CHAPITRE X
DE LA CORRVPTION DE l'aTR.
L'air est venimeux et corrompu par certaines vapeurs meslées auec luy , comme par vue grande multitude de corps morts , non assez tost enseuelis en la terre , comme d'hommes et chenaux , et autres faisans vne vapeur putredineuse : ce qui adulent souuent après vne grande bataille, ou après vn grand tremblement de terre : lequel sort dehors, qui aUoit esté retenu par long temps aux entrailles de la terre , et par faute d'auoir esté esuenté, il a acquis vne pourriture, laquelle est dispersée en l'air, et la tirant en nos corps, il nous empoisonne : comme par vnc seule inspiration d'vn pestiféré, on prend la peste. Il y a encores d'autres causes de la corruption de l'air, que nous dirons cy après au Hure de la peste.
Il y a pareillement du venin en l'air, qui accompagne les tonnerres, fouldres et csclairs, lequel tue ceux qui en sont frappés, ou à grand peine en peùuent ils reschappcr, qui se fait par vne certaine veiienoslté
siilphnrée, ce qu'on connoist aux corps (iiii en sont touchés. Et si les bestes inang^enl cellesqu'ilaura tuées, ellos uiourent et eiiraf^ent. Et quant au feu du fouldre , ii csl plus chaud que nul autre feu, parquoy à bon droit il est appelle le feu des feux : à cause qu'il a vne chaleur tres-vehemente et plus subtile que l'air : ce qui se voit, qu'il fond le fer d'vne pique sans briisler le bois, ainsi fond l'or et l'argent dedans vne bourse sans l'endommager. Et parlant il ne se faut esmeiueiiler s'il fracasse, brise et coînminue les os à ceux qu'il louche. Aussi l'esclair esleint et suffoque la veuë à ceux qui le regardent.
Le tonnerre par son grand bruit et tintamarre tue les enfans au ventre de leurs nieres. Ce qui se prouue par Herodianen la vie des Empereurs K
Sur Martia, noble dame Romaine, Tomba du ciel de la fouldre soudaine : Sans que son corps fut blessé et altaint, Son enfant fut dedans son corps estaint.
Pareillement rend les hommes sourds, et fait plusieurs autres choses grandes et admirables , qu'il est impossible aux hommes d'en donner raison : et parlant nous pouuons dire, qu'aux fouldres et tonnerres il y a quelque diuinilé.Ce qui se peut prouuer par Dauid, psaume cent quatrième, qui dit:
El fouldre etfeu fort promptsà ton seruice, Sont les sei gents de ta baulte Justice.
L'air pareillemen t est enuenimé par parfums et odeurs, el par l'arlitice des trahislros empoisonneurs et parfu-
1 {'.elle citation vient du Discours des venins, iiiiprimé en 15S2 avec celui delà /Licorne
LE VINGT-TROlSlRiMK LIVRE,
meurs, lequel nous conuient attirer pour la conseruation de nostre vie :
car sans luy ne pouuons viure. Or nous l'attirons par l'attraction qui se fait des poumons et des parties pectorales dédiées à la respiration , et par le nez es ventricules du cerueau : pareillement par la transpiration qui se fait es petits pores ou pertuis insensibles de tout le corps, et aussi des artères espandues au cuir : ce qui se fait tant pour la génération de l'esprit de vie, que pour refraichir et fermenter nostre chaleur naturelle. A ceste cause, s'il est enuenimé, il altère nos esprits, et corrompt aussi les humeurs, et les conuertit en sa qualité venimeuse, et infecte toutes les parties nobles, et principalement le cœur : et alors il se fait vn combat entre le venin et Nature , laquelle, si elle est plus forle, par sa vertu expulsiue les chasse dehors par la sternutation et vomissemens, sueurs et flux de ventre , ou par autres manières, comme par flux de sang ou par les vrines. Au contraire si le venin est plus fort, Nature demeure vaincue, el par conséquent la mort s'ensuit, auec griefs et diuers accidens, selon la nature et qualité du venin.
Or le venin piins par l'odeur est merueilleusement subit, parce qu'il n'a que faire d'aucun humeur qui luy serue de conduite pour entrer en nostre corps, et agir en iceluy : car la vapeur estant subtile, est facilement portée auec l'air que nous attirons et expirons. Et si quelqu'vn me voulait obiecler que par vne torcbe ou cassole on ne peut empoisonner, attendu que le feu purifie el consomme le venin, si aucun y en auoit : Response, neantmoins que le feu soit espris en vne allumette sulphurée, la flamme
