SUR L^OMBRE QUE FAISOIENT DES ARBRES DANS L'EAU

MOVSUUB,

LB ventre couché sur le gazon d'une rivière et le dos étendu sous les branches d'un saule, qui se mire dedans, je vois renouveler aux arbres l'histoire de Narcisse : cent peupliers précipitent dans l'onde cent autres peupliers, et ces aquatiques ont été tellement épouvantés de leur chute, qu*ils tremblent encore tous les jours du vent qui ne les touche pas. Je m'imagine que, la nuit apnt noirci toutes choses, le Soleil les plonge dans l'eau pour les laver. Mais que dirai-je de ce miroir fluide, de ce petil monde renversé, qui place les chênes au-dessous de la mousse, et le Ciel plus bas que les chênes? Ne soni-oe point de ces Vierges de jadis métamorphosées en arbres, qui, désespérées de sentir violer leur pudeur par les bai-

* Première édition, kmne.

DE CYRANO DE BEII6ERAG. W

sen d'ApolloD*, se précipitent dans œ fleuTe la tète en bas? On n^estp-ce point qu'Apollon luir-méme , offensé qu'elles aient osé protéger contre hii la fraîcheur, les ait ainsi pendues par les pieds? Aujourdliui, le poisson se promène dans les bois, et des forêts entières sont au milieu des eaux sons se mouiller ; un vieil orme, entre autres, TOUS feroit rire, qui s*est quasi couché jusque dessus Tautre bord, afin que, son image prenant la même posture , il fit de son corps et de son portrait un hame^n pour la pèdie. L*onde n'est pas ingrate de la risite que ces saules lui rendent : elle a percé rUnivers à jour, de peur que la vase de son lit ne souillât leurs rameaux, et, non contente d'avoir formé du cristal avec de la bourbe, elle a voûté des Cieux et des Astres par-dessous, afin qu'on ne put dire que ceux qui l'étoient Tenus voir eussent perdu le jour qu'ils avoient quitté pour elle. Mamtenant nous pouvons laisser les yeux au Ciel, et par elle le jour se peut vanter que, tout foible qu'il est k quatre heures du matin, il a pourtant la force de précipiter le Ciel dans les abîmes. Mais admirez l'empire que la basse région de l'àme exerce sur la haute : après avoir découvert que tout ce miracle n'est qu'une imposture des sens, je ne puis encore empècho' nu vue de prendre au moins ce Finnament imaginaire pour un grand lac sur qui la terre flotte. Le ronignol, qui du haut d'une branche se regarde dedans, croit être tombé dans la ririère : il est au sommet d'un chêne, et toutefois il a peur de se noyer; mais lorsque, après s'être affermi de l'œil et des pieds, il a dissipé la frayeur, um portrait ne hii paroissant phis qu'un rival à oonÀattre, il gasouiUe, il éclate» il s'égosille, et cet autre rossignol, sans rompre le silence, s'égosille en apparence craune hii, et trompe l'âme avec tant de channes, qu'on se figure qu'il ne chante que pour se fiire ouïr de nos jm; je pense même qu'U gazouille du geste, et ne

* JKiioa à la bble de Dtphoé poonuivie pw Apollon et changée en laurier.

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pousse aucun son dans ToreiHfî, afin de répondre en même temps k son ennemi, et pour nVntreindre pas les lois du pays, dont le peuple est muet; la perclie, la dorade et la truite qui le voient ne savent si c'est un poisson vêtu de plumes, ou si c*est un oiseau dépouille de son corps : elles Bramassent autour de lui, le considèrent comme un monstre ; et le brochet, ce tyran des rivières, jaloux de rencontrer un étranger sur son trône, le cherche en le trou* vaut, le touche et no le peut sentir, court après lui, au milieu de lui-même, et s*étonne de lavoir tant de fois traversé sans le blesser. Moi-même, j en demeure tellement consterné, que je suis contraint de quitter ce tableau. Je vous prie de suspendre sa condamnation, puisqu'il est malaisé de juger d'une ombre: car, quand mes enthousiasmes auroient la réputation d'être fort éclairés, il n'est pas impossible que la lumière de celui-ci soit petite, ayant été prise k l'ombre; et puis, quelle autre chose pourrois-je ajouter k la description de cette image enluminée, sinon que c'est un rien visible, un caméléon spirituel, une nuit que la nuit fait mourir, un procès des yeux et de la raison, une privation de clarté, que la clarté met au jour ; enfin que c'est un esclave qui né m.inque uon plus k la matière, qu*k la fin de mes lettres. Votre Serviteur, etc.