AVERTISSEMENT

Ainsi que l'expose la lettre précitée, la présente édition des Œuvres de Fresnel comprend deux parties principales :

La première , qui est de beaucoup la plus étendue et embrasse les deux premiers volumes, a pour objet la physique pure, et particulièrement la théorie de la lumière ;

La seconde, relative à la création du nouveau système de phares, forme, avec quelques appendices, la matière du troisième volume.

Sans reproduire jci, en ce qui touche le classement, les explications qui ressortent des Introductions à ces deux divisions principales, on fera seulement remarquer que l'on ne s'est écarté de Tordre chronologique qu'autant que cela a été jugé nécessaire pour ne pas séparer des matières ayant entre elles une intime connexité, ou pour faciliter l'étude de certains Mémoires en les faisant précéder, par exemple, d'un résumé d'une date postérieure.

L'introduction dans le corps de l'ouvrage de quelques écrits d'auteurs étrangers a été maintenue telle que l'avait admise M. de Seuarniont. Elle a reçu toutefois, comme on vient de le dire, un complément essentiel, qu'avait écarté sa rare modestie, par l'insertion de son Commentaire au Mémoire sur la double réfraction. Ces additions sont en somme de peu d'étendue. Elles se composent, en majeure partie, de rapports académiques, de notes polémiques et de quelques pièces de correspondance scientifique. Leur reproduction a d'ailleurs été autorisée, avec le plus libéral empressement, par la famille d'Arago, par l'éditeur de ses Œuvres, M. Gide, par M. l'ingénieur en chef Lefort (pour la famille de Biot), par M. le baron Poisson et par M. George de Senarmont.

Les annotations relatives à la physique pure ont été réduites à ce qui a paru nécessaire pour guider le lecteur dans l'étude d'une série de Mémoires et de fragments où se rencontrent d'apparentes incohérences jointes à d'inévitables redites, et où il est parfois assez difficile de suivre l'enchaînement des idées de l'auteur; mais la section des phares a demandé des commentaires proportionnellement plus étendus. Ce qu'Augustin Fresnel a publié ou écrit sur son nouveau sys-