CHAPITRE XIX

DV PIED d'hELLE.NDI.

Cecymefaitsouuenirdu pied d'Hellend, duquel plusieurs font si grand cas , spécialement luy attribuans la vertu de guarir de l'epilepsie. Et m'estonne d'où ils prennent C( ste assL'Urance, veu que tous ceux qui en ont escrit,ne font que dire, on dit, on dit : ie m'en rapporte à Gesnerus, et à Apollonius Menabenus- Et quand ce ne seroit que la misère de l'animai, qui tombe si souuent en epilepsie (dont les Allemans l'appellent Hellend, qui signifie misère ) et neantmoins ne s'en peut guarantir, encore qu'il aittousioursson ongle quant-etquantsoy : il me semble que cela est suffisant pourreuoquer en doute les vertus qu'on luy attribue.

Voila ce qu'il me semble de la corne de licorne: et si quelqu'vn en peut

1 II s'agit ici du pied d'élan , qu'on devinerait diflicilcnient sous la bizarre orthographe de notre auteur.

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descouurir d'auantage, ie luy prie en faire part au public, et prendre mon escriten bonne intention ».

' Celte conclusion se lit déjà textuellement dans le chapitre de J679 ; mais auparavant Paré l'appuyait ainsi :

« Et quiconques auec moy s'arrestera à ces expériences et auctoritez : quiconques examinera diligemment ces raisons, il condamnera comme moy la corne de Licorne, et la superstition des marchans qui vendent si cher la corne de Licorne, et la superstition des cérémonieux Médecins qui l'ordonnent, et la folle opinion du peuple qui la requiert et désire, d'autant qu'en telle drogue il n'y a non plus de vertu qu'en l'yuoire ou autres semblables denrées. Voyla ce qu'il me semble de la corne de Licorne. »

Cela était d'une rare énergie, et chacun y avait son compte, mais surtout les médecins ; ce fut sans doute à cause de la Faculté que ce passage fut supprimé dans toutes les éditions suivantes.

Mais en 1582, le Discours de la Licorne ne se terminait pas ainsi, et, après l'histoire du pied d'Heltend, l'auteur ajoutait :

« ftlais pour ne nous esloigner de nostre propos, retournons à la Licorne. »

Alors commençait une série de neuf chapitres, du 20'^ au 28% sous ce titre général .- Des Fenins. Le chapitre 20 débutait de cette façon :

« Or posons le cas que la corne de l.iconie résiste ù quelque espèce de venin , ce que ie croy piteusement [sic) : [tour le moins me confessera-on qu'elle ne peut résister à toutes les sortes. Car elle feroit son opération par ses qualitez manifestes, ou par ses proprictez occultes. Si par ses qualitez manifestes, et si elles sont chaudes , elles seruiront contre le venin froid seulement, et non contre le chaud , et ainsi des autres qualitez : et si elle operoit par vne vertu specilique, ce seroit par occulte conuenance qu'elle auroit auec vne sorte de venin, laquelle toutesfois elle n'auroit pas auec l'autre. Or il en est de plusieurs et diuerses sortes , etc. »

Après quoi l'auteur exposait brièvement les

DISCOVRS

variélés des venins, leurs signes, les règles générales du traitement, etc., le plus souvent en analysant les premiers chapitres de son livre des f^enins , rarement en y ajoutant de nouvelle rédaction. Cependant, au chap. 26 , il y a un passage qui manque en 1579, et que nous avons retrouvé dans le texte du livre des f'eiiiits de 1686 ( voyez cidevant page 29C); mais, surtout au chap. 24, fol. 40 , verso , se lit un passage qui n'a reparu nulle autre part, et qui est fort intéressant à reproduire. Il s'agit de la corruption des humeurs du corps par mauvais régime, et là c'est le chap. 4 du livre de la Pesie qui fournit Les premières phrases. Mais, après l'énuméralion de&me.scltatites viandes que la famine force à manger, comme dans les villes assiégées, comme rjrains pourris, herbes, fniiis saunages, pain d'auoiue, de poix, de f'cbues , de fougère , d'ardoise, de gland, de chiendent, troncs de choux, etc. (et cela est bien plus complet que dans le texte du chapitre cité du livre dt la Peste), l'auteur continue:

» Tels aliments engendrent pourriture et venenosité en nos humeurs, qui causent lu peste et autres mauuaises maladies en nos Ci rps : comme vn chancre qui ronge et corrode la chair et les os. De faict que nous voyons souuent que par la malice des humeurs venimeux les parties se mortifient et pourrissent: ce qui est prouué |)ar Hippocrates , section 3. lia. 3. des Epidémies, où il dit auoir veu des charbons en temps de peste si estranges ei hideux à voir, que c'cstoit chose admirable. Car il s'y faisoit des inflammations douloureuses, gangrenés, et mortifications, et viceres, qui rougeoient toute la chair , les nerfs et les os : tellement qu'ils tomboient toutes en pièces pourries. Aux vus toute la leste se peloit, et le menton , de sorte que l'on voyoit les os tous desnuez et descouuerts. Aux autres les pieds et les bras loinboient ( le semblable ie proteste auoir veu aduenir à l'ffostel-Dieu de Paris , et ailleurs), et ceux qui reschappoient desiroienl estre morts, pour la grande deformité et impuissance qui leur restoient en leurs membres.

