DISCOVRS DE LA LICORNE

ï'auois souhaitté , discourant de la Licorne, que s'il y ayoit quelqu'vn qui en eusl a,vtre opinion que ifloy , il luy pleust mettre ses raisons en atiant : pensant que par le débat des raisons contraires , comme par le heurt de deux pierres, les viues estincelles de la vérité viendroient à paroislre ^, qui pourroient exciter vne lumière si grande de tout ce fait en nos esprits , qu'on n'auroit plus occasion d'en douter. Ce mien souhait m'est en parlie aduenu. Car il s'est Irouué quelqu'vn qui , controHaut mes escrits , m'a voulu desdire en ce point: duquel loulesfois les raisons ne me semblent si fortes, que pour cela ie doiue quitter mon party pour prendre le sien , ainsi que i'espere monstrer. répliquant sur vne chacune d'icelles : laissant à part ses animosifés, lesquelles iVslime luy estre eschap-

1 CeKe réplique a paru isolément en 15S2, comme je l'ai dit dans mon liitroiluelion à l'article Bibliographie ;\\ n'y a pas été changé un mot depuis. On ne sait pas le nom de l'adversaire à qui Paré répondait. Voyez à cet égard mon Inlroduclion, page cclxxxix.

* Belle comparaison. — A. P.

pées, plus pour zèle qu'il porte à la vérité , que pour opinion qu'il puisse auoir de moy autre que d'homme de bien , et studieux du profit public.

Sa première raison est , qu'il faut bien que la licorne aye de grandes vertus , veu que tous les sages demeurent entr'eux d'accord des admirables propriétés d'icelle. Et que parlant il faut acquiescer à leur authorilé : attendu qu'il vaut mieux faillir qmc les sages , que bien opiner contre leur opinion.

le nie la première partie de ceste raison, attendu que comme i'ay monstre en mon précèdent discours, messieurs Rondelet, Chappelain , et le docte Duret, ne font pas plus grand cas de la corne de Licorne, que d'autre corne quelconque : et toutesfois ces trois là sont sages et clairs-voyans en Médecine. Quant à la seconde partie, ie dis tout au contraire, quei'aimerois mieux faire bien tout seul, que de faillir non seulement auec les sages, mais mesme auec tout le reste du monde. Car l'excellence de la vérité est si grande , qu'elle surpasse toute la sapience Lumaine, qui bien souuent n'est armée que de brauade, n'est enflée ^ue de vent , n'est pfU;^e

llEPLIQrE POUR LE DISCOVRS

que d'apparence et vanité: parquoy la seule vérité doit estre cherchée , suiuie et chérie.

La seconde raison est , que le long temps qu'il y a que la Licorne est en vsagc , monstre bien icellc estre bonne.

le réplique que le long temps n'est pas suffisant pour prouuer la corne de Licorne auoir les vertus qu'on luy attribue. Car telle vogue n'est fondée qu'en opinion, et la vérité (comme il dit lui-mesme) dépend de la chose , et non des opinions. Parquoy rien ne sert de m'alleguer les Papes , Empereurs , Roys et Potentats , qui ont mis la corne de Licorne en leurs Ihresors : car ils ne sont d'eux -mesmes iuges competans de la propriété des choses naturelles : et ceux par les yeux desquels ils ont veu, ont esté ou louches ou conniuens, de leur auoir monstre ou laissé voir le noir pour le blanc.

Parquoy à bon droit André Marin , Médecin excellent de Florence , au Discours qu'il a fait de la faulse opinion de la Licorne, s'esmerueille comment iusques icy il ne s'est trouué encore Médecin ou autre , tant amateur de son Prince, qui l'ait retiré de ceste erreur, la bannissant de ses cabinets comme vu abus et tromperie manifeste: concluant quesi précieux ioyau n'estoit propre qu'aux basteleurs et imposteurs , et mal-seant aux Médecins, qui ont des remèdes plus asseurés et approuués pour combattre les maladies malignes, vénéneuses, et peslilentes.

Quant à ce qu'il dit , qu'il y a des Licornes, et que la saincte Escriture le tesmoigne: le responds que quiconque pense alleguercelacontremoy, monstre qu'il a grande enuie de quereller.

