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N° XXV

lu rhair.physique

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ou cadastre du

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mais il est tout simple que, en ma qualité d'ingénieur ordinaire, je sois chargé de l'ennui de ces petits détails

Arago, que les administrateurs de l'Athénée avaient consulté sur le choix d'un remplaçant [de M. Trémery], m'a proposé : on m'a accepté, et je me suis laissé engager par les conseUs d'Arago, malgré le peu de vocation que je me trouve pour le métier de professeur. Mais je sens que c'est cependant celui qui peut le mieux s'allier avec le goût de la science, et combien il serait important pour moi de m'ouvrir cette nouvelle carrière. Si je ne réussis pas, j'en serai quitte pour battre en retraite. D'après ce qu'on m'a dit de l'Athénée, j'aurai un auditoire très-bénévole et qui se contente de peu. Je ne serai point assujetti à un programme, et bavarderai comme bon me semblera. Voilà sans doute bien des choses commodes, surtout pour un débutant; mais je crains que le beau monde qui m 'écoutera ne m'intimide beaucoup. C'est au commencement de l'automne, je crois, que je dois commencer ^.

Nous devons demander, Arago et moi, à M. Becquey, que Duleau (b soit chargé de mon cadastre [du pavé de Paris] pendant que je vais faire des expériences sur les quinquets et les réverbères. Arago craint que nous n'ayons de la peine à l'obtenir, à cause de l'importance des travaux de Strasbourg, où Duleau est envoyé, il a lu lundi dernier, A F Institut, l'extrait d'uu travail très-intéressant Sur la résistance des fers. Arago aura soin de dire cela à M. Becquey, pour lui faire sentir combien il serait avantageux, pour l'art des ponts et chaussées, de mettre Duleau à môme de continuer ses recherches expérimentales et théoriques

'*' Fresnel ouvrit son cours de physique au commencement du mois do décembre 1619; mais, dès le mou de février suivant, le mauvais état de sa santé et le surcroît de travaux ijue lui imposait son adjonction à la Commission des phares l'obligèrent à renoncer au professorat, pour lequel d'ailleurs il ne se sentait, disait-il, aucune vocation.

Il n'est resté de ses l«^ons que de simples notes, que ses éditeurs ont jugé inutile de reproduire.

k) Savant et habile ingénieur, ami de Fresnel. On doit à Duleau un excellent mémoire Sur la rVwtence du fer forgé.

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AUGUSTIN FRESNEL À SON FRÈRE LÉONOR

Paris, le 19 juin lHao.

M. Sganzin, qui va partir pour une tournée de cinq à six Estai

semaines, me charge de la partie de sa correspondance el des affaires <>« première relatives aux phares, autant du moins que M. de Rossel, auquel il wMonnô... remet son portefeuille, aura besoin de mes avis.

Ces deux messieurs ont été éblouis du spectacle que je leur ai donné, lundi dernier, de ma lentille w, au foyer de laquelle j'avais placé notre bec quadruple , qui fait l'effet et la dépense de vingt becs de quinquet. Je leur ai fait observer que le problème n'était pas encore résolu de la manière la plus satisfaisante relativement à l'économie dans la consommation d'huile. Mais M. de Rossel m'a répété qu'il tenait fort peu à cette économie, et que l'essentiel était d'avoir de beaux effets.

En doublant la surface de la lentille, qui n'est que la moitié de l'ouverture des grands réflecteurs, on aurait, avec la même dépense d'huile, des effets beaucoup plus puissants, et, sous le rapport de l'économie d'huile, ce système de phares ne le céderait pas alors, je crois, a ceux où la lumière produite est le mieux utilisée, et il aurait sur eux plusieurs avantages importants

*; H s'agit ici de la première lentille d'essai, de 55 centimètres de coté et de 70 centimètre* de foyer, dont la superficie était à peu près moitié" de celle de l'ouverture d'un réflecteur de 3a pouces de diamètre. [Vnye* N" VI, p. 75, noie (a).] Cette ! pn^e d'éléments à courbure 1

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Eiperience nur Iw eftVls •l'une grande lentille i-eMonnéo, • oinpanfs à ceux dut

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<]<■ RonW-Mareol.

