ACTE III, SCÈNE VII. Ul

BÂRBERINE.

Et VOUS n'osez plus? Vous me disiez, je crois, que vous aviez de Tamour pour une femme qui est mariée à l'un de vos amis?

ROSEMBERG

Un de mes amis! je n'ai pas dit cela.

BARBERINE

Je croyais l'avoir entendu. Mais êtes-vous sûr que j'aie mal compris?

ROSEMBERG, à part.

Que veut-elle dire? Ce regard si terrible me semble à présent singulièrement doux.

BARBERINE

Eh bien! vous ne répondez pas?

ROSEMBERG

Ah! madame... Si vous avez pénétré ma pensée...

Est-ce une raison pour ne pas la dire?

ROSEMBERG

Non, je le vois! vous m'avez deviné. Ces beaux yeux ont lu dans mon cœur, qui se trahissait malgré moi. Je ne saurais vous cacher plus longtemps un sentiment plus fort que ma raison, plus puissant même que mon respect pour vous. Apprenez donc à la fois, comtesse, et ma souffrance et ma folie. Depuis le premier jour où je vous ai vue, j'erre autour de ce château, dans ces montagnes désertes!... L'armée, la cour ne sont plus rien pour moi; j'ai tout quitté dès que j'ai pu trouver

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un prétexte pour approcher de vous, ne fût-ce qu'un instant. Je vous aime, je vous adore! voilà mon secret, madame; avais-je tort de vous supplier de ne pas m'en punir?

Il met un genou en terre.

BARBERINE, à part.

Il ne ment pas mal pour son âge.

Haut.

Vous aviez, dites-vous, la crainte d'ôtre puni ; — n'aviez-vous pas celle de m'offenser?

ROSEMBERG, sclevant

En quoi l'amour peut-il ôtreune offense? Qui est-ce offenser que d'aimer?

Dieu, qui le défend!

ROSEMBERG

Non, Barberine! Puisque Dieu a fait la beauté, comment peut-il défendre qu'on l'aime? C'est son image la plus parfaite.

BARBERINE

Maissi la beauté estrimagedeDieu,lasaintefoijurée à ses autels n'est-elle pas un bien plus précieux? S'estîl contenté de créer, et n'a-t-il pas, sur son œuvre céleste, étendu la main comme un père, pour défendre et pour protéger?

ROSEMBERG

Non,quandje suis ainsi près de vous,quandmamain tremble en touchant la vôtre, quand vosyeuxs'abaissent