Terre où nous sommes encfayaés; Tean semble exprès se bossuer pour nous faire un tableau du cimetière; et quand je prête un peu d'attention, je m'imagine discerner, comme s*il partoit de dessous rOcéan, parmi les eflroyaUes mugissemens de Tonde, quelques versets de l'Office des Morts. Encore, Teau n'est pas notre seule partie : le Ciel a si peur que nous n'édiappions, qu'il assemble contre nous un bataillon de météores; il ne laisse pas un atome de l'air qui ne soit occupé d'un boulet de grêle ; les comètes servent de tordies à câébrer nos funérailles; tout Thorison n'est plus qu'un grand morceau de fer rouge; les tonnerres tenaillent l'unie par l'aigre imagination d'une pièce de camelot qu'on déchire, et l'on diroit 9i voir la nue, sanglante et grosse comme elle est, qu'elle va ébouler sur nous, non la foudre, mais le mont Etna tout entier. Dieu! sommes-nous tant de chose, pour avoir excité de la jalousie entre les élémens, à qui nous perdra le premier! C'est donc k dessein que l'eau va, jusqu'aux mains de Jupiter, éteindre la flamme des éclairs, pour arracher au feu l'honneur de nous avoir bfùlés ; mais, non contente de cela, nous taisant engloutir aux abîmes qu'elle creuse dans son sein, comme die voit notre vaisseau tout proche de- se casser contre un écueil, elle se jette vilement dessous, et nous relève, de peur que cet

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autre élément ne participe k la gloire qaVUe prétend toute seule : ainsi nous arons le crèTe-cceur de Toir disputer k nos ennemis Tbonneur d*une défaite où nos vies seront les dépouilles ; elle proui bien quelquefois la hardiesse, rinsolente, de souiller avec son écume Tasur du Fiimament, et de nous porter si haut entre les Astres, que iason peut penser que c'est le Navire Argo qui com* mence un second voyage : puis, dardés que nous sommes jusqu'au sablon de son lit, nous rejaillissons k la lumière, d'un tour de main si prompt, qu'il n'y en a pas un de nous qui ne croie, quand notre nef est remontée, qu'elle a passé k travers la masse du monde, sur la mer de l'autre côté. Hélas ! où sommesHious? L'impudence de l'orage ne pardonne pas même au nid des akyons : les baleines sont étouffées dans Leur propre élément; la mer essaye k nous faire un couvre-chef de notre chaloupe. Il n'y a que le Soleil qui ne se mêle point de cet assassinat : ta Nature l'a bandé d'un torchon de grosses nuées, de peur qu'il ne le vit; ou bien c'est que, ne voulant pas participer k cette lâcheté, et ne la pouvant empêcher, il est au bord de ces rivières volantes, qui s'en lave les mains. vous toutefois k qui j*écris, sachez qu'en me noyant je bois ma faute, car je serois encore k F^ris plein de santé, si, quand vous me conunandàtes de suivre toujours le pkncber des vaches, j'eusse été.

Monsieur,

Votre obôissant Serviteur.

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