CHAPITRE XXXIl

DE CERTAINES MALADIES ESTRANfJES^.

Or pour encore contenter l'esprit du liseur, de l'imposture des diables et de leurs esclaues magiciens , maléfiques, enchanteurs et sorciers, i'ay recueilli ces histoires de Fernel, telles qu'il s'ensuit ^.

1 Ejcode 20, ch. —Leuii. 19.— 1 des Rois , 28. — Deuleron. — A. P.

Le chapitre ne se terminait pas là en 1573 et 1575. — On lisait d'abord l'histoire suivante:

« En la ville Charanli, les hommes ayants appelé les femmes à toucher auec eux , auoicnt coustume de s'altaclier auec elles en la manière des chiens , et ne s'en pouuoient de longtemps détacher : et les ayants quelquesfois trouuez, ont esté condamnez par iusticed'estre penduz en vne perche au rebours, et attachez par vn lien inaccoustumé, et seruoient au peuple d'vn spectacle ridicule : et telle chose se faisoit par l'astuce du diable satanique, qui estoit vne détestable risée. »

Cette histoire absurde a été retranchée dès 1579 ; elle était suivie d'un très long |)aragraphe qui a été transporté depuis au chapitre 28. Voyez la note 3 de la page 5S.

2 Ce chapitre tout entier est une addition de 1579.

3 Ex cap. 16, liu. 2, Dcabdilis rerum cuu- 414, Fernel. — A. P.

LE DIX-NE VFIEME LIVRE

Il y a des maladies les(iuclles sont enuoyées au\ horanips par la permission de Dieu , et ne peuiienl eslre guaries par les remèdes ordinaires , lesquelles pour ccste raison sont dites oulre-passer le cours ordinaire des maladies desquelles les hommes ont acconstumé d'estre tourmentés.

Ce qui se peut aisément prouuer par l'Escriture saincle mesme, laquelle nous fait foy, que pour le péché de Dauid il sinuint vne telle corruption d'air, que la i>este trencha le fllet de la vie à plus de soixante mille personnes. Nous lisons aussi en la mesme Escriture, qu'Ezechias fut tourmenté d'une très-grande et tresgriefue maladie. lob receut tant d'vlceres sur son corps , qu'il en est oit tout couuert : ce qui leur aduint par la permission de ce grand Dieu, lequel gouuerne à son \ ueil ce monde inférieur, et tout ce qui est contenu en iceluy.

Or tout ainsi que le Diable , capital et iuré ennemy de Thomme, sonnent (par la permission de Dieu toutesfois) nous afflige de grandes et diuerses maladies : ainsi les sorciers , trompeurs et meschans , par ruses et finesses diaboliques , tourmentent et abusent vne inlinilé d'hommes : les vus inuoquent et adiurent ie ne sray quels esprits par murmures, exorcismes , imprécations , enchautemens et sorcelleries : les autres lient à l'entour du col , ou bien portent sur eux par autre façon quelques escritures , quelques characteres, quelques anneaux, quelques images, et autres tels fatras : les autres vsent de quelques chants harmonieux , et danses. Quelquesfois ils vsent de certaines potions , ou plustost poisons , suffumigations , senteurs , fascinations, et enchantemeHS. Ils'entrouue

lesquels ayans brassé l'image et ropresenlalion de quelqu'vn absent , la transpercent auecques certains ins- Irumens, et se vantent d'affliger de telle maladie qu'il leur plaira , celuy dont ils transpercent la représentation , encore qu'il soit bien eslongné d'eux, et disent que cela se fait par la vertu des estoiles , et de certaines paroles qu'ils bourdonnent en perçant telle image ou représentation faite de cire. Il y a encore vne infinité de telles forfanteries qui ont esté inuentées par les forfantes, pour affliger et tourmenter les hommes , mais il me fasche d'en parler d'auantage.

Il y en a qui vsent de tels sortilèges qui empeschent l'homme et la femme de consommer le mariage , ce qu'on appelle vulgairement noiier VaiguiUelle. Il y en a qui empeschent que l'homme n'a rendu son vrine, ce qu'ils appellent cheuiller. Il y en a aussi qui rendent par leurs sorcelleries les hommes si mal-habiles à sacriQer à madame Venus, que les panures fournies qui en ont bien affaire pensent qu'ils soyent chastrés, et plus que chastrés.

Telle quanaille n'afflige pas seulement les hommes de plusieurs et diuerses sortes de maladies : mais aussi tels pendars et sorciers qu'ils sont lancent des diables dedans les corps des hommes et des femmes. Ceux qui sont ainsi tourmentés des diables par les sorcelleries de ces forfantes, ne dif fercnt en rien des simples maniaques, sinon qu'ils disent des choses merueilleusement grandes. Ils racontent tout ce qui s'est passé parauant , encore qu'il fust bien fort caché et iriconneu , fors qu'à bien peu de gens.

