ACTE II, SCÈNE VU

prison, je serais dans une autre. On a dû venir m'arrêter hier au soir; ne sachant où passer la nuit, ni comment me soustraire aux poursuites des huissiers, j'ai imaginé de prendre ce costume et de venir me réfugier aux pieds du roi ; si vous me rendez la liberté, on va me prendi-e au collet ; mon oncle est un avare qui vit de pommes de terre et de radis, et qui me laisse mourir de faim dans tous les cabarets du royaume. Puisque vous voulez le savoir, je dois vingt mille écus.

ELSBETH

Tout cela est-il vrai?

Si je mens, je consens à les payer.

Oa entend un bruit de chevaux.

LA GOUVERNANTE

Voilà des chevaux qui passent; c'est le roi en personne. Si je pouvais faire signe à un page !

Elle appelle par la fenêtre.

Holà! Flamel, où allez-vous donc?

LE PAGE, en dehors.

Le prince de Manloue va partir.

LA GOUVERNANTE

Le prince de Mantoue !

LE PAGE

Oui, la guerre est déclarée. Il y a eu entre lui et le roi une scène épouvantable devant toute la cour, et le mariage de la princesse est rompu.

276 FANTASIO

ELSBETH

Entendez-vous cela, monsieur Fantasio? vous avez fait manquer mon mariage.

LA GOUVERNANTE

Seigneur mon Dieu ! le prince de Mantoue s'en va, et je ne l'aurai pas vu !

ELSBETH

Si la guerre est déclarée, quel malheur!

FANTASTO.

Vous appelez cela un malheur, altesse? Aimeriezvous mieux un mari qui prend fait et cause pour sa perruque? Eh ! madame, si la guerre est déclarée, nous saurons quoi faire de nos bras ; les oisifs de nos promenades mettront leurs uniformes ; moi-même je prendrai mon fusil de chasse, s'il n'est pas encore vendu. Nous irons faire un tour d'Italie, et si vous entrez jamais à Man tou e, ce sera comme u ne véritable reine , sans qu'il y ait besoin pour cela d'autres cierges que nos épées.

ELSDETH.

Fantasio, veux-tu rester le bouffon de mon père? Je te paye tes vingt mille écus.

FANTASIO

Je le voudrais de grand cœur ; mais en vérité, si j'y étais forcé, je sauterais par la fenêtre pour nie sauver un de ces jours.

ELSBETH

Pourquoi?Tu vois que Saint-Jean est mort; il nous faut absolument un bouffon.