Car qui est-ce qui croit cela mieux que moy? Qui est-ce qui le monstre mieux ? l'en cite cinq passages de la

saincte Escriture dans mon Discours de la Licorne. le croy donc qu'il y a tousiours eu, et qu'il y a encore des Licornes, non seulement en la terre , mais aussi en la mer : mais que leurs cornes ayent les vertus qu'on leur attribue contre les venins et pestilences , c'est le point que i'attendois :

lequel toutesfois n'a esté louché que par vne simple assertion, sans aucune démonstration , raison , ou authorité ancienne. Car de dire qu'elle proflte contre la peste, pour ce qu'elle refroidit, cela est fuir et quitter le combat de laproprieté occulte, de laquelle toutesfois est nostre principale question. Or quand ainsi seroit qu'elle agiroit par qualité manifeste, il la faudroit ordonner en quantité raisonnable, et principalement à la vehe mence de l'ardeur furieuse et pestilence , c'est à dire par onces ou quarterons. Car trois ou quatre grains qu'on ordonne communément , n'ont plus de vertu (ce que dit monsieur Duret, de bonne grâce pai lanl de la Licorne) que qui ietteroit quatre grains de mil dans la gueule d'vn asne bien affamé '. C'est pourquoy ie voudrois bien empescher les Apoticaires de la vendre si cher, à lin que les Médecins eussent commodité de l'ordonner en plus grande dose, et que les malades eussent moyen de la porter auecplus de profit en leur corps, et moins de dommage de leur bourse. Cela n'estce me rompre l'esprit de ce que ie n'ay que faire , comme l'on me reproche ?

Car Dieu a recommandé à vn chacun le salut et profit de son prochain : et certes les Apolicaires mesmes , i'entens les plus a7)ciens et expérimentés, interrogés par moy , m'ont confessé auoir honte de la ven ire si chère ,

' Bonne comparaison. — A. P.

DE LA LICORNE

Veu qu'ils n'ont iamais apperceu plus grand effet en elle qu'es autres cornes communes des vulgairesanimaux:

toulesfois qu'ils sont contraints de la vendre ainsi chère, parce qu'ils l'achètent chèrement. Or l'achètent ils chèrement , à raison du bruit qu'on luy a donné à tort et sans cause.

Venons maintenant aux raisons par lesquelles il pense destruire ma principale démonstration , laquelle par moquerie il appelle mon Achilles.

Mon Achilles donc estoit tel :

Rien n'est bon à corroborer le cœur , sinon le bon air et le bon sang: la corne de Licorne n'a air ni odeur en soy, estant loute terrestre et toute seiche. D'auantage elle ne peut estre tournée en sang, d'autant qu'elle n'a en soy ni chair ni suc. Pourquoy elle n'a vertu à corroborer le cœur.

La première proposition , dit-il , est fausse et ridicule : sa raison est, Car tels remèdes alterati fs fortifient le cœur par qualité manifeste et élémentaire, ou occulte et formelle , et toutes fois n'ont ny bon air, ny habilité à estre tournés en sang.

le réplique et dis au contraire , prenant le mesme exemple qu'il a pris , pour le battre de ses armes mesmes , que la faculté des herbes et simples qui entrent es apozemes , n'est point communiquée à l'eau , par laquelle est faite la décoction , sinon par distraction du suc, ou humeur et vapeur desdits simples : autrement s'il n'y auoit que la qualité muée qui se communiquast à l'eau sans substance, c'està dire, sans humeur ou vapeur, comment connoistrions nous la décoction de pourpié à sa noirceur, la décoction de psyllium à sa viscosité, la décoction de cichorée à sa saueur et amertume, l'infusion de rhubarbe à son odcnu?

La saueur y est, et s'y remarque mani

lestement : l'odeur donc aussi y est.

Car tout ce qui a saueur et odeur , la saueur y est, le suc donc ou humeur y est, l'odeur y est, la vapeur donc y est. Car qu'est-ce autre chose odeur , qu'vne vapeur, ou plustost fumée ?

Quant au corail . corne de cerf, et semblables, ie confesse qu'ils n'ont non plus d'air et de suc que la corne de Licorne, mais aussi ie ne les tiens pas pour vrais cardiaques : de tant qu'ils ne fortifient point le cœur en combattant contre les venins, ains seulement, ou en resserrant les conduits qui vont au cœur,par leur vertu astrmgente : ou en beuuant et tarissant la sérosité vénéneuse, qui affadit le cœur et Teslomach, par leur seiche terrestrité, faisant l'vn et l'autre, non par simple infusion en quelque eau , mais par assumption de leur propre corps en poudre.

