SCÈNE II

heure pensez-vous qu'arrive le prince notre maître? Car la nouvelle dignité qu'il m'a...

LE SECRÉTAIRE

Vers dix ou onze heures.

Ils s*éloi^ent en causant. — Laureile entre ; madame Baibi se lève et va à sa rencontre. Toutes deux demeurent appuyées sur une balustrade dans le fond do la scène, et paraissent s'entretenir. En ce moment, Razelta, masqué, s*avancc vers ravant-scène.

RAZETTA-

U me semble que j'aperçois Laurette, Oui, c'est elle qui vient d'entrer. Mais comment pai-viendrai-je à lui pai'ler sans être remarqué? — Depuis que j'ai mis le pied dans cesjardins, tous mes projets se sont évanouis pour faire place à ma colère. Un seul dessein m'est resté; mais il faut qu'il s'exécute ou que je meure.

Il s*approche d*une table et écrit quelques mots au crayon. LE SECRÉTAIRE, rentrant, au marquis.

Ah! voilà un des galants de votre bal qui écrit un billet doux! Est-ce l'usage à Venise?

LE MARQUIS

C'est un usage auquel vous devez comprendre , monsieur, que les jeunes filles restent étrangères. Voudriezvous faire une partie de cartes?

LE SECRÉTAIRE

Volontiers ; c'est un moyen de passer le temps fort agi'éablement.

LE MARQUIS

Asseyons-nous donc, s'il vous plaît. Monsieur le secrétaire intime, j'ai l'honneur de vous saluer. Le prince,

m'avez-vous dit, doit arriver à dix ou onze heures. Ce sera doncdans un quart d'heure ou dans une heure un quart, car il est précisément neuf heures trois quarts. C'est à vous de jouer.

LE SECRÉTAIRE

. Jouons-nous cinquante florins?

Avec plaisir. C'est un récit bien intéressant pour nous, monsieur, que celui que vous avez bien voulu déjà me laisser deviner et entrevoir, delà manière dont SonExcellenceétaitdevenueéprisedelachère princesse ma nièce. J'ai l'honneur de vous demander du pique.

LE SECRÉTAIRE

C'est, comme je vous disais, en voyant son portrait; cela ressemble un peu à un conte de fée.

LE MARQUIS

Sansdouteîah! ah!... délicieux! sur un portrait!... Je n'en ai plus, j'ai perdu... Vous disiez donc?...

LE SECRÉTAIRE

Ce portrait, qui était, il est vrai, d'une ressemblance frappante, et par conséquent d'une beauté parfaite...

LE MARQUIS

Vous êtes mille fois trop bon.

LE SECRÉTAIRE

Voulez-vous votre revanche?

LE MARQUIS

Avec plaisir. « D'une beauté parfaite... y>