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AUGUSTIN FRESNEL À SON FRÈRE LÉONOR

Paris, le i5 avril i8si.

Nous avons fait, vendredi dernier, devant M. Becquey, une

expérience comparative des grands réflecteurs de Lcnoir et de Bordier- Marcet avec la nouvelle lentille'' que vient de construire M. Soleil. Nous avons eu un temps assez favorable, quoique le jour dût nous porter malheur, puisque c'était à la fois un vendredi et le 1 3 du mois. Il fallait être un esprit fort pour choisir un pareil jour.

Les feux que l'on comparait étaient placés aux extrémités est et ouest de l'Observatoire, et les spectateurs étaient à Montmartre. Il y en avait beaucoup, outre les membres de la Commission des phares. M. de Rossel y a remarqué beaucoup de marins. Tout le monde, excepté M. Lenoir, est convenu de la supériorité de la lentille; mais M. Bordier-Marcct a annoncé à M. Becquey qu'il lui présenterait bientôt un feu beaucoup plus brillant que celui de la lentille; M. Becquey n'a pas paru ajouter grande foi à sa promesse.

If, Becquey a été enchanté de l'effet de la lentille, à ce que m'ont écrit M. de Rossel et M. Sganzin. Il désire annoncer ce succès dans le Moniteur, de peur que les Anglais ne s'attribuent la priorité de la découverte (b). L'embarras est d'en dire assez pour la garder et pas assez pour leur faire connaître notre secret, qui, au reste, est déjà connu

(*' Grand panneau lenticulaire plan-convexe échelonné, de 76 centimètres en carré et d*> Qfl centimètres de foyer. C'était le second essai d'une fabrication des plus difficiles ni sans précédents, pour laquelle on n'avait encore ni les machines nécessaires, ni la matière première convenablement préparée. A défaut tle tours montés pour la taille des zones concentriques sous forme annulaire, on les avait formées d'assemblages polygonaux d'éléments travaillés au bassin, et conséquent nient à courbure sphèrique.

h) Les incessantes revendications de sir David Brcwslcr n'ont que trop justifié les prévision de M. Becquey.

de beaucoup de personnes. Ce n'est pas que je veuille le leur cacher longtemps; mais je craindrais, si nous leur faisions connaître en détail notre mode de construction, qu'ils n'allassent plus vite que nous en besogne et n'eussent un phare de cette espèce établi avant nous.

J'espère d'ailleurs perfectionner encore nos lentilles, en exécutant des surfaces annulaires au lieu de portions de surfaces sphériques. J'ai indiqué pour cela , à M. Soleil , un mécanisme , que l'on construit dans ce moment (,) : l'essai qu'il a déjà fait, avec un appareil moins commode, nous assure du succès. Il a douci et poli une surface annulaire, en l'exécutant avec exactitude.

Ce perfectionnement des lentilles, qui sera déjà de quelque intérêt pour les phares, augmentera dans une bien plus grande proportion l'effet de ces lentilles comme verres ardents.

Aussitôt que j'en aurai une construite en surfaces annulaires, je l'essayerai au soleil , en la plaçant sur le grand héliostat de l'Observatoire. Je suis persuadé qu'elle produira des effets étonnants. Je me propose de faire, à l'aide de ce puissant instrument, une petite série d'expériences physico-chimiques.

J'ai promis à M. de Rossel de lui remettre lundi la Note que demande M. Becquey; ainsi elle ne tardera pas à paraître dans le Moniteur. Je vais aller consulter Arago sur sa rédaction

Je ne sais si c'est l'état de malaise [où je me trouve] qui me rend presque insensible au succès de ma lentille ; je croirais plutôt que c'est que je n'ai pas eu le plaisir de la surprise, m'étant rendu compte d'avance, par des mesures d'ombres, de l'effet qu'elle devait produire.

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Voyez la première noie.

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