DES MONSTRES CELESTES

Les anciens nous ont laissé par escrit que la face du Ciel a esté tant de fois défigurée de Comètes barbues, cheuelues , de torches, flambeaux, coulonnes, lances, boucliers, batailles dénuées, dragons, duplication de Lunes et Soleils , el autres choses : ce que ie n'ay voulu obmeltre, pour accomplir ce liure des Monstres : et pour ce en premier lieu ie produiray ceste histoire , figurée aux histoires prodigieuses de Boistuau , lequel dit l'auoir tirée de Lycosthene.

L'antiquité, dit-il , n'a rien experi.

mente de plus prodigieux en l'air, que la Comète horrible de couleur de sang qui apparut en Weslrie, le neufiéme iour d'Octobre mil cinq cens vingt huict. Ceste Comète estoit si horrible etespouuentable, qu'elle engendroit si grande terreur au vulgaire qu'il en mourut aucuns de peur : les autres tombèrent malades. Ceste estrangc

Comète dura vue heure et vn quart , et commença à se produire du costé du Soleil leuant , puis tira vers le Midy : elle apparoissoit estre de longueur excessiue, et si estoit de couleur de sang : à la sommité d'icelle on voyoit la figure d'vn bras courbé, tenant vne grande espée en la main , comme s'il eust voulu frapper. Au bout de la pointeil y auoit trois estoiles : mais celle qui estoit droitement sur la pointe, estoit plus claire et luisante que les autres. Aux deux costés {!es rayons de ceste Comète, il se voyoit grand nombre de haches, couteaux, espées couiouréesde sang, parmy lesquelles il y auoit grand nombre de faces humaines hideuses, auec les barbes et cheueux hérissés.

losephe et Eusebe escriuent qu'après la passion do lesus-Christ , la misérable destruction de la ville de Hierusalem fut signifiée par plusieurs signes , et mesme entre les autres vne espouuentable comète en forme d'espée luisante en feu , laquelle apparut bieu l'espace d'vn an sur le temple : comme demonstrant que Tire diuine se vouloit vanger de la nation ludaïque , par feu , par sang, et par famine. Ce qui aduint, et y eut vne si calamiteuse famine, que les mères mangèrent leurs propres enfans : et périrent en la cité, du siège des Romains , plus de douze cens mille luifs , et en fut vendu plus de qualie vingts dix mille K

Les comètes ne sont iamais apparues sans produire quelque mauuais effet, et laisser vn sinistre euenement. Le poète Claudian :

' Ce paragraphe, et tout ce qui suit jusqu'aux cilatioîit; dosP.'aurnos inclusivement, sont des additions de li»Sj.

A.V LIVRE DES MOJJSTRES.

Oncqucs .m ciel Comète on n'a piMi voir, Que quelque mal ne nous face apparoir.

Les astronomes ont diuiséles corps célestes en deux bandes : Vw.g appelée estoiles fixes et arrestées , que l'on voit bluetter ou estinceler au Ciel , comme s'ils feussent feux embrasés : les autres sont errantes, appelées planètes , qui ne bluettent point , et sont au nombre de sept , ayant chacune son ciel, cercle, rond, ouestage: leurs noms sont , Saturne, Jupiter, Mars, Sol, Venus, Mercure, et Lune. Les estoiles sont corps spheriques apparans et luisans , composés de simple el pure matière , comme le Ciel , et nul n'en sçait le nombre ny les noms , fors que Dieu. Or lesdiles planètes l'ont leurs cours par le Zodiaque (qui est \n des principaux et le plus grand cercle du Ciel, et la vraye route du Soleil ) qui trauerse ou enuironne biaisement le Ciel, la nuict et le iour, à fin que toutes les contrées de la terre ioiiissent allernaliuement des quatre saisons de l'année, par ie moyen du Soleil qui sanscessemonteetdeualle, esclairant et nourrissant en l'espace d'vn an tout le rond de la terre. Il est le cha riot et fontaine de la lumière des corps célestes , n'en estans que petits ruisseaux : parquoy est nommé Roy des estoiles, et le plus grand de tous les corps célestes. Il est de trois epicycles , c'est à dire, ciels ou eslages, au dessus de la Lune : il marche au milieu de six planètes : si elles s'approchent de luy, pour n'empescher sa route se retirent à l'escart au plus haut de leurs petits epicycles ou cercles : puis luy passé , elles deuallent au plus bas, pour l'accompagner et accoster comme les prii-cos font leur Roy. Et lors ayans lait leur deuoir,

s'arrestent , et d'vne reuerence honteuse reculent en arrière, descendans au fond de leurs epicycles , pour contempler, comme de loing , la face de leur seigneur. Et quand il rapproche, en reculant elles regaignent iehaut de leurs epicycles pour aller au deuanl de luy : de sorte que h; ,-entans à quatre signes près , elles font semblant de l'attendre , puis luy ayans fait la bien venui' marcheut deuant luy vn peu à l'escart, pour ne donner empeschement à sa carrière et course naturelle.

