Viscndus ater iluminc ianguido

Cocvlus crrans....

(ïlor., Od.^U, 14,17

Immune lethi non Charonta sentiet*, Latrantis ora nec timebit Cerberi.

Hoc ille doctis providus mandaverat Servare chartis, quas in hos, fati memor, Parabat usus; spes nec hune fallit sua : Nam longa gratis Gœsarem nepotibus Sacrabit œtas. Cœsarem teret legens Mirator orbis, lector et dicet frequens : Hoc incola felix Agennum claruit, Verona cive*. At intérim nos, Brassace, Quos Caesaris pertentat amissi dolor, Extrema tristes exequemur munera.

Te, Vide, sacris deditum, decet magis Curare longi funeris solennia; Me in veste pulla frigidum juvat pio Rigare fletu Gssarem. Non illum ego Lugere vivus desinam, forsan meis Et ipse mox luctum relîcturus parem '.

Sic dura poscunt fata , sic visum deis :

1. La Boëtie s^est inspiré ici de la fameuse ode d*Horace , si souYent imitée : a Exegi monamentum ; » 111, 30.

2. On sait qne Scaliger se prétendait issa de la ramiUc des Scaia, dont il prit le nom; maïs il est assez difficile de distinguer la vérité sur ce personnage, au milieu des exagérations où le jeta son amour-propre : v. Biog.univ.. art. /. Scaliger. Dans les éloges qu'il lui donne, La Boëtie n'est d'ailleurs que l'interprète de son siècle. L'admiration du président De Thou passe toutes les bornes, BisL, 1. XXI, et n'a d'égale que celle de Scaliger pour lui-même : Il lui trouvait « quelque chose de Xénophon et de Massinissa. »

3. On ne lira pas sans quelque émotion les vers qui terminent cette pièce, si l'on songe à la fin prématurée du poëte. Souvent ainsi les pressentiments d'une mort prochaine se rencontrent dans La Boëtie, et communiquent à iOD style une mélancolie touchante.

j4i!vum omDe flendo dacitur mortalibus^ Miserique luctu continenter mutuo Lugemus aut lugemur orones in vicem.

\X. Ad Michaelem Montanum^.

Prudentum bona pars', vulgo maie credula» nulli Fidit amicitis, nisi quam exploraverit setas , Et vario casus luctantem exerçait usu.

At nos jiingit amor paulo magis annuus, et qui Nil tamen ad summum reliqui sibi fecit amorem : Forte inconsulto ; sed nec fas dicere, nec sit Quamvis morose sapiens, cum noverit ambos» Et studia et mores, qui nostri inquirat in annos Fœderis, et tanto gratus non plaudat amori. jNee metus, in célèbres ne nostrum nomen amicos Invideant inferre, sinant modo fata, nepotes.

i . Montaigne parle ce de ccste satyre latine excellente de son aniy, w l. I, c. 27. Il faut rapprocher de ce chapilw (c'est celui de VAmilic], toute la première partie de celte pièce où l'origine du mariage de ces deux belles âmes, pour parler le langage de l'auteur des Essais, est si admirablement mise à découvert. La seconde partie, pleine d'une philosophie ingénieuse et piquante, est une apologie adroite de la vertu. Dans ce morceau l'un des plus considérables qu'il ait écrits, LaBoëtie a pour but de montrer que la morale s'appuie sur l'intérêt bien entendu^ cl que même par calcul, pour vivre heureux, il est nécessaire de bien vivre.

2. On peut >oir dans les Eludes sur La Boëtie, p. 179 ot suiv. , la traduction de ces premiers vers diclés au poëte par le cœur ; et en rapprocher la pièce de LHùpital sur la mort de son plus vieil ami, Jacques Dafaar. là., p. 182 ei 274 j UospHalii Carmina, p. 381-383.

Insita ferre negat malum cerasus , née adoptât Pruna pirus; non id valeat, pugnantibus usque Ingeniis, nec longa dies, nec vineerecura. Arboribus mox idem aliis haud segnis adhsesit Surculus, occulto naturse fœdere ; jamque Turgentes coeunt oculi , et communibus ambo Educunt fœtum studiis : viget advena ramus, Et patrium hnmorem stirps laeta ministrat, et ultro Migrât in externam mutato nomine gentem.