Ils descouurent le secret de ceux qui sont presens, lesiniurians et blasonnans si \iuement, qu'ils seroient plus

DES MONSTRES ET PRODIGES

que ladres s'ils ne le sentoient : mais incontinent qu'on parle, do la saincle Escriture , ils sont tous espouuentés , ils tremblent, et sont fort faschés.

N'ag-neres vn quidam, par les grandes chaleurs de Testé , se leua de nuit pour boire , lequel ne trouuant aucune liqueur pour estancher sa soif, prend vne pomme qu'il aduise :

lequel incontinent qu'il eust mordu dedans, illuy sembla qu'on l'eslrangloit : et desia comme assiégé d'vn malin esprit caché en ceste pomme , il luy sembloit au milieu des ténèbres voir vn grand chien fort noir qui le deuoroit : lequel estant puis après guari , nous conta de fll en aiguille tout ce qui luy estoit arriué.

Plusieurs médecins luy ayans touché le pouls , ayans reconneu la chaleur extraordinaire qui estoit en luy, auec vne seicheresse et noirceur, de laquelle ingèrent qu'il auoit la fiéure , et d'autant qu'il ne reposoit aucunement et qu'il ne cessoit de resuer , le ingèrent hors du sens.

Il y a quelques années qu'vn ieune Gentil-hommeparinterualle de temps tomboit en certaine conuulsion , tantost ayant le bras gauche seulement , tantost le droit, tantost un seul doigt, tantost vne cuisse, tantost toutes deux , tantost l'espine du dos et tout le corps si soudainement remué et tourmenté par ceste conuulsion, qu'à grande difficulté quatre valets le pouuoicnt tenir au lict. Or est-il qu'il n'auoit aucunement le cerneau agité ni tourmenté : il auoit la parole libre, l'esprit nullement troublé , et tous les sens entiers , mesmes au plus fort de telle conuulsion. Il estoit trauaillé deux fois par iour pour le moins de telle conuulsion , de laquelle estant sorti il se porloit bien , hors-mis qu'il se trouuoit fort las et corrompu , ù

cause du tourment qu'il auoit souffert. Tout Médecin bien aduisé eust peu iuger que c'estoit une vraye epilepsie , si auec cela les sens et l'esprit eussent esté troublés. Tous les plus braues Médecins y estans appelles, ingèrent que c'estoit vne conuulsion de fort près approchante à l'epilepsie, qui estoit excitée d'vne vapeur maligne , enclose dedans l'espine du dos, d'où telle vapeur s'espanchoit seulement aux nerfs qui ont leur origine d'icelle espine , sans en rien offenser le cerneau. Tel iugement ayant esté assis de la cause de ceste maladie , il ne fut rien oublié de tout ce que commande l'art, pour soulager ce panure malade. Mais en vain nousfismes tous nos efforts, estans plus de cent lieues eslongnés de la cause de telle maladie. Car le troisième mois suiuant, on descouurit que c'estoit vn diable qui estoit autheur de ce mal, lequel se déclara luy-mesme, parlant par la bouche du malade du Grec et du Latin à foison, encores que ledit malade ne sceust rien en Grec. Il descouuroit le secret de ceux qui estoient presens, et principalement des Médecins , se mocquant d'eux, pource qu'auec grand danger il les auoit circonuenus, et qu'auecques des médecines inutiles ils auoient presque fait mourir le malade. Toutes et quantes fois que son père le venoit voir, incontinent que de loin il l'apperceuoit , il crioit , Faites le retirer, empeschez qu'il n'entre, ou bien luy ostez la chaisne qu'il a au col : car comme Cheuallier qu'il estoit , suiuant la coustume des Cheualiers francois , il portoit le collier de l'ordre, au bout duquel estoit l'image de sainct Michel.

Quand on iisoit quelque chose de la saincte Escriture deuant luy, il se he- ' lisscinnoit, se sousleuoit , et se tour-

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mentoit bien plus qu'auparauant.

