Partant, en conséquence : v. p. 299 n. i

4. Brouillons : cette acception du mot brouillars parait être particulière à Montaigne; je ne Tai trouvée ni dans Nicot ni ailleurs.

5. Pour apprécier d'après elle toute l'étendue de son mérite.... Discourir, outre le sens qu'il a conservé, avait alors celui de parcourir.

i68 LETTRE DE MONTAIGNE.

ble ; mais je luy jure, sur tout ce que j'ay de conscience, l*avoir sceu et veu tel , tout considéré , qu'à peine par souhait et imagination pouvois je monter au delà, tant s'en faut que je lui donne beaucoup de compaignons.

Je vous supplie treshumbiement , monsieur , non seulement prendre la générale protection de son nom, mais encores de ces dix ou douze vers firançois, qui se jectent comme par nécessité à Tabry de vostre faveur* : car je ne vous celeray pas que la publication n'en ait esté différée après le reste de ses œuvres ', sous couleur de ce que , par de là S on ne les trouvoit pas assez limez pour estre mis m lumière. Vous verrez, monsieur, ce qui en est; et par ce qu'il semble que ce jugement regarde l'interestde tout ce quartier ici S d'où ils pensent qu'il ne puisse

1. M. VioIIet Le Duc, dans le Catalogue de sa Bibliothèque, où il porle d'ailleurs sur La Boëtie un jugement contestable el un peu rapide, puisqu'il confond les sonnets fort distincts qui ont été publiés par Montaigne dans les OEuvres de son ami, et ceux qu'il a insérés dans ses propres Essais, signale avec raison (p. 230) comme fort rares, les exemplaires de La Boëtie qui renferment ce* vers français.

2. Le privilège donné à l'imprimeur, pour publier les œuvres de La Boëtie, est de 1570 ; et le frontispice des vers français porte la date de 1572. La cause du délai apporté dans la publication semblera donc expliquée par cette phrase. On voit en outre, par les frontispices distincts des œuvres précédentes de notre auteur et du cahier des vers français, que celui-ci ne parut que quelque temps après les autres.

3. Sous-ent. la Loire; c'est-à-dire, au cœur de la France, dans les provinces centrales, qui en formaient la partie la plus littéraire et surtout la plus classique.