SCÈNE II

LE MARQUIS

Ce sont deux mots qui, je crois, ne se trouvent pas^ souvent rapprochés. .. Eh ! eh ! — Mais permettez-moi, de grâce, une seule question : Son Excellence aimet-elle la musique?

LE SECRÉTAIRE

Beaucoup. C'est son seul délassement.

LE MARQUIS

Combien je me trouve heureux d'avoir, depuis l'âge de onze ans, fait apprendre à ma nièce la harpo-lyre et le forte-piano! Seriez-vous, par hasard, bien aise de l'entendre chanter?

LE SECRÉTAIRE

Certainement.

LE MARQUIS, à un valet.

Veuillez avertir la princesse que je désire lui parler.

A Laurcttc, qui enlre.

Laure, je vous prie de nous faire entendre votre voix . Monsieur le secrétaire intime veut bien vous engager à nous donner ce plaisir.

LAURETTE

Volontiers, mon cher oncle ; quel air préférez-vous?

Di piacer, di piacer, di piacer. Ma nièce ne s'est jamais fait prier.

LAURETTE

Aidez-moi à ouvrir le piano.

28 LA NUIT VÉNlTlENiNE.

KÂZETTÂ, toujours masqué, s*avanc6 et ouvre le piano. A voix basse.

Lisez ceci quand vous serez seule.

Elle reçoit son billet.

LE SECRÉTAIRE

La princesse pâlit.

LE MARQUIS

Ma chère fille, qu'avez- vous donc?

LAURETTE

Rien, rien, je suis remise.

LE MARQUIS, bas au secrétaire.

Vous concevez qu'une jeune fille...

Laurelte frappe les premiers accords.

UN VALET, entrant, bas au marquis.

Son Excellence vient d'entrer dans le jardin.

Son Excell... ! Allons à sa rencontre.

Il se lève.

LE SECRÉTAIRE

Au contraire. — Permettez-moi de vous dire deux mots.

Pendant ce temps, Laurelte joue la ritournelle pianissimo.

Vous voyez que le prince ne fait avertir que vous seul de son arrivée. Que le reste de vos conviés s'éloigne. Je connais les usages, et je sais que dans toutes les cours il y a une présentation ; mais rien de ce qui est fait pour tout le monde ne saurait plaire à notre jeune souverain. Veuillez m'accompagner seul auprès du prince. La jeune mariée restera, s'il vous plaît.