Saouler, rassasier, assouvir, aujourd'hui soûler, dont

2i DE LA SERVITUDE

lissez VOS enfans k fin qu'il les meine , pour le mieux qu'il face , en ses guerres , qu'il les meine a la boucherie , qu'il les face les ministres de ses convoitises, les exécuteurs de ses vengences-, vous rompez k la peine vos personnes, a fin qu'il se puisse mignarder en ses délices , et se veautrer dans les sales et vilains plaisirs -, vous vous afifoiblissez, k fin de le faire plus fort et roide k vous tenir plus courte la bride ! Et , de tant d'indignitez que les bestes mesmes ou ne sentiroient point ou n'endureroient point, vous pouvez vous en délivrer, si vous essayez non pas de vous en délivrer , mais seulement de le vouloir faire. Soyez résolus de ne servir plus, et vous voylk libres. Je ne veux pas que vous le poulsiez ny le bransliez -, mais seulement ne le soustenez plus : vous le verrez , comme un grand colosse k qui on a desrobbé la base , de son poids mesme fondre en bas et se rompre.

Mais certes les médecins conseillent bien de ne mettre pas la main aux playes incurables 5 et je ne fay pas sagement de vouloir en cecy conseiller le peuple , qui a perdu, longtemps y a, tonte cognoissance, et du quel, puis qu'il ne sent plus son mal, cela seul monstre assez que sa maladie est mortelle. Cerchons* donc par

remploi est devenu bas et la signification fort restreinte. L'ancienne orthographe de ce verbe le dislingoait dans quelques temps de sottloir (solere), avoir coutume.

1. Cercher beaucoup plus usité alors que chercha, qui toutefois commençait à s'introduire.

conjecture, si nous en pouvons trouver, comment s'est ainsi si avant enracinée ceste opiniastre volonté de servir, qu'il semble maintenant que l'amour mesme de la liberté ne soit pas si naturelle.

Premièrement, cela est, comme je croj , hors de nostre doubtc, que si nous vivions avecques les droicts que nature nous a donnez , et les enseignemens qu'elle nous apprend, nous serions naturellement obeïssans aux parens, subjects k la raison et serfs de personne * : de l'obeïssance que chascun, sans autre advertissement que de son naturel , porte h ses père et mère, tous les hommes en sont tesmoings, chascun en soy et pour soy ^ de la raison, si elle naist avecques nous, ou non^, qui est une question debatue au fond par les académiques , et touchée par toute l'escole des philosophes^. Pour ceste heure, je ne penserois point faillir , en croyant qu'il y a en nostre ame quelque naturelle semence de raison, qui entretenue par bon conseil et coustume, fleurit en vertu, et, au contraire, souvent

1. Aiosi Pybrac, au début d'un poëme où il célèbr« un couple heureux dans la simplicité et les traraux de la campagne :

Du Dieu seul des chrestiens humble serf je m'avoue, Et tout autre seigneur que luy je desavoue.

2. Cela veut dire que tous les hommes ont le sentiment intérieur, la conscience de ce devoir d'obéissance qui les lie à regard de leurs parents^ que tous aussi sentent en

eux la raison sentent qu'ils possèdent la raison, ou

innée ou acquise....

3. Platon, Le Menon,- cf. Euripide, Hippel. y. 79. La BoètU, 2

ne pouvant durer contre les vices survenus, estouffee s'avorte. Mais certes s'il y a rien de clair et d'apparent en la nature , et en quoy il ne soit pas permis de faire l'aveugle , c'est cela que nature , le ministre de Dieu et la gouvernante des hommes , nous a tous faits de mesme forme , et , comme il semble , k mesme moule, afin de nous entrecognoistre tous pour compaignons, ou plus tost frères. Et si, faisant les partages des presens qu'elle nous donnoit, elle a fait quelques avantages de son bien , soit au corps ou k l'esprit, aux uns plus qu'aux autres , si n'a elle pourtant entendu nous mettre en ce monde comme dans un champ clos^ et n'a pas envoyé icy bas les plus forts et plus advisez , comme des brigands ^ armez dans une forest , pour y gourmander les plus foibles. Mais plus tost faut il croire que , faisant ainsi aux uns les parts plus grandes, et aux autres plus petites, elle vouloit faire place à la fraternelle affection, a fin qu'elle eust où s'employer, ayans les uns puissance de donner ayde, et les autres besoing d'en recevoir. Puis doncques que ceste bonne mère nous a donné à tous toute la terre pour demeure,