» Ainsi de récente mémoire on a veu aduenir à monsieur Boucquel, Chanoine de

Nostre Dame de Paris, le soir faisant bonne chère, ne sentant aucune douleur, on luy tiouua vn pied le lendemain tout mortifié, sans aucun sentiment, de couleur plombine et noiraslre , froid comme la glace , où ne fut en la puissance tant des Médecins que des Chirurgiens y pouuoir donner ordre, l'estois d'auis qu'on luy coupast le pied , et d'autres auec moy • mais ledict Boucquet nous dist qu'il vouloit mourir doulcement : toutcsfois au contraire ce fut fort douloureusement. Parceque la gangrené chemina jusques à la cuisse, les vapeurs de laquelle le feirent mourir en peu de iours.

» On pourroit icy amener plusieurs histoires semblables qui sont aduenues pour la venenosité des humeurs : mais il sullira pour le présent de celle-cy. »

Le lecteur trouvera au chapitre 37 delà Peste quelques détails sur les vastes charbons qui rougeoient ainsi toute la chair; mais ni la citation d'Hippocrate ni l'histoire de Boucquet n'ont été reproduites nulle part, probablement parce qu'elles se rattachent à la peste, et que Paré ne se ; ouvint pas d'aller les chercher dans un chapitre du Discours des venins. Cette histoire de Boucquet est intéressante sous un lri|)le point de vue i 1" comme exemple d'une gangrène sénile: 2° à raison du conseil de couper le pied, qu'on ne lit nulle autre part dans les OEuvres de Paré; 3° enfin parce que le mal ayant gagné la cuIsjc, Paré semble le regarder comme sans remède. Voyez la préface de ce troisième volume.

Après le Discours de la lAcome et des f^enins, suivait enfin le Brief Discours de la Peste , auquel dernoiislrcrons que la Licorne n'a nul rffect. Il se liait aux discours précédenis par la phrase suivante :

« Maintenant il nous fault traicler sommairement du venin pestiféré, à cause que plusieurs tiennent la Licorne pour le plus excellentalexilaire,oucon(repoison,pourIa précaution et curationd'icelle : et commencerons par vue description allégorique. »

Et en effet il procédait immédiatement à celte desciiplion allegcrique , qui , un peu modifiée et augmentée, a remplacé en i5S5 la description plus simple de 1668. La pre-

DE LA LlCORiVË.

miere phrase en est plus remarquable ici que partout ailleurs.

« Peste est vne maladie venant de l'ire de Dieu, furieuse, tempestaliue , hastiue, monstrueuse, espouuanlable, et effroyabie , conlagieuse, terrible, farouche, traislresse, fallacieuse, etc. »

On pourrait croire qu'il ne s'est arrêté que faute d'épilhètes.

Ce discours se composait de 24 chapitres, dont la plupart ne présentent qu'une courte analyse du livre de la Pesie. Mais quelques uns sont entièrement nouveaux, comme le 6' et le 7% dont Paré a fait depuis le 30<^ de son livre; une partie du cliap. 22, i.ititulé : De l'espèce de Cliarbon dicl panaris, el cure d'iceluy. Cette histoire du panaris était empruntée au livre des Tumeurs eyi parlicnlier, où on la trouve dans les grandes éditions. Enfin il y avait plusieurs additions de détail qui ont été reprises pour la plupart dans l'édition de 1585, et qui ont été notées en leur lieu , pages 399, 422 et 4'iJ. Il y en a d'autres de moindre importance, et tellement perdues dans le texte, que l'auteur même n'a pas su les y retrouver pour son édition de 1585; ainsi, au chapitre 18 (ci-devant page 388), il dit simplement en note : Le pape Pelagius mourut de peste ; et, au chap. 2 de son Discours, il disait dans le texte même : Pelagius et Calixlus , papes , en moururent ; et il citait en même temps David et Ezechias. Au chap. 14, intitulé : Des remèdes propres pour combattre el purger le venin pestiféré, et répondant conséquemment au chap. 24 du livre, il est assez remarquable qu'il donne un précepte absolument contraire à celui qu'il avait posé en 1579, el que par mégarde sans doute il conserva encore en 1585. Ainsi on lit dans le Livre : aucuns sont d'aduis... donner purgation : mais... nous sommes d'aduis que le plus expédient est de donner premièrement et subitement au malade quelque ale.tilere , etc. Voici main» tenant le texte du Discours:

