A MONSIEUR DE FOIX

CONSEILLEB DU BOY EN SON CONSEIL PBIYÉ , ET AMBASSÀDEUB DE SA MAJESTE PBES LA SEIGNEU- BIE DE VENISE.

Monsieur, estant à mesmes de vous recomman-

1. Ce fat l'un des hommes les plus remarquables, l'un des plus complets et des plus dignes représentants du XYi^ siècle. Sorti de l'illustre maison des comtes de Foii, il appartenait à cette élite de personnages vertueux et habiles qui luttèrent si énergiquement contre les malheurs publics^ c'était un ami de L'Hospital: comme lui il puisait dans les lettres, avec des lumières pour son esprit, de nouvelles forces pour son Ame. Il avait, de son époque , le goût curieux de l'érudition et l'ardeur infatigable pour l'étude : on peut voir dans les Mémoires de l'historien De Thou^liv.I, combien ses loisirs mêmes étaient précieusement occupés. Un seul mot suffirait à son éloge : « Je ne le quittais jamais, a dit celui-ci, sans me sentir meilleur et plus disposé à pratiquer la vertu. » Versé dans la philosophie de Platon et d'Aristote, Paul de Foix ne le fut pas moins dans la science des lois et l'art des négociations. Tour à tour ambassadeur en Ecosse, en Angleterre, en Italie et à Venise, il mérita bien, surtout dans cette dernière mission , de son roi et du pays. Par une juste récompense de ses éclatants services , il venait d'être nommé archevêque de Toulouse, lorsqu'il mourut en 1584, à Rome, dans des sentiments de piété conformes à sa vie ; il avait 56 ans. Entre les Lettres de Pasquier, on en remarque deux qui lui sont adressées, Tune, a pour lui recommander un sien fils, » l'autre, où u il loue et remercie Dieu de quoy ce seigneur a esté receu et promeu à l'archevesché de Tolose j» Vil, 1 et 4.

16i LETTRE DE MONTAIGNE.

der et à la postérité la mémoire de feu Estienne de La Boëtie, tant pour son extrême valeur que pour la singulière affection qu*il me portoit y il m*est tombé en fantasie * combien c'estoit une indiscrétion de grande conséquence et digne de la coerction^ de dm loix, d*aller, comme il se fait ordinairement, desrobbant à la vertu la gloire, sa fidèle compaigne, pour en estrener* , sans cbois et sans jugement, le premier venu , selon nos interests particuliers : vcn que les deux resnes principales qui nous guident et tiennent en office, sont la peine et la recompense, qui ne nous toucbent proprement, et comme hommes , que par Thonneur et la honte , d'autant que celles ici donnent droictement à l*ame , et ne se goustent que par les sentimens intérieurs et plus nostres : là où les bestes mesmes se voyent aucaD^ ment capables de toute autre recompense et peine corporelle. En oultre, il est bon à veoir que la cousturae de louer la vertu , mesmes de ceux qui ne sont plus, ne vise * pas à eux , ains qu'elle fait estât ^ d'aiguillonner par ce moyen les vivans à les

1. Dans l'esprit, dans l'imagination : fanlasy, en anglais, a conservé ce sens. Autrefois fanlas tiquer, imaginer; fanlasier, chagriner ; fanlasieux, d'où fantasque, capricieux.