DE LA STÉRILITÉ OV FÉCONDITÉ DKS FEMMES
Les femmes sont dites stériles, lorsqu'elles ne peuuent monstrer le talent de mariage, et demeurent sans lignée (qui est contre leur désir) pour
1 Voici l'un des exemples où Paré semble - avoir oublié son excellent jugement. On dirait cependant qu'il y a eu en lui une sorte de lutte, lorsqu'il écrivait en 1579 ces mots; 11 ne faut douter-, car dans la même édition, et pour ainsi dire de la même plume, il ajoutait en marge : Ceci/ surpasse l'esprit de l'uu- (eur.Mais le texte atïîrmatif n'en a pas moins subsisté, avec la note contradictoire, dans toutes les éditions postérieures.
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rendre leur nom immortel : ou bien cela se fait quand la voye de la semence est bouchée •, ou le col de la matrice est trop estroit de nature, par le défaut de la vertu formatrice : ou quelquesfois est clos d'vne membrane appellée Hymen, dont nous parlerons cy après : ou par accident, comme par quelque tumeur scirrheuse, ou par vne vlcere qui a fait cicatrice, qui ne permet l'intromission de la verge: aussi par quelques verrues ou scissures, et rhagadies : ou que sa matrice est trop lubrique et dilatée : ou que ses mois sont retenus, ou qu'ils fluent dérèglement et immodérément, qui font couler la semence auec le sang : ou par vn flux muliebre, qui vient du vice de la matrice, ou de tout le corps -. Tels accidens viennent
' Dans l'édition de 1573, le chapitre commençait ainsi : La femme est inféconde quand la voie de la semence est bouchée, etc. Le texte est resté le même en 1575 et 1579; et la nouvelle rédaction date seulement de 1585.
Du reste, dans toutes les éditions on lit en marge une note ainsi conçue :
Les femmes qui ne portent point d'en/ans sont appelées stériles ou ùraltengnes.
Ce dernier mot a été conservé pour certaines familles d'animaux que l'on appelle brehaignes.
" A partir de cet endroit jusqu'à la fin du quatrième paragraphe, le texte a été remanié en 1585; la rédaction de 1573, conservée encore en 1579, était beaucoup plus concise:
« Il y a encore d'autres dispositions de la matrice, comme inlemperalures chaudes, froides, sèches, humides : les froides et humides suffoquent la semence qui ne peut demeurer, mais decoulle incontinent, et les chaudes et sèches la corrompent par faule de nourriture. Exemple si on semé en vne terre palustre ou sablonneuse , rien n'y sera produicl, aussi les femmes trop ardentes au ieu des dames rabatues ne souuent concluent, parce que leur semence est trop chaude, et partant elle s'estainct : aussi
à cause que la malrice est trop chaude. ;ï raison de quoy résout, dissipe la semence, et la brtlsle. Telle chaleur se connoist aux femmes hommasses el vi racines , barbues, hatltaines et félonnes, qui ont la voix grosse, lesquelles sentent des chaloïiillemens el titillations vénériennes en leurs parties honteuses, auec ardeur el grand prurit, et ont leurs mois auec peine, el en petite quantité, et quelquesfois point : d'autant que leur grande chaleur dissipe le sang.
La stérilité vient aussi par trop grande frigidité, qui congelé et asl reint la semence qu'elle aura receuë Telle intemperature se connoist en ce que la femme n'a aucun désir du déduit de Venus , au contraire le fuit et abhorre du tout: elle n'a ses fleurs que bien peu, encor toutes aqueuses et blafardes : aussi elle sent vne stupeur aux lombes et cuisses , et en toutes les parties génitales.
!>a matrice trop humide corrompt et suffoque la semence, et ne la peut tenir à cause de sa grandelubricilé, et la laisse incontinent escouler. Les signes sont pesanteur aux lombes et parties génitales : et a ses fleurs en abondance, et toutes aqueuses et blanchastres.
La malrice trop seiche consomme et deuore la semence, et ne se peut agglutiner à raison de sa trop grande seicheresse et densité. Pareillement la femme trop maigre ne peut conceuoir si elle n'est engressée.
