Avoir sous la main, donner

mesnagc, faudra il point bien dire que nous sommes bien despourveus de sens ? Voylà doncqnes comment il est bon d'ordonner les meubles, comme il est aysé de leur bailler lieu pour les mettre en la maison , selon la commodité de chasquc chose, et combien il est utile d'ainsi le faire, pour les garder et trouver promptement. Or quant à la beauté, n'est ce pas belle chose à veoir, quand toute la chaussure de la famille, quelle qu'elle soit, est à rang? Il fait beau veoir les habillemens tous séparez, soient ib bous, soient ils mauvais^ les garnitures des liets, les vases d'airain, la vaisselle pour la table: et encores une autre chose (dont se rira, dit il, plus que de tout le reste, non pas quelque homme grave, mais possible quelque brave railleur), avoir mesmes les pots de fer bien ord nnez , cela est beau à l'œil , et k mon gré semble avoir bonne grâce * . Et pour vray, qaoy que ce soit paroist plus beau quand il est rangé bien à poinct. Chasque rang semble un chœur de vases, et l'entredcux mesme des rangs a, selon mon advis, quelque chose de plaisant, quand ils sont tous à part et séparez l'un de l'autre . comme un chœur en rond ^ est plaisant

1. Plutarque fait allusion à ce passage, Traité de la Curiosité, c. 2.

2. II est souvent question de chœurs circulaires dans Aristophane. Les personnages du chœur formaient dans quelques circonstances un cercle autour de Pautel; delà, leurs chants s'appelaient aussi circulaires (xuxXioi x^P®^» xjxXia (jLÉXr,). V. les Grenouilles , y. 3C6; les Nuées, y.

DE xenophon; 179

k la veuë, non pas luy seulement, mais l'espace mesme, qui est au milieu, semble estre beau et net*. Si je disvray, ou non, ô ma femme, dis je , nous en pouvons faire l'espreuve sans coust et sans grand'peine \ et ne faut point que tu sois en grand soucy pour crainte de ne trouver personne qui sçache apprendre l'ordre de nos meubles , et qui se souvienne de les y mettre bien k droict. Il n'est pas malaysé d'en recouvrer de tels. Car nous sçavons bien qu'il n*y a ville où il n'y ait mille et mille fois autant de choses que chez nous, et toutesfois au premier serviteur que tu commanderas d'aller acheter quoy que ce soit, il ne marchandera point où il lui faut aller pour en avoir; et n'y aura celuy de tous tes valets qui ne sçache où il faut qu'il aille pour en trouver. Et n'y a de cela autre raison , si ce n'est que les choses se treuvent au lieu qui leur est ordonné. Et souvent quand je cerche un homme, encores qae parfois celuy Ik mesme me cerche aussi de son costé , toutesfois avant le pouvoir rencontrer, je suis contraint de quiter maqueste^.

333; les Oiseaua; , v. 917. Cf. GalUrnaque , Hymne à MHane, v. 267.

1. «L'ordre agrandit l'espace :» pensée admirabicmeDt trai6, inscrite parM.Guizot au début de son Dictionnaire des synonymes français.

2. (Qussitio) recherche; ques 1er, chercher. Âucassin dit h sa douce amie Nie oie te :

Or ne vous sçay où quester,,.

{Uordene de chevalerie,)

180 Là mesnagerie

Et la cause de cela n'est point autre, si ce n'est qu'il n'y a point de lieu ordonné où le» hommes se doibvent attendre. C'est ce dont je pense estre bien souvenant, pour le regard da propos que je tins à ma femme de l'usage de nos meubles et de leur ordre. Adoncques je luy dis : Et lors , ô Ischomache , que te sembla il de ta femme? Cogneus tu point qu'elle prestasl l'oreille k ce que tu luy enseignois si sagement? Que penses tu, dit il, qu'elle feist, sinon qu'elle me promeist d'y avoir le cœur? Et se cognoissoil ayseement k la veoir, qu'elle se resjouissoit bien fort , comme ayant trouvé un beau chemin au sortir d'un mauvais pas -, et me pria que je rangeasse tout au plus tost, ainsi que j'avois dit. Et comment le rangeas tu, dis je, ô Ischomache? Comment eusse je fait, dit il? Il me sembla, avant toute autre chose, que je luy debvois monstrcr les commoditez de mon logis : car ma maison, ô Socrates, n'est point embellie d'ouvrages, ny de peintures, mais tout le bastiment qui y est n'a esté devisé * que pour une demeure commode a ceux qui seront dedans, suivant ce qu'il m'a semblé que chasque chose demande naturellement ce qui luy est le plus séant et convenable : comme les chambres

1. ce Deut^er, signiGe ores {ianiàl) parler ensemble, orts digérer par ordre, comme : Il a proprement devisé le bastiment. » Nicot. Ce verbe était distinct de diviser; et de sa seconde acception il nous reste le mot devis, description ou état détaillé des parties d'un ouvrage : ternie d'architecture.

estons aux lieux les plus forts et les plus seurs appclloient, k mon advis, les choses plus précieuses, les garnitures des licts et les vases ^ la plus seiche partie du logis appelloit le hlé ' , (*t la plus froide le vin ; la plus claire, Touvroir ^ des serviteurs qui ont besoing de clairté ^ et les outils\ Je luy feis veoir aussi les salles pour manger bien garnies et agencées^, les unes froides pour l'esté, les autres chaudes pour Tliyver. Encores luy monstray je comment tout mon logis est tourné vers le midy, et par ce moyen il est aysé h veoir que Thyver il a le soleil fort à propos, et l'ombre l'esté ^ Je luy monstray la porte du quartier des femmes, et celuy des hommes , dont les estuvcs qui sont entredeux font la séparation, à fin qu'on n'emporte rien, sinon ce qui fait besoing , et que les serviteurs