AUGUSTIN FRESNEL À M. MARITZ FILS
P»ri», le 9 [et le 1 1 ] novembre i8«3.
Monsieur,
Je profite d'un moment de liberté pour vous donner les réponses
imJkiioo. q»« V0U8 me demande*.
ie»<?flei* Le feu de la tour de Cordouan est élevé de 66 mètres au-dessus du
et le «emev 'îii î rr 1
diipfaar*> niveau de la mer. Je pense que cette hauteur est sumsante pour les besoins de la navigation, et qu'elle ne doit pas être moindre dans un phare du premier ordre; car, à 3 lieues marines de distance, la rondeur de la terre cache déjà le phare de Cordouan à des observateurs placés sur les chaloupes de pilotes, dont- le pont, à la vérité, n'est guère élevé que de 6 pieds au-dessus de l'eau.
D'après ce qu'ont rapporté des marins entrés dans la Gironde depuis l'installation du nouvel appareil, ils ont aperçu le nouveau feu à 1 1 lieues marines de distance, en montant dans la mâture des bâtiments de commerce sur lesquels ils naviguaient, et il leur paraissait beau encore à cette distance; mais l'éclat n'avait plus qu'une très-courte durée, de U à 5 secondes, je crois, et l'éclipsé devait être, en conséquence, do 55 à 56 secondes, puisque la révolution entière de l'appareil, qui présente huit éclats, se fait en 8 minutes. A 7 lieues marines, par un temps ordinaire, chaque apparition est de 18 à 20 secondes, et chaque éclipse de 4o à 6a secondes; mais, à 1 1 lieues, on n'aperçoit plus, probablement, que la partie la plus brillante de l'éclat de la grande lentille, qui pourrait sans doute se voir encore de plus loin.
Cette grande portée serait superflue si l'atmosphère conservait toujours la même transparence; mais pour les mers sujettes aux brouillards, et même seulement dans les temps de pluie, les marins reconnaîtront qu'on n'a pas eu tort de sacrifier un peu la durée des éclats à
leur intensité et d'accroître beaucoup celle-ci, et ils diront avec Vol- Nc XXV10. taire : le superflu, chose si nécessaire!
Au reste, des marins expérimentés, qui ont vu ce feu et que j'ai consultés sur la durée de ses éclats, l'ont trouvée suffisante pour relever le phare à la mer. Peut-être, sans le voisinage du phare de la tour des Baleines, dont les éclats se répètent de 90 en 90 secondes, aurions -nous lait faire à l'appareil sa révolution en 12 minutes, ce qui aurait donné des apparitions de a6 à 3o secondes et des éclipses de 60 à 6/i secondes.
Le nombre des gardiens attachés au phare de Cordouan , en y comprenant le chef gardien, est de quatre, à cause de la situation de cette tour, qui est en pleine mer et entourée d'écueils, de manière que, dans la mauvaise saison, il s'écoule quelquefois deux mois sans qu'on puisse y aborder. H n'y a ordinairement que trois gardiens à la tour : le quatrième est à terre.
Pour un phare comme le vôtre , qui n'est pas entouré par la mer, deux gardiens suffiront aisément au service de l'appareil, qui est extrêmement doux et ne leur demandera pas deux heures de travail par jour, mais exigera d'eux un peu de surveillance la nuit, particulièrement dans la seconde moitié des longues nuits, où il devient nécessaire de fermer un peu l'obturateur pour faire remonter les flammes. En comptant sur deux gardiens et sur la consommation annuelle de 6000 livres d'huile, il vous sera facile d'avoir une estimation approchée de la dépense d'éclairage d'un pareil système. 11 faudrait qu'ils fussent bien maladroits, ou bien malheureux, pour casser plus de trente cheminées par an, et, en supposant même qu'ils en casseut soixante, cela ne ferait qu'une dépense de ai o francs, chaque cheminée coûtant 3 fr. 5o cent.
La Commission des phares a préféré les grandes lentilles pour Cordouan, parce qu'elle désirait que le nouveau feu, dont elle n'avait pas pu annoncer l'établissement longtemps à l'avance, différât le moins possible de l'ancien, qui présentait des éclats égaux en durée; tandis que l'appareil composé de seize demi-lentilles donne des éclats alternativement longs et courts. C'est un caractère dont nous nous proposons de
N° XXV ,0. tirer parti pour diversifier les phares à feux tournants sur les cotes de France, n'employant exclusivement ni les appareils composés de huit grandes lentilles, ni ceux qui portent seize demi-lentilles; seulement nous placerons de préférence les premiers dans les phares qui doivent avoir la plus grande portée.