« Hippocrates, Aphor. 10. liu. 4., dit qu'aux maladies fort aiguës , si la matière est en mouuement furieux , fault purger du mesme jour : car de prolonger en tel cas est mauuais et dangereux. Parquoy quand le

venin pestiféré n'est encore arrcsté en vne partie par vne bosse ou charbon, il vague et erre de lieu à autre, et se meut furieusement (comme la beste saunage qui est en ruth et en amour) auec douleur, qui ne donne aucun repos au pauure malade, à cause de la grande margnité vénéneuse et furieuse qui ne cherche que à accabler le cœur et autres parties nobles. Parquoy sans faire aucun delay, il le conuient vuider el euacuer, pourueu que la bosse ou charbon n'apparoissent desia : d'aullant qu'alors il fauldroit s'en abstenir, parce qu'on interromproit le mouuement de Nature, et l'empescheroit de ielter le venin hors. Or ledit venin sera vacué par vomissemens, flux de ventre, sueurs, el autres vacualions que descrirons icy , les plus signalées que i'ay cognu par expérience. Entre lesquels pardessus lout sont leTheriaque et Melhridat, etc. »

Ici on retombe dans le texte du chap. 24 du livre de ta Peste , mais pour quelques ligne seulement ; et voici la nouvelle pratique :

« Dont subit que le patient se sentira frappé, prendra dudit Theriaque ou Milhridat. La quantité se doibl diucrsifier selon les personnes. Car les forts et robustes en pourront prendre vne dragme et plus, auec six grains de scamonee en pouldre : les moyens, demie, auec trois grains de ladicte scamonee: et les enfans encore moins, et sans scamonee, dissoull en eau de chardon benist, ou buglosse , ou de l'ozeille. Apres l'auoir pris , se faut proumener et se mettre au lict chaudement , etc. »

Celle nouvelle pratique ne venait pas d'une nouvelle expérience ; Paré cite en marge comme autorité i\7co/e lYaucel en son Traiclé de la peste, dont le nom reviendra encore à la fin de ce discours. C'est sans doute à celle source qu'il avait pris le remède suivant, omis dans le livre de 1585.

« Eleclumre de l'œuf, duquel vsoit l'empereur Maximilien , bien estimé des gens doctes.

» Prenez vn œuf frais, et faictes sur les deux bouts vn pelit trou : puis on soufflera par vn des bouts pour faire sortir tout le blanc et le iaulne : Iceluy vuidé, le fault remplir de safran Oriental subtilement pul-

uerisé; Et après estoupper les trous d'vne autre coquille d'œuf, auec mastic fort masdbé , e.t le seicber près le feu, tant que la couuerture tienne fort. Cela faict.le fault mettre cuire soubs les cendres chaudes , et l'y laisser tant qu'il vienne de couleur violette, et qu'Use puisse pulueriser auec la coquille. Puis pezer la dicte pouldre, et prendre autant de semence de rue puluerisee, et du p.ii lamnus albus, racine de Tormentille, de cbacun demy-once, puluerisez bien subtilement , graine de Moustarde deux dragmes, aussi puluerisee , et le tout incorporé. A quoy on adioustera autant de bon Tlieriaque, lequel sera derechef incorporé en vn mortier de marbre, par l'espace d'vne heure. Icelle mixture sera gardée en vn vaisseau de verre bien bouché.

» Or durera ceste composition trente ans : Et d'autanl qu'elle sera plus vieille, d'autant sera-elle meilleure.

» Elle preserue de la peste, en prenant tous les matins à ieun la grosseur d'vn poix : et la tenant longuement en la bouche, à fin que la vapeur et vertu soit communiquée au cerueau. Si l'on se sent frappé de peste, il en fault prendre la grosseur d'vne febue, et la des'.ayer auec eau d'Endiue ou Acctcuse, et vn peu d'eau de vie. Puis se promener, si l'on peult : et après se poser dedans le lict , et couurir Ires-bien, et mettre vue grosse bouteille remplie d'eau bouillante à ses pieds , et suer par l'espace de deux heures, plus ou moins, selon la vertu du malade: et après se faire bien essuyer. Notez que pendant que l'on suera on se doit garder de dormir. Apres la sueur, sera baillé quelque bon bouillon, auquel il y aura vn >peu de lus de citron, et du safran. »

J'ai conservé cette recette à cause de son titre et de sa composition étrange; elle est suivie d'autres dont j'ai retrouvé la plupart éparpillées en divers chapitres du livre de la Peste, el la patience m'a manqué pour faire la même recherche à l'égard du 'reste.

Au chap. 23, correspondant au chap. 38 du livre et portant le même titre, j'ai remarqué un passage plus intéressant touchan t la çsiutéiiiâAtion.deâ charbons; qd pourra le