Mais c'est assez répliqué sur la réfutation prétendue de la première proposition de mon Achilles : venons à la seconde. le disois que la corne de Licorne n'a air ni odeur en soy. Cela, dit-il, est contraire aux principes de Physique. Car chaque corps élémentaire est mixte , c'est à dire , meslé des quatre elemens : parquoij à la corne il y a de l'air.

Pour réplique ie dis, que les choses eu Médecine ne se mesurent et considèrent que par les sens et effects.

Bien donc que par discours de raison nous comprenions que le poyure, gingembre , et graine de paradis sont composés des quatre elemens (c'est à dire) de chaud, froid, sec, et'fcumide : toutesfois les Med(»cins n'y reconnoissent que du chaud et du sec . pource qu'ils ne font en nous principalement que les effi'cls de chaleur et de seicheresse : ainsi nous nions la corne de. Licorne estre aeiée, piirco qu'elle

REPLIQUE POUR LE DiSCOVRS

ne produit les éttecté des corps aërés, c'est à dire de vapeur, fumée, et odeur. Quiconque trouuera dé l'air en la corne de Licorne, il tirera de l'huile d'vn mur. Ces deux points de mon Achilles vuidés, le reste des raisons contraires n'est pas difflcile à réfùier, Càt pour prouuer que la corne de Licorne se peut tourner en sang', il allègue, que les chiens viiient d'os K le dis au contraire , (^ue lès chiens ne Yiiient pas d'os , mais bien de la rUoëllè ou substance médulleuse qui est cachée dedans les cauitës insignes ou porosités de l'os. Or aux cornes de Licornes, que nous voyons rapper tous les ioùrs, y a il rien de moelleux ? Non plus , et encore moins qù'eh la pierre ponce.

N'est pas aussi plus pertinent ce qu'il adiouste : Que comme les chieiis viuent d'os, avssi les ausiruches de fer"^. L'on sçaitaùiout-d'Liiy assez par eiperience et inspection iournalierè, que ceste opinion de la vieille histoire naturelle est chose fabuleuse. Car bien que raùstrùchèdeuore le fer, si ne le dîgere-elle pas : le lendetnàih, on le trouuera pahny ses excremetis tel qu'elle l'a pris. le puis dire en veHté auoir donné dès clefs et clous de fer à des austruches à aualler, que le lendemain on les troùuoit aiùec leurs èxcremens , saris estre eh i-ieri diminués. Pour voir donc tousiOiirs lès petits enfans auâller les noyaux de Cerises et pépins de raisin, dirons-noiis qu'ils les digèrent et s'en nourrissent ?

Il dit que le Roy a refusé cent mil escus de la corne de licorne qui est à sainct Denys. Il est bien possible qiie pour sa grandeur et magnificence il en ait autant refusé : mais si croy-ie

* Ceste comparaison est bien foible. — A. P. 9 Autre comparaison moins vallable, — A.ts

que si lé Roy l'autôît éri telle estiffie, qu'elle sérOit mise en plus seure garde que d'vn simple clerc , qui la fait voif'îridiffon^nmenlà vn chacun pour vu grand blaUc. 0"'" si elle auoit telle vertu qu'on iuy attribue, elle rie fust pas enlièfe , et croy qu'elle eust esté limée et rappée , pour suruenir à Id nécessité des maladies dé tant de Roys qui ont ténu lé sceptre de France.

Ces raisons ont induit André Marîri, au lieu sus allégué, à penser que telle corne ne fust pas naturelle , ains attificielle, fabriquée par la main de quelque ingénieux maistre. qui par certaine mixtion l'a contre-faite auprès du nattirel. Ce qui est prouué par Dioscoride, lîure 4, chapitre 71, fiieillèt 52, qui dit que faisant cuire la racine de Mandi-agorc auec yuoire l'espace de six heures, elle le moliiûe telletrierit qu'on en peut aisément faire ce qu'on voudra. Pareillemerit Cardah dit, que les dents des elephans sepeuuent amollir et estendrè comme les cornes de bœuf : et de telles piperies se trouuent à Metz et à Strasbourg , et en plusieurs autres lieux.