Celle qui est nommée Saturne , par l'estimation des astronomes, est quatre vingts dix fois ou enuiron , plus grosse que toute la terre, de laquelle elle est loing de plus de trente six millions de lieues françoise?. La grandeur de celle nommée lupiter est estimée nonanle et six fois plus grosse que le diamètre de la terre , et en est esloignée de plus de vingt deux millions de lieues. La planète de Mars est aussi grossi' que la terre , et est esloignée d'icclle de trois millions cinquante quaire mil deux cens quatre lieues. La Lune signifie mois , par-ce que tous les mois elle se renouuelle : elle est esloignée de la terre de octante mil deux cens Ireize lieues :

elle est plus espaisse et obscure que les autres estoiles , attachée à sa sphère qui la porte par certains mouuemens, tours et retours estans limités: créée de Dieu pour remarquer aux hommes les temps et saisons, et besongner par sa lumière et mouuement es corps inférieurs

Le globe du Soleil est .soixante et six fois plus grand que celuy de la terre, et est presqut; sept mille fois plus grand que la Lune. Ptolomée et autres astronomes ont trouué par inuenlioiis géométriques qu'il estoit

cent soixante et six fois plus grand que toute la terre : il viuifie tous les animaux , non seulement ceux qui sont sus la terre , mais aussi ceux qui sont au profond des eaux. Le seigneur du Bartas l'appelle postillon continuel, fontaine de chalcnr, source de clair té , vie de l'vniuers, fla.ml>eau du monde , et ornement du Ciel. D'auantage le Soleil fait son tour du Ciel autour de la terre en vingt quatre heures, et cause les commodités et agréables reuolulions du iour et de la nuict, pour le soulagement et contentement de rhomme , et de tous animaux.

Que le lecteur considère et adore icy l'admirable sagesse et puissance du Créateur, en la grandeur, vislesse continuelle , incroyable rapidité , lueur et chaleur immense , et coniouctions et mouuemens contraires en vn si noble corps que celuy du Soleil, qui en vne minute d'heure fait plusieurs milliers de lieues sans qu'on l'apperçoiue bouger, et n'en reconiioist on rien qu'apiés qu'il est fort auancé en sa course. Qui plus est, la moindre estoile est dix huit fois plus grande que toute la terre. Cecy soit dit non seulement pour vne grande spéculation , mais à la louange du Créateur, et pour humilier l'homme, qui fait tant de bruit en la terre , qui n'est rien qu'vn point au regard de la machine céleste.

Outre plus il y a au Ciel douze signes, à sçauoir Aries , Taurus, Gemini, Cancer, Léo, Virgo , Libra , Scorpius , Saglltariux , Capricornus , Aquarius , Pisces , tous lesquels sont diifortus. L'vsage d'iceux est que par leur conionctiou auec le Soleil , ils augmenleul uu diminuent la chaleur d'iceluy, à ce que par telle variété de chaleur soient ;procluites les quatre

APPENDICE

saisons de l'année, la vie et conseruation soit donnée à toutes choses. Les cieux sont vne quinte-essence des quatre elemens faits de rien , c'est û dire , sans matière.

Hola, ma plume, arreste toy : car ie ne veux ny ne puis entrer plus auant au cabinet sacré de la diuine maiesté de Dieu. Qui en voudra sçauoir d'auantage lise Ptolomée, Pline, Aristote, Milichius, Cardan, et autres astronomes, et principalement le seigneur du Bartas, et son interprète, qui en ont très doctement et diuinement escrit au 4. iour de la Sepmaine, où l'on trouuera pour se contenter :

et confesse eu auoir retiré les choses cy dessus mentionnées, pour instruire leieune Chirurgien à la contemplation des choses célestes. Et icy chanterons auec ce grand prophète diuin, Psal. 19.

Les cieux en chacun lieu La puissance de Dieu Racontent aux humains :

Ce grand entour espars Publie en toutes parts L'ouurage de ses mains.

