CHAPITRE XI

DE l'office des niAGISTRATS ET OFFI- CIERS PVBLICS, QVI ONT I.A CHARGE DE LA POLICE.

Les Magistrats doiuenl faire tenir les maisons et rues nettes , et n'y souffrir fiens ny autres ordures, el faire porter les bestes mortes et autres immondices loing de la ville, el les enterrer profondément : aussi faire tenir les riuieres , puits et fontaines nettes de toute impurité : pareillemont défendre exprés de ne vendre bleds corrompus, et chair infecte aux boucheries, ny poissons altérés et corrompus. Us doiuent defeiidre les estuues et bains, à raison qu'après qu'on en est sorti, la chair et toute l'habitude du corps en est ramollie, et les pores ouuerts : el parlant la vapeur pestiférée peut entrer promptement dedans le corps et faire mourir subitement : ce qu'on a veu aduenir plusieurs fois. Ils doiuent chasser et tuer les chiens el chats , de peur qu'ils n'apportent la peste des maisons aux autres, pource qu'ils peuuenl manger le reste des malades pestiférés ou leurs excremens , et par ce moyen peuuenl prendre la peste el la i)orter ailleurs : toulesfois laremenl en sont malades , pource que leur tempérament n'y est pas disposé.

Ils feront visiter les malades par Médecins et Chiiurgiens el Apoticaires gens de bien, expérimentés: et sçauront ceux qui seront pestiférés, el It'S feront séquestrer , les enuoyans aux lieux establis pour les faire traiter, ou bien lesteront enfeinier en leurs maisons i,ce que toutesibis ie

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n'approuue pas , mais plustost leur défendre la conuersation des sains) et les enuoyeront penser el alimenter à leurs despens , s'ils ont de quoy, et s'ils sont panures aux despens des deniers communs de la ville. Aussi ne doiuent permettre que les citoyens mettent en vente au( uns meubles de ceux qui sont morts de pesle.

Ils doiuenl fermer les portes de leurs villes non encor entachées du venin , pour obuier que les voyageurs venans de quelque lieu infect ne leur apportent la peste: car ainsi qu'vne brebis galleuse peut infecter tout vn troupeau , aussi vn pestiféré peut infecter toute vne ville.

D'auanlage, il doiuent faire pendre vne nappe ou autre signai, aux feneslresdes maisons où aucuns seront morts de peste. Il faut aussi que les chirurgiens, et ceux qui conuersent auec les pestiférés, portent vne verge blanche en la main , lorsqu'ils iront parla ville, à fin qu'ils lacent retirer le peuple arrière d'eux.

Pareillement ils feront enterrer promplemenl les corps morts, par-ce qu'ils se corrompent el pourrissent plus en vne heure , que ne feront en trois iours ceux qui ne sont morts de pesle, el d'iceux s'esleuenl certaines vapeurs putrides par exhalation fort fétide, voire plus sans comparaison que lors qu'ils viuent, pour l'absence de la chaleur naturelle , qui lenoiten bride et lemperoit la pourriture : et de lait , on voit que les corps morts de pesle ne sont mangés d'aucun animal : niesme les corbeaux n'y louchent point, et s'ils en mangeoient, ils mourroient soudainement. Car combien que Nrayenient les esprits des corps morts ne se communiquent pas si aisément comme des viuans , à

cause dp l'expiration ot transpiration pordue, si sont-ils plus pernicieux'.

D'auantag^c, pour connoistreqii'vn lionuiie est mort de peste , est que toute la cliarnure de son corps est fort inollastre, qui est cause de Ja putréfaction : car bien que ceste mollesse fust aussi au malade estant vif, toutesfois à cause de la pourriture aiig^mentée, elle est aussi augmentée, principalement après que la vie et chaleur naturelle est csteinte. Dont connoissant, tant par les signes dessusdits, que par ceux qui auront précédé en la maladie , qu'vn homme sera mort de peste, on le doit enterrer en vn lieu à ce destiné le plustost que faire se pourra , comme nous auons dit.

Or pour ce qu'entre toutes les choses qui peuuent rectifier l'air, le feu est le plus requis et singulier, on imitera en cecy Hippocrates, lequel ( ainsi que les anciens nous ont laissé par escril) fit cesser vne grande et merueilleuse peste en la ville d'Athènes , en faisant faire grands feux la nuit par les maisons et parmy les rues de la ville et autour d'icelle , et ietler sur la braise choses odoriférantes, comme genéure, et térébenthine, genest, et semblables choses rendans grande fumée aromatique, et par ce moyen la peste cessa : parquoy les citoyens luy firent ériger vne statue d'or au milieu delà place, et par eux fut adoré comme vn Dieu et conserualeur du pays : ce que ianiais n'auoitesté fait à aucun.

Outre plus, Leuinus Leuinius au liure 2. de occultisnalurœmiraculis, chapitre 10 dit , que la peste estant à Tournay, les soldats pour y preuoir

' Celle dernière phrase a élé ajoutée en

LE VINGT-QVATRIDéME LIVRE ,

mettoienl de la poudre à canon sans boulet dedans les pièces d'artillerie, qu'ils delasclioient la nuit , et sur le point du iour : ainsi par ce son violent et odeur fumeuse, la contagion de l'air fut corrigée et chassée, et la ville deliurée de peste. Partant les magistrats, pour bien s'acquitter de leur charge enuers la republique, feront aussi toutes choses nécessaires pour preseruer leur ville.

Que diray-je plus? C'est qu'ils doiuent auoir l'œil sur certains larrons, meurtriers et empoisonneurs, plus qu'inhumains, qui gressent et barbouillent les parois et portes des bonnes maisons, de la sanie des charbons et bosses , et autres excremens des pestiférés, afin de les infecter , pour puis après auoir moyen d'entrer dedans , piller et desrobber, voire estrangler les panures malades en leur lit : ce qui a esté fait à Lyon l'an 15()5. 0 Dieu , que tels galands méritent grande punition exemplaire !

que ie laisse à la discrétion desdits magistrats qui ont charge de la police.