Haud dispar vis est aniraonim : hos nulla revinctos Tempora dissocient; hos nulla adjunxeris arte. Te , Montane , mihi casus sociavit in omnes Et natura potens, etamoris gratiorillex Virtus : illa animum spectata, cupidine formae*, Ducit inexpletum ; nec vis praesentior uila €lonciliatque viros et pulchro incendit amore. Ipse ego virtuti vix ulli affinis, et impar Offidis, tamen banc fugientem , impensius ulti'o Insiiquor, atque ubivis visam complector, amoque.

At ne dedecorem vitiis , quam cognita virtus Jnnxit amicitiam , studio jam totus in hoc siun.

1. Cette image de la vertu qui attire l'âme, nous rappelle les types éternels, dont parle Platon, types que nous reconnaissons à travers L'enveloppe des sens et qui nous entraînent invinciblement; ainsi ce philosophe explique lamour : V. l'allégorie du Phèdre , S S*, t. i, p. 74 et 199, Ed. Bekker, Londres, 1826. Ce n'est pas, dans les poésies latines de La Boëtie , la seule trace des doctrines platoniciennes, que les Médicis avaient si fort remises en honneur; on les retrouve encore ailleurs, par exemple dans ces vers :

Severa virtus quam legU indolem Hanc fingit ultro : mentibus inseri Nativa non suis récusai....

Cf. le Menon,

Sed minus hic operae : bona quippe illustria mentes Angustœ haud capiunt ; morbos patiuntur et acres Parcius : affligunt îta me leviora, beantque. Ad summa indocilem, tantum mediocribus aptmn. At tibi certamen majus , quem scimus amici \obilibus vitiis habilem » et virtutibus œque ; Sed tu jam haud dubie meliora capessis , eoque Miror vietorem , lœtor quoque. Gedo libens nimc Ipse tibi *; at virtus eum se firmaverit œvo , Tum poteris, necfallit amor, contendere summto : Tam bona perraro ingcniis sors contigit altis. .Egyptus bona multaereat» mala multa venena. Cliniadom gravis assidue eum ambiret amator' , Cut non invidit sapientis nomen Apollo ^y Quid vidisse putas? «Puer hic aut perdet Athenas Aut ornabit , ait : vis emicat ignea mentis, Ostentans mirum artificem pravique bonique, Quisquiserit : dubium vîrtuti adducere conor, Si valeam expugnare; etadhuc Victoria pendet:

1. Montaigne n'est ni moins généreux ni moins modesteà l'égard de son ami : c<De mesmes qu'il me surpassoit d^une distance infmie en toute autre suffisance et vertu, aussi faisoit il au dcbvoir de l'amitié. « Ess., 1. I, c. 27. Oi peut leur appliquer à tous deux ces belles paroles de Tacite : « Vixerunt mira concordia, per mutuam carilatem, invicem se anteponendo. » Agric, c. 6.

2. C'est Socrate, qui suivant partout le fils de CliDÎas. Alcibiade, encore très-jeune, l'observait sans lui parler, étudiait ses goûts et attendait le moment de l'instruire : V. Platon , Alcib.^ I, au comm.

3. Montaigne en donne la raison : «Parce que Socrales avait seul mordu à certes (sincèrement, sérieusement) an précepte de son Dieu, de se cognoistre, et par cetestude estoit arrivé à se mespriser, il fut estimé seul digne da nom de sage. yiEss.,\. II, c. 6; cf. Ib., c. 12..

Surgit laeta seges; sed lœtior officit herba^ »

Ergo mature atque opéra majore valentes Inflectendi animi» et multa mercedecolendi. Quod ni mox puerum monitor nutrice relicta Finget, et assidue patulas purgaverit aures Ante nuces , et charta priusquam obleetet hiantem Picta , et falsorum eapiant speetacula regum* ; Ni melior doctrina ferum turgente juventa Occupât, ilicet ; oceidit* : haudquicquam moror ultra, Quin trahat ad partes docilem insidiosa voluptas. Et teneat victrix fugitivum et mancipet usu.

« Men' clarum proavis et alumnum divitis aulae *, Fascia lactantem quem non nisi byssina vinxit , Tôt curvum insomni vexare volumina cura? Ignorem solus Yenerem , jam^andior ? Atqui

1. Plutarqae, Vie d'Alcibiade^ c. 6, 7 et 9 ( traduction d'Amyot). Gf.GorDéllus Népos, VII^ 1 et 2 ; Gicéron^ Tusc, III, 32.

2. On sait qae l'invention des cartes remonte à Gharles VI , dont il fallait amuser la folie.