EtauPseaume viij.

Et quand ie voy etcontemple en courage Les Cieux.qui sont de tes doigts haalouurage, Estoiles , Lune , et signes dilTerans, Que tu as faits et assis en leurs rangs : Alors ie dis à par moy, ainsi comme Toutesbahi : et qu'est-ce que de l'homme, D'auoir daigné de iuy le souuenir, Et de vouloir en ton soing le tenir ?

D'auantage ie ne veux laisser icy à escrire choses monstrueuses et admirables qui se sont faites au ciel. Et premièrement Boistuau escrit en ses histoires prodigieuses, qu'en Sugolie située sur les confins de Hongrie, il tomba vne pierre du cieî auec vn

AV IIVRF. DES MONSTRFS.

horrible esclatemcnt , le septième ioiir (le septembre 151i, de la pesanteur (le deux cens cinquante liures, laquelle les citoyens ont fait enclauor en vne grosse chaisne de fer, au milieu de leur temple : et se monstre aiiec grand* merueille à ceux qui voyagent par leur prouince, chose merueilleuse comme l'air peut soustenir telle pesanteur.

Pline escrit que durant les guerres des Cimbres, furent oliis de l'air sons de trompettes et clairons, auec grands cliquetis d'armes. Aussi il dit d'auantage, que durant le consulat de Marius, il apparut des armées au ciel, dont les vnesvenoient de l'Orient, les autres de l'Occident, et se combattirent les vues contre les autres longuement, et que celles d'Orient repoussèrent celles d'Occident. Ce niesme a esté veu Tan 1535. en Lusalie, vers vn bourg nommé luben , sur les deux heures après midy. D'auanlage l'an 1550, le 19. de luillet, au pays de Saxe, non fort loing de la ville de Witemberg, fut veu en Tair vn grand cerf», enuironné de deux grosses armées, lesquelles faisoient vn grand bruit en se combattant, et à l'instant mesmele sang tomba sur la terre, comme vne forte pluye : et le soleil se fendit en deux pièces, dont l'vne sembloitestre tombée en terre. Aussi auant la prise de Constantinople il apparut vne grande armée en l'air, auec vne infinité de chiens, et autres bestes.

Iulius Obsequens dit, que l'an i58.

en Italie, il pleut de la chair par gros et petits lopins, laquelle fut en partie deuorée par les oiseaux du ciel, auant qu'elle tombast en terre ; et le reste qui cheutàterre demeura long temps

1 Chapitre 17. — A. P. Ce renvoi se rapporte au livre de Boaistuau.

sans se corrompre, ny changer de couleur ny d'odeur. Et qui plus est, l'an 989, régnant Otton Empereur troisième de ce nom, pleut du ciel du froment. En Italie l'an 180, il pleut du laict et deThuilo eu grande quantité, et les arbres fruitiers portèrent du froment. Lycosthenes raconte, qu'en Saxe il pleut des poissons en grand nombre : et que du temps de Loys Empereur, il pleut trois iours et trois nuits durant, du sang: et que l'an 989, il tomba vers la ville de Venise, n(^jge rouge comme sang : et que l'an 15C5 , en l'Euesché deDole, il pieu t du sang en grande (juantilé. Ce quj aduint la mesme année , le mois de luin, en Angleterre.

Et non seulement se fait des choses monstrueuses en l'air, mais aussi au soleil et en la lune. Lycosthenes escrit que durant le siège de Magdebourg, du temps de l'Empereur Charles cinquième, sur les sept heures du matin, il apparut trois soleils, desquels celuy du milieu estoitfort clair, les autres deux tiroient sur le rouge et couleur de sang, et apparurent tout le iour : aussi sur la nuict apparurent trois lunes. Ce mesme est aduenuenBauiere, 1554.

Et si au ciel s'engendrent telles nouuelles, nous trouuerons la terre produire d'autant ou plus admirables et dangereux effets. L'an 542. toute la terre trembla, et mesme le mont JElna vomit force flammes et flammèches, dont la plus grande part des villes, et villages, et biens de ladite Isle furent embrasés ».

1 Tout ceci est de la rédaction de 1579; mais le chapitre ne s'arrêtait point là :

« D'auantagel'an l&^il en Portugal il aduint que la terre trembla liuict iours durant, et par chaque iour sept ou huicl fois, tellement qu'en Itt seule ville de Lygponna lOâO

APPENDICE