Quand le paroxysme osloil passé , il so souurnoit de tout (.'c qu'il auoildit ou fait, s'en repentant, et disant que contre son vueil il auoit ou ftiit ou dit cela. Ce démon contraint par les cérémonies et exorcismes , disoit qu il estoit un esprit, et qu'il n'esloit point damné pour aucun iorfail. Estant interrogué quel il esloil, ou par quel moyen et par la puissance de qui il tourmentoit ainsi ce jîenlillionime, il respondit qu'il y auoit beaucoup de domiciles au dedans où il se cachoit, et qu'au temps qu'il laissoit reposer le malade, il en alloit tourmenter d'autres. Au reste qu'il auoit esté ietté au corps de ce gentilhomme par vn quidam qu'il ne vouloit nommer, et qu'il y auoit entré par les pieds , se rampant iusques au cerneau , et qu'il sortiroit par les pieds quand le iour paclionné entre eux seroit venu. Il discouroit de beaucoup d'autres choses, selon la cousiume des demoniacles , vous asseurant que ie ne mets cecy en ieu comme vue chose nouuelle : mais afin qu'on connoisse que quelquesfois les diables entrent dedans nos corps, et qu'ils les bourellent par tourmens in audits.

Quelquesfois aussi ils n'entrent point dedans, mais agitent les bonnes humeurs du corps , ou bien enuoyent les meschantes aux principales parties, ou bien remplissent les veines de ces meschantes humeurs , ou en bouchent les conduits du corps, ou bien changentlebastimentdesinstrumens, d'où il arriue vue infinité de maladies. Les diables sont cause de toutes ces cboses , mais les sorciers et meschans hommes sont serfs et ministres des diables. Pline cscril quexVeron de son temps a trouué les plus fausses magies et sorcelleries qui aycnt point es-

té. Mais qu'est-il de besoin mettre en auant les Ethniques, attendu quelKs crilure tesnioii,'^n(? , comme il appert de ce qui est escrit de la Pythonisse , de la femme ventriloque, de Nabuchodonosor roy, des sorciers et enchanteurs de Pharaon , et mesme de Simon Magiis du temps des Apostres ?

Le mesme Pline escrit qu'vn nonmié Demarchus se changea en vn loup , ayant mangé les entrailles d'vn enfant sacrifié. Homère escrit que Circé changea les compagnons d'Vlysse en pourceaux. Plusieurs poètes anciens escriuent que tels sorciers faisoient passer les fruits de champ en champ et deiardin en iardin. Ce qui ne semble estre fabuleux , d'autant que la loy des douze tables constitue et ordonne certains supplices à tels charlatans et forfantes

Or tout ainsi que le diable ne peut bailler les choses vrayes , lesquelles il ne pourroit nullement créer , ains baille seulement quelques vaines espèces d'icelles , par lesquelles il offusque l'esprit des hommes : ainsi aux maladies ne peut-il donner vne vraye et entière guerison , ains vse seulement d'vne fausse et palliatiue cure.

l'ai veu aussi la iaunisse disparoir de la superficie du corps en vne seule nuit, par le moyen d'vn certain petit breuet qui fut pendu au col de l'iclerique. Fai veu pareillement les fiéures estre guaries par oraisons, et certaines cérémonies , mais elles retournoient après bien plus mauuaises.

11 y en a encore bien d'vn autre tonneau : car il y a des façons de faire que nous appelions superstitions, (i'autanl qu'elle ne sont fondées sur aucune raison ou authorilé, soit diuine ou humaine : ains sur quelque resuerie des vieilles. le vous prie,u'esl-ce pas vue vraye supersti-

DES MONSTRES ET PRODIGES

tion de dire que celuy qui porte le nom des trois roys qui vindrent adorer nostre Dieu , à sçauoir, Gaspar, Melchior et Balthasar , est guari de l'epilepsie ? Ce que loutesfois les remèdes bien approuués ne font pas ordinairement , comme peut estre 1 essence de succinum ou ambre meslé auec conserue de piuoine, don- • née au malade tous les matins la grosseur d'vne noisette. Que les dents sont guaries, si ce pendant qu'on dit la messe , on profère ces paroles : Os non comminuetis ex eo'/Quon appaise les vomissemens par certaines cérémonies , sçachant seulement le nom du patient?

l'ay veu quelqu'vn qui arrestoit le sang de quelque partie du corps que ce fust, bourdonnant ie ne scay quelles paroles. Il y en a qui disent ces mots : De lalere eius exiuit sanguis et aqua.

Combien y a-il de telles manières de guarir les fiéures? Les vus lenans la main du febricitant disent : Aequè facilis tibi febris hœc sit , atque Mariœ virgini Christi parius. Les autres disent en secret ce beau psaume : Exaltabo te Deus meus rex. Si quelqu'vn (dit Pline) a esté mordu d'vn scorpion, et qu'en passant il le die en l'oreille d'vn asne, il est incontinent guari. Voila de belles manières de guarir. Or tout ainsi que par telles paroles ils guarissent , aussi par de semblables et superstitieux escrits guarisscnt-ils. Comme pour guarir le mal des yeux , il y en a qui escriuent ces deux lettres grecques , tt. „. et les enueloppent eu vn linge, puis les pendent au col. Pour le mal des dents ils escriuent : Slrigiles falcesque denlalœ , dentium dulorem persanate.