Parquoy ie trouue bon ce que dit l'aduersaire , que les Médecins deuroient admonester le Magistrat de l'abus qui seroit bn la Licorne; et non pas fnoy. l'eusse désiré qu'ils m'eussent deliuré de ceste peiriè, et m'esraerueille comment ils ont tant atlendii.

le sçay toutesfois que monsieur Cappel, Docteur Regenl en la faculté de Médecine, tres-sçauaut, et homriie de bieri, auoit ja commencé en faire vn discours, pour osier l'abus qui y estoit : mais voyant le niionja impHmé, il désista le sien. l'ay aussi entendu Soiiuent que monsieur l'Affilé, Docteur en médecine assez couneii pour sa vertu et doctrine), autresfois auoit maintenu en pleines escholesj que là

Licorne n'auoit rien des propriétés cachées qu'on luy attribue, seulement qu'elle auoit verlu de desseicber au premier degré, comme toute au lie espèce de corne. Plusieurs autres Médecins, voire la plus-part d'entr'eux, ont mesme opinion, et ce que i'en sçay, ie ne l'ay appris que d'eux principalement, et premièrement du docte Duret.

Parquoy cesfe ihîènne opinion , accordante auec celle de tant de gens de bien et de sçauoir, ne doit estre tenue pour monstrueuse, puisqu'elle n'est ny nouuelle, ny extraordinaire, ny erronée : ny pour cela ne dois point estre réputé et peint comme monstre, ainsi que gabbe l'aduersaire, voulant tirer en risée la description des Monstres que i'ay insérés en mes OEuures. Monsieur Rondelet, premier Médecin de noslre temps, n'a-il pas fait portraire plusieurs Monstres? et ioiitesfois personne n'a dit qu'il l'eust fait pour amuser les petits enfans, mais bien pour représenter à l'œil ce que Ton rie pourroît si bien escrîre et comprendre sans le portrait. Gesnesrus et Belon ont fait le semblable, et toutesfois personne ne leur a mis cela à blasme. le croy que l'aduersaire n'a pas voulu seulement taxer les figures des Monstres, mais aussi toutes les autres qui sont en mes OEuures, en nombre de plus de trois cens soixante el quinze, pour lesquelles effigier et tailler en plancLes, i'ay desboursé libéralement du mien plus de mille escus, et pense que ceux qui s'en mocquent ne voudroieni auoir soulagé lé public d'vn seul escu de leur bourse. Comment que ce soit, ces figures -là sont telles qu'elles profilent beaucoup à plusieurs Cbirurgiens , pour le maniement et vsage de plusieurs instrumens ne-

DE LA. LICORNE. 5 m

cessaires à la guarîson des maladies.

Qui me fait croire que telle moquerie est partie de mesme animosilé que celle qui est à la fin du iiure de l'aduersaire , par laquelle il dit que ie me suis fait traduire le Hure fait par lordanus de Peste ». l'appelle Dieu à tesmoin si iamais i'y pensay, et ne l'ay veu en latin ny en françois. Et quand ie l'aurois fait, ie n'eusse oublié à le nommer honorablement, comme i'ay fait tous les aulheurs desquels i'ay peu apprendre à tirer quelque profit, ainsi que i'ay desmontré euidemment par la table que i'ay dressée de leurs noms au commencement de mes œuures.

Voila ce que i'ay voulu répliquer sur les raisons contraires. Ce que ie prie mon aduersaire prendre en bonne part, et estimer que ce que i'en fais est plus pour maintenir la vérité que pour le desdire. Car ie pense que de sa part, ce qu'il en a fait n'a esté que pour m'instruire et le public : et de ma part ie m'en repute tres-heureux d'apprendre de tout le monde, et de vieillir tousiours en apprenant. Seulement ie le prie, s'il a enuie d'opposer quelques contredits à ma réplique, qu'il quitte les animosités , et qu'il traite plus doucement le bon vieillard. 11 est bien séant aux ieunes gens, pour faire preuuede leur esprit, éloquence et doctrine , de discourir des points problématiques librement : et aux gens de mon aage, de s'arrester tellement à la vérité que l'on ne s'en départe aucunement, pourucu que l'vn et l'autre se face sans pique, riotte, blasme, et offense de son prochain.

* J'ai dit dans mon Introduction que le livre de Jordanus n'avait par» qu'après celui de Paré.

LE VINGT-CINQYIEME LIVRE