VI AVERTISSEMENT

Prade n'a pas osé la faire paraître lui-même sous son propre nom, tout en permettant tacitement à l'imprimeur de la lui attribuer.

Il est presque aussi certain que Jacques Rohault s'est approprié dans ses livres de physique et de philosopliie le meilleur des notes et des fragments qu*ii avait trouvés dans les papiers de Télèvede Gassendi.

Enûn, il est incontestable que Lebret et d'autres amis de Cyrano ont éparpillé dans les recueils de poésies de divers auteurs une foule de pièces de vers qui avaient été composées à différentes époques par cet enfant perdu de la littérature comique et burlesque.

Cependant, toute réflexion faite, nous nous sommes abstenu de grossir ce volume, en restituant â Cyrano des ouvrages qu'il n'a pas publiés sous son nom, et qu'il eût falhi lui rendre à l'aide de longues contix)verses sur la question de paternité littéraire. Nous avons toutefois admis pour la première fois, dans ses Œuvres, le Ministre <VÉtat, cette mordante et spirituelle mazarinade que ne lui disputera du moins aucun de ses contemporains, et qu'il a signée du cachet de son génie original.

Nos recherches pour découvrir l'acte de décès ou d'inhumation de Cyrano n'ont pas été plus heureuses: le plus ancien registre mortuaire du couvent des Filles de la Croix est de ranucc 1 fH) I . Le savant

AV ERTISSEHENT.

II. Jal, qui a fail de si curieuses (lécouvorlcstlans las vieoi registres de Tétat civil des anciennes {Kiroisses de Paris, nous a cependant assuré y avoir rencontré plus d une fois lé nom de Cyrano de Bergerac ; mais, selon toute apparence, l'acte de décès, que nous aiMis clierché inutilement, n*existe pas, Cyrano étant mort à la campagne chez son cousin M. de Cyrano, comme comme le dit expressément Lebret, et son corps ayant été depuis apporté au couvent des Filles de la Croix par les soins de sa pieuse cousine la baroime de Neuvillette et de la révérende mère Marguerite de Jésus.

Tous les ouvrages que contient ce volume ont été revus avec soin sur les éditions originales, ce qui nous a permis de rétablir plusieurs passages importants qu on avait supprimés dans les éditions suivantes, car, ainsi que La Monnoye la reconnu dans ses additions au Mcnagiafia : a Cyrano, en qualité d'esprit fort, se donnoil de grandes libertés de sentiments et de paroles ; cela le mettoit en mauvaise réputation, n Nous avons édairci par des notes les endroits difficiles à comprendre.

Le plus grand éloge que nous puissions faire des Œuvres de Cyrano, c*est de les réimprimer, quoicpic La Monnoye ait dit de lui : « Généralement on méprise fort ses ouvrages, surtout ses lettres; leur style cependant a dans son extravagance je ne sais

vin AVERTISSEHEKT.

quoi d original qui divertit. » Les défauts des ouvrages et des lettres de Cyrano sont ceux du temps î où il les faisait paraître aux applaudissements de tous

' les beaux-esprits ; leurs qualités sont celles qui ca-

ractérisent le talent littéraire de l'auteur. En dépit du mauvais goût qui règne dans tous ses écrits, on y admirera toujours des éclairs de génie, des beautés de style et des hardiesses de pensée : il y a des passages excelloite dans les Lettres; il y a de superbes vers dans la Mort d'Agrippine; il y a, dans le Pédant joué, un remarquable prélude de la comédie de Molière.

Nota. Nous avons dit, dans une note, p. 219, que Carde- Un était un farceur et baladin qui avait ses tréteaux sur la place Dauphine; mais il parait que son agilité et ses tours de force le tirent quelquerois enrôler dans la troupe de ballet qui dansait à la cour; car il figura, en 1641, dans le Ballet de la Prospérité des armes de la France, rcpn'rsenlé devant Leurs Majestés, au Palais-Cardinal. Blontgbt, dans ses Mémoires, cite avec admiration c les saulx périlleux d'uu certain Italien, nommé Cardelin, qui représentoit la Victoire, en dansant sur une corde cachée d'un nuage, et parut s'envoler ou ciel. »