Il se trouue aussi de grandes su-

perstilions aux applications externes.

Comme cestuy-cy d Apollonius , à sçauoir se scarifier les genciues auecques la dent d'un homme qui a esté tué, pour guarir le mal des dents :

comme faire des pillules du crâne d'vn homme pendu , contre la morsure d'vn chien enragé. Comme ils disent que l'epilepsie est guariepour manger de la chair d'vne beste saunage qui aura esté tuée du raesnie fer qu'aura esté tué vn homme. Comme ils disent aussi que la fiéure quarte est guarie, si on boit du vin où aura trempé vne espée de laquelle on a coupé le col d'vn homme. Si cela esloit vray, Testât du bourreau de Paris luy vaudroit mieux qu'il ne fait. Ils disent aussi , que pour guarir la mesme fiéure quarte, il ne faut que mettre les rogneures de ses ongles dedans vn linge , les lier au col d'vn anguille viue, et la ietter incontinent en l'eau. Pour guarir la râtelle ( disent-ils) il ne faut que mettre dessus icelle la ratte d'vne beste , et que le médecin dise qu'il fait la médecine à la ratte. Pour guarir de la toux, il ne faut que cracher dedans le bec d'vne grenoiiille rouge, et la laisser incontinent aller. La corde de quoy on a pendu quelqu'vn , liée à l'enlour des temples , guarit le mal de teste.

C'est vn plaisir que d'entendre telle manière de faire la médecine: mais en Ireautresceste-cy est gentille, qui est de mettre ce beau mot, Âbracadabra en vne certaine figure qu'escritSerenus,pour guarir de la fiéure. C'est vn autre beau trait de dire que la feuille deCataputia, tirée par haut,faii vomir, et tirée par bas, fait descharger le ventre. Et qui plus est , ils ont esté si impudens que de Ceindre qu'il y auoit quelques herbes dédiées et cousacrées aux diables, comme recile

Ï^Ç DJX'NEVFIEME LIVRE,

Galien d'vn certain Ançlrû , et Pamphile».

le n'aurois iaipais fait si je voiilois m'amuscr ù rapsodiev vue milliacc de lelles superslilieuses sorncllcs, et n'en eusse tant mis en auant, sinon pour donner aduis à beaucoup qui s'y abusent dc plus n'y croire , et les prier de reietter toutes lelles sotteries , et s'arresler à ce qui est asseuré , et par tant d'habiles et gallans hommes approuué et reccu en la médecine , ce que faisant , il en reiissira vn bien inOni au public :

d'autant qu'après l'honneur de Dieu , il n^y a rien qui doiue eslre plus précieux à riiomme que sa santé. Et ne se faut aucunement fier aux hommes qui ont laissé les naturels moyens et vertus données que Dieu a mises aux plantes , animaux et minéraux, pour la curalion des maladies , et se sont iel tés dans les filets des esprits malins, qui les attendent au passage : car il ne faut point douter que , puisqu'ils ne se fient aux moyens que Dieu a ordonné, et qu'ils abandonnent ceste reigle vniucrsellement eslablie dés la création du monde, il ne faut ignorer que les esprits malins ne se soyent mis en peine de les y tenir, leur donnant entre deux vertes vue meure , et se fier par ce moyen à la vertu des paroles et characteres, et autres badinages et piperies, ainsi que les sorciers en sont venus iusques à dire qu'ils ne se soucient qui les guarisse, et fust le diable d'enfer, qui est vn prouerbe indigne d'vn chrestien : car l'Escrilurc saincle le défend expressément. Il est certain que les sorciers ne peuuent guarir les maladies naturelles, ny les médecins les maladies venues par sortilèges. Et quant à

i Galien, au G. Hure des Simples. — A. P,

quelques empiriques qui curent les playes siniples par seule application de linges secs ou trempés en eau pure , et quelquesfois les guarissenl, pour cela ne faut croire que ce soit enchanlement ny miracle, comme pensent les idiots et populace , mais par le seul bénéfice de Nature , laquelle guarit les playes , vlceres, fractures, et autres maladies : car le chirurgien ne fait que luy aider en quelque chose , et oster ce qui empescheroit , connue douleur, fiuxion , inUammation , aposteme , gangrené, et autres choses qu'elle ne peut faire , comme réduire les os fracturés et luxés , boucher vn grand vaisseau pour estancher un flux de sang, extirper vue loupe, extraire vue grosse pierre en la vessie , oster une chair superflue, abattre vue cataracte , et vue infinité d'autres choses que Nature de soy ne peut faire.