Aussi le trop boire d'eau froide, et manger fruits cruds et non meurs, parce qu'ils rendent le corps froid, et plein de superfluilés indigestes , qui
vue mole, vne procidance de la matrice, sont cause de stérilité. La femme trop maigre ne peut conceuoir, etc. »
LE DIX-HVITtKMK LIVKK,
font obstruction. Pareillement pour vser de choses narcotiques, pane qu'elles empeschent que la semence ne peut estre, ietlée, mais demeure concrette et glacée : et encores qu'elle soit ietlée, ne pourra estre generatiue, parce que l'esprit et la chaleur sont aucunement esleinls, c'est à dire sans vie : et aussi que les orifices des veines et artères de la matrice appelés cotylédons, sont bouchés, tellement que les mois ne peuuent aucunement couler.
D'auantage quand l'homme est trop gras et fessu , ou la femme , ou tous les deux ensemble, cela est cause de stérilité : parce que les parties génitales ne peuuent ioindre et conuenir ensemble , pour la trop grande multitude de la gresse qui enfle le ventre, voire quelquesfois de demypied ou plus, et aussi que le sang est employé en la gresse , et partant ils engendrent moins de semence et de sang menstruel. Car la génération et formation de l'enfant prend son origine de deux choses : la première est, de la semence de l'homme et de la femme : la seconde est du sang menstruel et esprits , qui donnent forme, matière et nourriture à l'enfant estant au ventre de sa mère : et parlant ceux qui sont ainsi gras appetenl moins Venus, et bien à tard en vsent.
Semblablement le grand trauail excessif , et le trop ieusner , longues veilles, et grandes euacuations, parce qu'elles consument le sang et les esprits.
Les femmes pâlies et maigres , et qui sont brunetles, sont plus chaudes et plus auides de la compagnie de leurs maris que les grasses et rouges de visage : parce qu'elles ont leurs parties génitales imbues d'vn humeur
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salsugineux , acre, et mordicant1, qui les titillé et aiguillonne, et poutre demandent u'estre arrousées et humectées du suc venerique: mais colles qui sont grasses et rouges de Visage , pour autant qu'elles sont plus humidps , et par conséquent leur semence plus aqueuse et plus froide , aussi sont-elles moins ardentes a l'acte venerique 2.
La multitude des poils qui sont autour des parties honteuses, tant de l'homme que de la femme, tnonstrent souuent la fécondité ou infécondité '*.
Et pour le dire en vn mot , Hippocrates, liure 1. De morbis mulierum, remarque quatre causes générales, pour lesquelles les femmes sont stériles et inhabiles à engendrer : ou pource qu'elles ne peuuent receuoir, comme les non perforées, la semence virile : ou pource que l'ayant recette, elles ne la peuuent coneeuoir : ou pource que l'ayant conceuë , ne la peuuent porter et retenir : ou pource que l'ayant retenue , ne la peuuent nourrir.
Quelques femmes portentplusieurs enfans , ce qui se vérifie par ces histoires. Monsieur Ioubert , homme d'honneur et de grande érudition (voire que les chirurgiens luy sont grandement redeuables pour plusieurs liures qu'il a mis en lumière de la chirurgie ) recite deux histoires , lesquelles sont tirées de son liure de mot à mot 4.
■ Galien l'ait mention de cest humeur salsugineux li. H. cha. 9. de Vsu phrtium. Arist. en ses Prohl. sect. de lu stérilité, profil. 3. et 4.— A. P.
5 Ce paragraphe a été ajouté en 1575.
3 Le chapitre finissait ici en 1573 ; le reste est de 1579.
4 Au liure des erreurs populaires. — A. P. — La première partie de te livre de Jou-
Mademoiselle de Beauuille avoit vue garce belle et gaillarde, de laquelle son mary sembloilestre amoureux. Elle pour s'en défaire plus honneslement, la marie. Ceste garce de la première grossesse fait trois enfans, dequoy la damoyselle print fantasie que son mary y auoit participé : ne se pouuant persuader qu'vne femme d'vn seul homme peust coneeuoir tel nombre d'enfans, dont elle redouble sa ialousie : et quoy qu'on lui sceust remonstrer au contraire, print à diffamer et haïr d'auantage la pauure garce. Aduint que la demoiselle fut grosse de là à quelque temps : estant grosse elie enfanta neuf filles. Ce qu'on interpresta estred'vne punition de Dieu, à fin qu'elle eust honte de sa calomnie, puis qu'on luy pouuoit obiecter vne plus grande faute , comme d'auoir paillarde auec plusieurs : car elle soustenoit tousiours opiniastrement que d'vn homme on ne pouuoit coneeuoir au plus haut que deux enfans, comme l'homme n'a que deux genitoires et la femme deux mammelles. Ainsi fort honteuse , craignant Je diffame et condamnation par sa propre sentence, fut tellement tentée du mauuais esprit, qui la conduit à ce desespoir de faire noyer les huit de ses filles, et n'en retint qu'vne : ayant la chose secrelte entre la sage-femme et vne chambrière , à.