Je crois que tout l'appareil de Cordouan revient à *8,ooo francs; il est vrai qu'il y a trois lampes de 1,000 francs chacune, et que vous n'en demandez que deux ; mais il me semble plus prudent d'en avoir trois, afin qu'il en reste toujours deux au phare, quand on en envoie une à raccommoder.
Pm Les y grandes lentille», à 1,100 franc* chacune 10,800'
"iWtaiA^r1*'1 ^ y l>etites le"""*» additionnelles avec leurs miroirs 3,ooo
.liiphnn- Le petit appareil à feu fixe 1,700
Conto..™ Total pour la partie optique, fournie par M. Soleil . . 1 6\5oo
3 lampes à mouvement d'horlogerie 3,ooo
Machine de rotation 3, 000
Armature (trop chère, à mon avis) (1, 000
Colonne de foule, .*> ou (ioo francs lioo
Lu table de service et son armature, le chariot de galets et le reste
n»« doivent pas s'élever à 1,000
Total 48,000'
Je n'ai pas en ce moment le temps de faire le relevé des comptes, et c'est de souvenir seulement que j'écris ce décompte, dans lequel je suis sûr de ne commettre aucune erreur grave.
J'ai l'honneur, etc.
\. FRESNEL
Du 1 1 w»?ml>r« iHa.'<.
J'achève ma lettre, que je n'ai pas le temps de recopier, et je vous prie d'excuser ce brouillon.
Le mémoire des objets fournis par M. Wagner, y compris 3 lampes à mouve- N* XXV10. ment d'horlogerie , se monte à 1 1 ,8oof
| 9 grandes lentilles à 1,200 francs 10,800 Partie optique, fournie par M. Soleil.) 9 lent, additionnelles avec miroirs 3, 000
f Appareil à feu fixe 2,600
Montant total de l'appareil et des pièces qui en dépendent aH,aoof
Je réponds maintenant à votre cinquième question. — Il sera ton- onction jours très-facile d'enlever la lampe de dessus la table de service pour , , retali"'
J • * a U 'Oiiflélaltori
In tenir dans un lieu chaud pendant la gelée. Lorsqu'il ne fera pas .i.-hr.ii.f
trop froid, on pourra la laisser en place et se contenter de faire écou- |*S ^JXfrni.i.
1er l'huile par le robinet (comme il est bon de le faire, chaque matin,
pendant toute l'année). A Cordouan, cette huile est jetée sur un filtre.
dans lequel on remet tous les jours de nouvelle huile. Pendant l'hiver.
les gardiens vont avoir soin de tenir près de leur cheminée l'huile
filtrée nécessaire à la consommation de la nuit, et de la monter tiède
dans le haut de la tour; ils envelopperont en outre le réservoir de la
lampe d'une sorte de gilet de laine, et avec ces précautions il est pr<>-
bable qu'ils n'auront pas besoin de l'aire du feu dans la lanterne pour
empêcher la congélation de l'huile. Mais ce que je ne puis prévoir, c'est
s'ils n'en auront pas besoin pour empêcher les glaces de la lanterne
de se couvrir de vapeurs gelées. Dans quelques mois d'ici, je pourrai
vous communiquer le résultat de leurs essais et de leurs observations
sut ce sujet.
J'arrive enfin à votre sixièmb question, à laquelle je crois avoir déjà répondu dans la première partie de cette lettre, en vous indiquant le nombre de gardiens nécessaires et la consommation d'huile. Quant aux cheminées, aux mèches et au nettoyage des lentilles, je ne puis pas croire que la dépense annuelle s'en élève à 1,000 francs. Néanmoins vous pouvez ajouter cette somme à la dépense d'huile i-t au traitement des gardiens, pour être sûr de ne pas vous tromper eu moins.
ai.
N° XXV10. Neuvième question. — Vous pouvez très-bien déterminer le diamètre de la cage extérieure d'après la planche de mon Mémoire. II ne faut pas la faire plus étroite; mais, plus large, elle n'en serait que plus commode pour le service. Celle de Cordouan, qui est bien assez large, a 3m,6o de largeur intérieure dans les angles du dodécagone.
>•( »li»po*itinn ,1e
la
nu phare
do
premier ordre.
Dixième question. — Les petites glaces étamées de l'appareil à feu fixe ne descendent pas jusqu'au niveau de la table de service : par conséquent, on peut bien ne faire descendre les glaces de la lanterne que jusqu'au niveau de cette table, dont la hauteur vous est indiquée par la planche de mon Mémoire.
J'ai l'honneur, etc.
A. FRESNEL
N° XXV"