laquelle fut donnée ceste maudite commission. Mais Dieu, qui preserua le petit Moyse de semblable meschef, voulut que le mary reuenant de la chasse, rencontra la chambrière , et descouurant le fait, preserua ses filles innocentes de mort : les fit nourrir au desceu de la mère, et au baptesme
bert avait paru en 1570 ; la seconde en
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furent toutes nommées d'vn nom, à sçauoir, Bourgue : comme aussi la neuûéme que la merc s'estoit reseruée. Puis quand elles furent grandeleltes, les fit venir en sa maison toules habillées d'vne estoffe et semblable façon, ayant aussi fait babiller de mesme celle de la maison. Estans mises ensemble dedans vne chambre, il y fait venir sa femme, accompagnée de parens communs et familiers amis :
et luy dit qu'elle appelast Bourgue.
A ceste appellation chacune des neuf respondit. Dequoy la mère bien estonnée, et plus encore de les voir semblables l'vne à l'autre , tant de face, contenance et voix que d'habits, fut confuse en elie-mesme : et soudain le cœur luy dit que c'estoient ses neuf filles, et que Dieu auoit preserué les huit qu'elle auoit exposées et cuidoit estre mortes. Dequoy le mary l'eclaircit mieux, luy reprochant deuant toute la compagnie son inhumanité : et remonslrant que ce pouuoit estre aduenu pour la confondre de la mauuaise opinion qu'elle auoit tousiours eu de luy à l'endroit de ceste garce. Voila à peu près comme on le recite.
Autre histoire presque semblable est le fait des Pourcelets de la ville d'Arles en Prouence, d'où est sortie la noble maison des Pourcelelis, lesquels furent ainsi nommés , parce que la chambrière qui porloil noyer les huit, estant rencontrée du mary, disoii que c'estoient pourcelets qu'elle alloit noyer : d'autant que la truye n'en pouuoit tant nourrir. Et en mémoire de cela ils furent nommés Pourcelets, et ont vne truye pour armoiries. On dit que ce fut par l'imprécation d'vne pauure femme qui demandoit l'aumosne à la dame de la maison, ladite femme estant enui-
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tonnée de plusieurs siens petits enfans. Ce que la femme luy reprocha, comme procédant de lasciuelé, et d'estre trop addonnée aux hommes.
Lors la pauure femme qui esloit femme de bien, fit ceste imprécation (comme Ton dit) qu'icelle dame peust engrosser d'autant d'enfans qu'vne truye fait de petits : et qu'il aduint ainsi par le vouloir de Dieu, pour montrer à la noble dame qu'il ne faut imputer à vice ce qui est d'vne grande bénédiction.
Ainsi plusieurs histoires tesmoignent que la femme irrégulièrement porte grand nombre d'enfans. A Paris, au cimetière Sainct-Innocent, au ix. pillier de la grande gallerie, prés le Sainct-Esprit , est attaché vn epitaphe en pierre, tel qui s'ensuit.
C'y gist honorable femme Yollande Bailli, iadis femme de honnorublc homme Denys Capel, procureur en Chatelet del'arisfqui trépassa le xvij. Àuril, l'an mil vc. et xiiij. le 88. an de son aage, le xlij. de son veufuage, laquelle a veu, ou a peu voir deuant son Inspas, 295 enfans yssus d'elle1.
Bodin, liure 5. de la Republique, récite que iustin escrit, que Herothinuis, Roy de Parlhe, auoit six cens enfans pour la pluralité des femmes qu il auoit et aiinoit. Car pour faire des enfans, il faut auoir i'obiect, la volonté et la puissance, et que les semences se rencontrent, et soient retenues iusques au temps prefix en la matrice.
1 Colle épitapbe se lisait déjà dans l'édition de 1573 , au livre Des monstres, p. 403; elle a été transportée ici dés 1 571) . J'ai cru devoir rétablir le texte primilil'qui a été altéré dans les éditions complètes; ainsi celles-ci ne donnent pas la date de 1514 , et ne font mention que de deux cens quatre vingts en/ans.
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